宋玉竹双膝一跪，脆生生道：“祖母，玉儿年纪虽小却也分得清是非好歹。今日所说便是玉儿所见，若有一句胡话，就诅咒玉儿……诅咒玉儿天打雷劈，不得好死！”
荣氏眼一横，宋玉竹道：“娘，女儿不做亏心事，不怕！”这一厢，又从怀里掏出封信来，呈给老太太，道：“前几日荣正表哥也托我将这信交给妍儿姐姐，还许我，往后若是时常递信，就给我珍宝斋最新式样的平安玉扣，底下还有只红绳编的锦鲤，玉儿思量着不合礼仪，当下就拒绝了。没想到荣表哥又去寻三姐姐说项，三姐姐还应了。我猜，三姐姐此刻身上就戴着那玉扣呢，祖母不信，问问三姐姐就是了！”
“喜儿现在昏迷不醒，你们这样你一言我一语中伤她，又如何能让人信服？她不过是个孩子，你们……你们……”袁氏有些词穷，只捂着脸哭。
宋喜竹缩了缩脖子，只觉得一阵发冷，悄悄地又躺回床上，对着牡丹做了个“嘘”的动作。
金氏见袁氏哭，心头冷笑一声道：“喜儿是孩子，莫非研儿就不是？玉儿既说了那玉扣，派人去搜就是！哪管她醒着还是睡着，搜得出来就是实打实的证据！”
“喜儿不是丫鬟，凭什么说搜就搜！”袁氏回道！
两个人闹作一团，宋老太太被她二人吵得头疼，转头看一直站在一旁默不作声的宋研竹，自她被救起来后她就这样清冷地站着，不哭不闹不争不抢，虽则身子发着抖，人却站得笔直。
宋老太太心里头稍微妥帖，冷声道：“都别闹了，像什么样子！”金氏、袁氏不由地噤声，就听宋老太太问，“研儿，你说是怎么回事。”
宋研竹恭恭敬敬地跪下，挺直了背道：“研儿无话可说，只求祖母应了我，让我一辈子陪着祖母，若是祖母不应，便让我绞了头发去做姑子……研儿只求不要再收到那些腌臜的信件，不要再受到这样的羞辱！”
她说着，身子慢慢伏下去，依旧是笔直地线条。
众人面面相觑，过了许久，宋老太太厉声道：“老婆子已经一脚踏进棺材里，要你陪着做什么。身体发肤受之父母，哪能说绞便绞？罢了，今日你也累了，你先行回去……”
“娘！”金氏还要说话，被宋老太太断了话头道：“玉儿，还不扶你二姐姐回屋好好休息！”
宋玉竹迟疑地应了声“是”，宋老太太扫了一眼荣氏，荣氏会意，起身告退。金氏原还不肯走，被宋玉竹软声轻语地哄走了。
几个人将将走出门，宋老太太脸色大变，举起茶盏就往袁氏的身上砸去，一下子失了准头，正好砸在袁氏的脸上，泼了她一脸的水，宋老太太尤不解气，站起来指着她鼻子骂道：“老婆子我还没死，还不到你当家做主的时候！”
袁氏哭道：“娘，那话不定是喜儿说的，即便是喜儿说的，她也只是个孩子，不懂事，您怎么能把这话当真！”
“孩子？”宋老太太重重哼了一声，“一个孩子，先是推弟弟下水，后又想害死姐姐？一个孩子，想尽法子买通丫鬟搬弄是非？一个孩子，想尽法子埋汰姐姐还想陷害于她？就仗着我宠她，就敢这样无法无天？”
门外扣扣作响，宋老太太身边的婆子走进来，低声道：“老太太，芍药那丫头都招了……”她在老太太耳旁低语了几句，默了轻声道：“三小姐这是想让芍药神不知鬼不觉地将信塞到二小姐的房里，再引咱们去搜屋。说是……让二小姐不嫁也得嫁！”
“好，好个糊涂东西！”宋老太太左右踱了两步，叉着腰对暖阁喊道：“牡丹，将那个不成器的东西叉出来！鬼鬼祟祟猫在后头，只当我眼瞎瞧不见么！”
第46章 九王
暖阁里静悄悄的，宋老太太气得不成样子，自己从黄花梨太师椅上走下来，推门进入暖阁，就见牡丹无可奈何地站在床边，床上隆起一个小山包，宋喜竹在被子底下瑟瑟发抖。
“孽障！”宋老太太大喝一声，亲自上前想要将被子掀开，无奈宋喜竹包的太紧，连同牡丹也上去帮忙，宋喜竹耐不过两人，一个咕噜从床上跌坐在地上，慌慌张张又爬起来，抱住宋老太太的腿哭道：“祖母，喜儿知道错了，喜儿真的知道错了！喜儿不是故意的，可是二姐姐却是真的想要让我死，她一个劲儿地把我往水里按……”
她说话颠三倒四，宋老太太失了耐性听她胡诌，一脚踢开她骂道：“平日里我纵你容你，却没想到养出你这样恶毒的东西！我给你的东西还不够多么，你一个玉扣就要将你二姐姐卖了！你的丫鬟不够么，还把手伸到你二姐姐房里去！合哥儿到底哪里得罪你了，你要这样害他！”
宋喜竹哑口无言，只坐在地上哭，袁氏从外头爬起来扑在宋喜竹身上哭道：“娘，是我教得不好，您打我就是了！只是，千万别气坏了身子！”
宋老太太抬手要打，却是放下手来冷笑道：“你当这是护着她么？你这会护着她，想没想过欢儿？”
袁氏道：“这同欢儿有什么干系？”
“蠢货！”宋老太太恨铁不成钢地骂着，脸色渐渐沉下来，“前些时日你不是还想着与陶知府结亲么，我着人去探了口风，你道如何？”
袁氏面露欣喜，道：“娘若愿意开口，陶夫人自是愿意的。上回我就瞧出来了，她待欢儿同他人大大不同！”
宋老太太哼了一声，摇头道：“建州城里想要嫁给陶大少爷的姑娘没成千也上百，你猜她是如何回答，她一应只回‘功名未成，何以为家’，但凡熟稔一些的人去问，她应‘年纪尚小，容后再议’，我想，她的眼界儿高着呢，怕是瞧不上咱家的丫头！”
袁氏不由大失所望，“那欢儿怎么办？”
“什么怎么办！难道除了陶家，咱家的姑娘就不能嫁人了？”宋老太太反问道。
“那……赵家？”袁氏急急道：“赵戎也是个不错的孩子！”
宋老太太面色大变，冷笑道：“惜儿来信了，赵老太爷在外头不知听说了些什么，一味躲着。建州城不过这么大，哪里有透风的墙！”
果然还是如宋喜竹所言，因着一个宋盛明，一家子的名声都受他连累！
袁氏心里恨恨，宋老太太却换了个轻松的神色，道：“也不全是坏消息……惜儿来信问，欢儿前些日子是不是做了一副‘兰竹图’，当日赴宴的夫人中不知是谁遇上了九王爷，拿这当做趣事说了出去，九王爷与姑爷甚是相熟，便问起了欢儿。”
“九王爷？”袁氏大喜过望，“听闻当今九王爷是先皇末子，生的是风流倜傥，龙章凤姿，皇上也甚是倚重他！老爷从前在京师为官，见过九王爷一面，说他甚是出众！”
“皇族贵胄自是不同！”宋老太太点头应道，一眼瞥见宋喜竹，不由怒从心中来，“皇家手眼通天，想要知道什么消息没有！一个老二已是拖累，若是让他们晓得欢儿有这么一个黑心肝的妹妹，再坏了欢儿的好事，我瞧你如何是好！”