十八岁那年，她随母亲上山敬香，下山时，遇上了山匪，母亲死了，她被山匪掳走，在山里足足担心受怕了两日，就在她以为清白不保，准备咬舌自尽时，有个小山匪将她救了出来，她当时害怕极了，怕才出虎穴，又入狼窝，嘤嘤嘤哭个不停，没想到小山匪只看了她一眼，丢给她一身男装，说要放她走，让她自己回去。
当时她觉得名声已毁，回家也是拖累家人，拿着小山匪留给她的男装上的裤腰带准备上吊自尽，没想到那小山匪去而复返，在她的脸上狠狠摔了一巴掌，他说……
“他说，‘你死都不怕，还怕活着？如果你想死，可以，先弄死害你的这些人，报了仇，你再死’，我一想好像是这个道理，就活了下来。”陶夫人笑眯眯道。
“这么说这个小山匪还是个好人？”陶碧儿道。
陶夫人笑道：“是吧，反正当时他说服了我……后来我琢磨不对，我一手无缚鸡之力的女子怎么报仇？我就缠着他给我报仇，正好他干山匪也干腻了，就帮我把那寨子给夷平了，顺道考了个进士做了个官，然后就娶了我。”
“真是曲折离奇！”陶碧儿砸吧砸吧嘴感慨着，忽而瞪圆了眼睛，“哈”地一声，“什么！爹原本是个山匪！”
“对。”陶夫人微微笑着，抿了口茶道：“我一直都记着他那句话，‘你死都不怕，还怕活着？如果你想死，可以，先弄死害你的这些人，报了仇，你再死’。说起来，咱们娘儿俩都被山匪抓走过，当年我回府时，受到的非议比你多，甚至有至亲的人指着我的脸让我赶紧以死谢罪，以死证清白，可是我活了下来，甚至比他们活得更好。二十多年过去了，谁还记得当年的事情，大家只记得，我是陶夫人，我的夫君，是当朝三品大员。”
陶夫人恬淡地笑着，眼里漾起一丝甜意，拍拍宋研竹的手，劝慰道：“这件事本错不在你，你无需自责。错的是那些心怀不轨的人，你若真咽不下这口气，便让他们付出应有的代价，即便你做不到，我也相信你的夫君能做到。”
她忽而眨巴眨巴眼，笑道：“我相信我的儿子能做到，我也相信你。至于你，这事儿到这儿就算揭过去了，往后别再提对得起、对不起这几个字，我不爱听。记住了么？”
低头抿茶，依旧是温厚随和，身上徒添了几分经历大风大浪之后的波澜不惊。
宋研竹沉浸在惊骇中不能自已，半晌点点头道：“我记住了。”
“这就对了。”陶夫人笑笑，低头轻抚宋研竹的肚子，笑道：“小家伙折腾了一天也该累了，早些回去休息吧。”
宋研竹赶忙起身道别，陶碧儿送她出门时，压低了声音道：“我以为爹是个刻板的人，没想到从前竟还做过山匪，真是看不出来。可是想想大哥身上偶尔冒出来的几分匪气，又觉得怪不得……他从前分明是个文弱书生模样，一转眼成了个将军！到底是爹爹的亲生儿子！”
宋研竹噗哧一笑，到了岔路口，初夏匆匆赶来，对宋研竹和陶碧儿道：“方才宋侧妃娘娘派人送来拜帖，说想要明日上门，与奶奶您叙叙旧。”
“不见！”身后人沉声喝道。
第156章 鱼蒙
宋研竹回身望去，只见陶墨言快速上前，揽住她道：“就说奶奶身子不适，不宜见客！”
“对她这般客气做什么！黄鼠狼给鸡拜年！就该一棍子将她派来的人打回去！让她将咱们当作傻子！”陶碧儿啐道。
陶墨言瞪了她一眼到：“小姑娘家别整日刀枪棍棒挂在嘴边，仔细将来嫁不出去！”
“嫁不出去就赖哥哥您一辈子，反正嫂子愿意养我！”陶碧儿低声应着，陶墨言眉眼一提，她忙躲到宋研竹身后去，做了个鬼脸，向宋研竹告状：“嫂子看好了，你不在家时，哥哥就是这样欺负我的！”
宋研竹哈哈大笑，那一厢陶碧儿做了个鬼脸，跑回了屋里。宋研竹抬起头，见陶墨言无可奈何又面带宠溺的模样，越发觉得好笑，感慨道：“这屋里这样吵吵闹闹的，真好。”
“那咱们就生一屋子孩子，到孩子们满地乱跑的时候，那才叫一个热闹！”陶墨言笑道。
“那你可得加把劲儿！”宋研竹眨巴眨巴眼，陶墨言忽而叹了口气，附在宋研竹耳边道：“我倒想加把劲儿。我考制举前，说好的‘金榜题名时，洞房花烛夜’的，你也应了要厚待于我，结果，就被这个小家伙给搅黄了！”
“等他出生了你再好好与他算账，为妻我，实在是心有余而力不足。”宋研竹咧嘴一笑，提脚便要逃跑，被陶墨言抓了个正着，抱了个满怀。宋研竹心生不详的预感，果不其然，片刻后，陶墨言一手将她捞起打横抱在怀里，又当着全府的人，从府里的最东边一路抱着她回到了最西边。
“不知道的还以为我是腿受伤了，而不是怀孕了……”宋研竹抱怨道。
陶墨言笑道：“你如今可是我最金贵的宝贝，抱着走走怎么了，我恨不得每日都将你捧在手里。”
果然经历多了也就淡然了。再一次被人围观，她也变得淡然许多。等进了屋，陶墨言小心翼翼地将她放下来，她这才问道：“太子爷寻你说些什么？怎么去了这么久？”
陶墨言无意瞒她，一五一十对她道：“这两个月我连续剿灭了七八个寨子，都如周明一般，是九王爷私藏的兵马，几个头领都抓住了，原想从他们嘴里撬出些东西来，只可惜那些人嘴硬，怎么都问不出个所以然来。要不然，便如周明一般，不到京师便被死士灭口。太子殿下想要一击即中，总是差最后一步时功败垂成。”
“那些山匪头子大都不怕死，小的那些又不足以取信……”宋研竹沉吟道，“九王行事谨慎，必定不会落下什么把柄。只有一个人……”她低声道，“那日送我到周家庄的，是九王府上的一个管家，姓王，他对庄子里的人很是熟稔，若是能说服他，兴许能让他做个证人。”
“他死了。”陶墨言叹气道：“他是个行事谨慎的人，咱们能想到的，他定然也能想到，王管事送你到周家庄之后回到末州当日便死了。”
“他死了？”宋研竹忍不住打了个寒颤，陶墨言摸摸她的头道：“你担心她不如担心你自己，如今你才是他最害怕的证人。虽然我永远不可能让你站出去作证，可是九王那般多疑，难免对你动了杀念。”
“咱们从镇国寺回来，他便……”宋研竹蹙眉，陶墨言劝道：“别怕，咱们府里如今有重兵看守，九王不敢轻举妄动。近来你若是要出去，定要带上陶壶、陶盏。”
“好。”宋研竹面色沉滞，陶墨言晓得她想什么，忙劝道：“我已经厚葬了陶杯，他自小父母双亡，家中只有一个老祖母，我亦将她接回京中好生照顾，你别难过了。”
宋研竹低低应了一声，又托他寻找当日救过她的宝莲、宝禅、宝娟三人，陶墨言默了一默，告知宋研竹，当日她被转移之后，九王爷的小院便生了一场大火，大火连烧了两天两夜，所有的东西都付之一炬，里头所有的人也都死了。至于宝禅、宝娟二人，陶墨言在末州时便托人寻找，二人也是杳无音讯。