这次迎接女皇驾临，并且安排女皇以及随行下榻的，是灼烟国最大的布商——周家，说起周家，那可所谓是灼烟国的传奇家族，曾经一介贫民，硬是从小小货娘做成了一代布王，而所用的时间，也不过两代，母女二人，而如今灼烟国大部分人，上当王公贵族，下到贩夫走卒，都穿着周氏布庄出产的布料，綪染曾经在艳妆阁也了解过这位现任布王，好在这位布王虽然夫郎众多，却从不流连酒色之地，行为很自重，所以并未见过自己，也给此行带来了方便。
“草民恭迎圣驾……”马车之外，有一苍老的声音响起，却不显气虚，中气十足，綪染猜想，这便是现任的这代布王，因为老布王在10多年前，已然病故，整个家业都由她女儿继承。
“行了，行了……不用这些个虚礼了，其他人什么时候到……”女皇不耐烦的躺在车内说道，甚至都不想出车，可见她对这种公式化的集会，一点兴趣都没有，只是因为祖制如此，才会4年前来一次，大多作为出宫游览罢了，所谓纳百家商言，早就名不副实了，只是，綪染很好奇，这场聚会，怕是不像表面那么简单了，虽然女皇无意，不代表其他人也毫无企图，綪染忽然觉得，本来这事是作为出宫的理由，可她本身却开始越来越感兴趣了。
“回陛下，有几家已经到了，都住在草民安排的别院了，陛下就请移驾主院……”周布王似乎也习惯了女皇这副强调，不紧不慢的回道。
“好……对了……来了哪些人?”女皇让綪染扶起，准备下车，撩开料子那一刻，突然问道。
“最先来了三家，首先是做米粮生意的田家，再来是木材的马家，还有一家，则是书行苍家……”周布王细数三家，而后又说了不少预备要来的，綪染大多没有听进去，只是听到苍家，心神动了……
“好……摆驾主院……”不清不愿的女皇，握着綪染的手下了马车，周布王很明显对女皇带来的人，表现出异常的关注，只可惜，綪染毫无感觉，只是看着不远处，停放马车的地方，一辆银白色马车正停靠在红木柱子一旁，马儿低头吃着草料，时不时还擦一擦马掌，喷一喷水汽。
本来是一辆平凡无奇的马车，顶多制作精细了一些，可是让綪染移不开眼的是，那马车的木门上，画着一朵金色的牡丹，那样的图案，那样的线条，只能出自一人之手，那……便是允瑶，莫非……这次他也来了？
第四十三章
“哦……这位是烟后的侄女，如今是宫里的伴读，叶家的小姐，她这次和朕一起出外视察，尔等不得怠慢了……”女皇拉着綪染的手，将她介绍给周老板，周老板哈着腰，向綪染见礼，綪染自是含笑回礼，脸上的面纱被轻吐的香气，吹的微微掀起，却没有露出真颜，綪染明白这样的模样，反而让人更加想要探究。
“朕，想要休息了，你有什么事，可以找李总管商量……綪儿，你也下去休息吧……”女皇一路劳顿，再加上本就年纪大了，身子自然不如从前，一下马车，肯定不会与这些下民多做亲近，其他的事情当然就落在同来的四个护卫头上，其中一人竟还是宫内的总管，綪染撇了她一眼，没什么突出的地方，难怪她不记得。
“是……恭送陛下……”綪染与四个护卫还有布王周老板，在把女皇送进房内休息之后，又开始各找各的休息之所，綪染理所当然的被引进女皇主院内的偏房，算是比较起女皇的房间来，稍微次等的房间，可见，这周老板，还是很会做人的。
綪染坐在自己房间的床榻上，无心欣赏这奢华的装饰以及考究的家具，而是满心忧虑，自己原以为，自己的身份怎么算也是个下人，应该睡在别院，如今却与女皇住在一个院中，虽然她相信女皇有耐心等到她科考高中，得到功名，可她现在是想要和风泱联络，而后找机会晚上偷偷出去，治疗她的弟弟，但如此安排，却让她犯了难，即便表面上看来，女皇只带了4个护卫，可她相信，这个怕死的老女人，远远没有那么轻率。
想了许久，綪染自认不是屈服现状的人，更何况，她早在来之前，就通知了风泱，此刻，风泱也不会坐以待毙，说不定正在自己看不到的地方部署出路，方便计划执行，想及此，她暂时放下心来，脑海里却不断浮现出那木门上细致的金色牡丹……
夜晚，周家设宴，各方的宾客云集，全部都是全国各行各业的领头人物，清一色的富商，没有一个穷人，按照綪染曾经得到的消息，这些大大小小的富商当中，有不少曾经是太女的食客，借助太女的力量，得到了今日的地位，至于怎么得到的，不用多过猜想，只是可以说明，太女的党羽，不但渗透了朝堂，也将魔爪伸向了商行，企图非常明显，有权，有钱，就算没有坚硬的后盾，她太女的位置也难以撼动，自然，离她想要的皇位，也不过一步之遥……
綪染今夜的任务，就是见识这些个形形□的人，看她们戴着面具，互相寒暄，互相试探，把比较值得探究的人物记下，方便日后交给石老板或者烟后去查，凡是无主者，善加利用，凡是有主者，分辨敌友，也好悄悄铲除，以免成为毒瘤，她不必各个交际，只需混入其中，毕竟，她还要扮演这个怯懦的叶家小姐，不能那么快就露出马脚，虽然她已经开始痛恨这角色……
躲开几个喜好恭维的草包，这些个年轻女子，大多继承母产，没有什么真才实学，更没有经商的头脑，只是命好，生来就做富家之女，现在利用祖上的基业，到处挥霍，结交狐朋狗友，为前人抹黑，以这样的状况，很快家族就会灭亡，所以不管她们支持谁，或者讨好谁，都不用太过挂心，只是綪染担心有好事者会利用她们敛财，因为，有消息说，朝中，已然有人开始卖官给这些纨绔子女做了。
“哈哈哈，果然年轻有为啊，不愧是苍家女子，来来来，老妇敬苍少主一杯……”就在綪染为了躲避那些无聊的女人，来到宴会角落的时候，忽然隐约听到一苍老的声音，又提到苍家少主，让綪染不由自主的走了过去，拨开挡在自己面前的树杈，往对面看去，果然是梧桐，只是多日不见，这丫头越发内敛了。
“过奖过奖，米伯母过谦了，梧桐不过是小辈，要学的还有许多，日后，还需要各位伯母的提点……”梧桐喝了杯酒，客套着，神色却有点心不在焉。
“那是自然，那是自然……不过……苍少主年纪已是不小，可有婚配？”那一头银发的米老板，晃着酒杯，好似无意的问道，这又是个想要利用姻亲，扩大利益的女人，不过梧桐在很久之前就已看穿，何况苍家主一向性子冷清，也从不参与朝中之事，是属于绝对中立派，现下局势不明，她那只老狐狸，当然不会有所偏颇，綪染暂时不用担心会与之为敌。