就这样，在全城人民的热切期盼和惴惴不安之中，854年8月17日，第二个返乡节，如期到来了。
节日当天果然是个晴朗的好天气。清晨太阳刚一升起来，万里无云的天空就蓝得发亮。人们前一天晚上已经把装点好的花车驾往城门前的广场整齐地列成一列。那一天天还没亮就开始有人来到广场周围，等待着市长的致辞宣布典礼正式开始，并且一睹银隼团长阿明·阿诺德的风采。
早上9点，广场上已经聚集了近两万人，周围的民居中面向城门的窗户也都挤满了观礼的观众，连屋顶上也没有任何空余的位置剩下。
市长布里·霍华德准时出现在城门前的观礼台上，他在致辞中回顾了希甘西纳回归两年以来的历史，和人类夺还领土、重建家园的诸多艰辛和不易。致辞频频引起观众的掌声和欢呼，布里·霍华德不得不多次停下来，等到欢呼声稍微平息下来才能继续。
他的致辞结束时，人们的掌声持续了很久都没有减弱的趋势，甚至一浪高过一浪。他们在向这位执政官表达敬意的同时，也在热烈地欢迎下一位演讲者——银隼团长，阿明·阿诺德。
在震耳欲聋的掌声中，年轻的团长登上了观礼台。阿明身着一套精美的军服正装，淡金色的头发长得更长了一点，用一条丝带扎在脑后，蔚蓝的眼瞳甚至比天空的颜色更加明亮。他几乎刚一露面，就听台下响起了一阵女声的尖叫。
然而青年正式在台前站定之后，甚至什么都没有做，只是用那蔚蓝的眸子扫视了一下四周，广场上的数万名观众，竟都不约而同地安静下来。一时间整个广场鸦雀无声，让人们的心中不由得有些紧张。
阿明清了清嗓子，开始了他的演讲。他的声音还是一如既往的温文尔雅，即便在扩音器中也不响亮，并不像布里市长那样抑扬顿挫充满激情，但却极为真诚，不少人听着都落下了感动的泪水。
“……在我致辞的最后，请允许我稍微提一些我自己的事。你们也许知道，我从小在希甘西纳长大。我爱这片土地，我爱这座城市。845年巨人来袭的时候，我只能眼睁睁地看着它被巨人蹂躏、摧毁，只能眼睁睁地看着无数的人在我面前死去，而无能为力。因为当时的我太弱小了。我离开故乡，逃往内地，一方面为自己还活着感到窃喜，另一方面却为自己被迫舍弃故土而悲痛欲绝。我在心里发誓我总有一天要回到这里，我要坚持到底，绝不会因为任何挫折和失败而放弃。——现在，我终于回来了。”
阿明在说完这句话之后停顿了一会，几秒钟的安静之后，人群中才有人反应过来，高喊了一声“好”，带起一片掌声和声嘶力竭的欢呼。
演讲者只是微笑着抬起手来，示意大家安静。
“但是，后来我在想，我回到了这里，希甘西纳就是我旅程的终点吗？我要坚持到底，那个‘底’究竟在哪里？150年前人类舍弃了墙外无限广阔的家园逃到墙内，他们是不是也曾像我一样拼死渴望过重返故土的那一天？我的终点不会止于墙壁，人类的事业还没有结束，我们的战斗还没有结束……”
这一段明显宣扬出墙意图的言论引起了现场观众的一片唏嘘。就算是银隼的团长，说出这样的话，对于目前极端保守的中央政府而言也是莫大的忤逆。然而人们低声的议论只持续了短短的几秒，就被一阵巨大的轰鸣声所打断。
大地都在剧烈地震动，一阵阵雷鸣般的巨响敲击着广场上数万人的鼓膜。终于人们在惊恐中看到新城门西侧不远的位置，50米的高墙开始剥落坍塌，墙上的砖块哗啦啦地落下来，掀起一片灰色的烟雾。
在那灰色的烟雾之中，是一只裸_露着鲜红的肌肉的，巨型巨人。
人群在一瞬间爆炸了。现场的数万人开始争先恐后地向远离城门的方向逃命，尖叫声、嘶喊声和儿童的哭声不绝于耳。
卡尔·詹姆斯有一瞬间站在原地一动不动。
这是他第一次见到真的巨人。原本豪情万丈要斩杀巨人成为英雄，现在真的站在巨人面前，他只觉得双腿都在剧烈地发抖，一步也迈不出去。
那时有人用力拍了拍他的肩膀。
他僵硬地回过头，见到一个身材矮小的男人。
卡尔记得这个人是后来调入他所在的巡逻班的，好像叫穆特·希什么来的。一直以来他因为“腿伤未愈”被特别允许不必参加日常的巡逻和站岗，这一点已经让卡尔感到很不满，不巡逻来巡逻班干什么呢？再加上这个穆特性格十分傲慢无礼，更是给卡尔留下了极差的印象。
他一直以为这就是个派不上用场的伤兵而已。
但现在这个人的眼神如此镇定而锐利，让卡尔觉得自己慌乱不安的心一下子竟被死死按住了。
“维持秩序，组织观众撤离，你不是最熟悉城门这一带的路吗？”男人沉声说道，清亮的声音似乎有种穿透嘈杂的力量。
卡尔愣了一下。
“能做到吗，卡尔·詹姆斯！”男人见他仍不回答，皱着眉喊道。
听到有人呼唤自己的名字才总算让卡尔能够镇定下来，他向男人敬了个军礼，高声答道；“是！”
男人点点头，“那就好。”说罢绕过卡尔，朝巨型巨人的方向走去。
卡尔跟着转身，只见到男人操纵立体机动装置离地而起的背影。他觉得那个身影是那样轻盈灵活，仿佛在男人的背后，还有一双看不见的羽翼。
作者有话要说：
喜闻乐见的爆字数啊_(:з」∠)_
今天更得比较早XDD
这是过度的一章，虽然兵长和艾伦都没怎么出场，不过还是挺重要的_(:з」∠)_
☆、番外·七夕节贺
番外·七夕节贺
所谓一见钟情——青年艾伦之烦恼（一）
艾伦·耶格尔是在年末的一次商演中，第一次见到了那个男人。
身为曼哈顿音乐学院专业排名第一、拿过好几次国际大奖的年轻演奏家,他拉自己同学组建的四重奏乐队在曼岛相当有名。乐队成立两年来从来不缺商演的机会,对于独自出门在外又不愿过多依靠叔叔资助的他来说,只靠商演赚来的外块来交学费和房租也绰绰有余了。
韩吉·佐伊是他秋天时一场小型音乐会的听众。那场音乐会是他的个人音乐会，四重奏乐队的其他成员作为他的嘉宾，只参加了一个节目。音乐会结束之后韩吉在电梯出口拦住他,激动得眼睛都在放光。在表达了对他的音乐的赞美之后,又问他是否愿意为斯密斯事务所的新年会表演30分钟。
艾伦原本不想接这个演出。商演也分几种类型,新年会这样的场合通常没什么人是来听音乐的,严肃音乐也往往不讨喜。他本人虽然相当年轻,对自己表演的态度还是比较古板的，总觉得演奏给一些意不在聆听的人是对音乐的不尊重。这样让双方都不太爽快的事，他从一开始就有些抵触。