她看向湖中的自己，憔悴无比，傲气尽失去，脑海里不断地浮现他倒在血泊里的情景，心彻底被撕裂，疼得无以复加。
他怎么可以用这么极端的方式，用这么惨烈的手段。
为了她，又是为了她。
心里那道声音，又响了起来，不要爱他，远离她，否则下次就没那么幸运了。
声音像是一道魔咒，牢牢地将她困住，她无法反驳，无法抵抗，无法逃开。
迎着阳光，她丝毫没有暖意，她知道有些事正等着她去做。
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由于皇帝自残的事不能让人知晓，为了避免起疑，巴鲁尼不便亲自照料皇帝，这治疗皇帝的担子就落在了卡布斯身上，尽管对皇帝有恨有怨，但身为医生，卡布斯也只能咬牙接受，因为如果事情传了出去，不管皇帝是不是自残，阿尔缇妮斯都逃脱不了干系，说不定还会担上罪责。
权衡利弊之下，卡布斯和伊斯、塔卡三人也只能妥协。
皇帝的寝殿仍旧由奥利把守，丽莎则负责膳食，除此之外，谁都不准踏进寝殿一步，违令者杀无赦。
命令一下，适时地杜绝了一干好奇心重的奇卡鲁官员，让这件事在无人知晓的情况下安然渡过了皇帝的危险期。
是夜，晚云收敛，沙漠的风干涩而阴冷，漫天的黄沙狂舞着，与空气磨擦出‘呼呼”声，漫天的星斗也被黄沙掩盖了光芒，夜变得深沉而忧郁。
皇帝的寝殿里，几盏烛火随风摇曳，偌大的空间里只有两个人，他们谁都没有开口说话，时间仿佛就此停止。
萨鲁废力地伸出手，干裂泛白的唇首先打破了沉默，“阿尔缇妮斯……”
听到声音，她没有迟疑，疾步走到床边，将枕垫放在他身后让他靠着，“想喝水吗？”她语气冷淡地仿佛没有发生过那惨烈的一幕，紫色的眸子清冷一片。
略显冰凉的大手颤抖摩挲着她柔嫩的脸庞，他虚弱地摇头，“你累了？”
她不语，表情甚至没有任何起伏。
萨鲁还想说些什么，但一阵剧烈地咳嗽让他无法言语，他咳着，仿佛是要把肺都咳出来似的，好一会儿，才平静下来，他看着她，希望能猜出她心里的想法，可是他猜不透，她没有了以往的尖锐，没有了之前的傲气，像是一具没有灵魂的娃娃，让他心急如焚。
他赢了，留下她了，但却不是他想象的那样，一切似乎都脱离了他的掌控。
用尽余力他抓住她的手，她的手还是温热的，那么她的心是否也是温热的，“告诉我，你在想什么？”
她眼中没有情绪，只是淡淡地看了他一眼，不着痕迹地挣脱他的钳制，“你想要我说什么？”
“告诉我，你是否还想离开我。”他情急之下想要抓牢她，由于动作过于剧烈，不小心扯痛了腹部的伤口，他用手按着，痛得冷汗直冒。
“阿尔缇妮斯……”他虚弱地低唤。
“你累了，好好休息。”她打断他，为他盖上被子，视线始终避开他的脸，他眼里流露的情感是她不想看到的。
她瞥向矮柜上的匕首，锋利的刀口在烛火下透着森冷的光芒，刀身青得发黑，已经分不清是它本身的颜色，还是血的颜色，为了救他，她绝然地从他身体里拔出了刀刃，当时喷出的鲜血浸染了整个床榻，她的心也在同一时刻瞬间冰封。
只有她知道是为了什么？
殿内，又变得异常的安静。
“你生气了！”沉默片刻后，萨鲁朝着正在清洗纱布的她说道。
“没有！”她回答，拧干手中的纱布，擦拭着他冒出的冷汗。
他裹住她的手，绿眸直盯着她，口气急躁地说道，“你到底想要什么，我什么都可以给你。”该死的，她得冷淡让他无所适从。
她抽开手，坐在床沿上继续擦拭他额头的汗，“除了自由，我什么都不想要。”
他握紧僵在空中的手，一脸的落寞，“除了自由，我什么都可以给你。”
她斜睨他，现在的他毫无王者的威严，孱弱的身体陷在柔软的床榻里，她看不到他的霸气，他身上只有孤寂和萧瑟。
她在心里暗叹着，他何苦把自己弄成这样。
“姆尔希理！”她苦思了一下午，是该下决心了。
他绿色的眸子染上一抹欣喜，她有多久没叫过他的名字了。
“你了解我吗？”她突兀地说道。
萨鲁明显愣了一下，显然不知道该怎么回答。
“你不了解我。”她替他做了回答，见他想张口反驳，她打断他继续说道，“你爱我什么，我的容貌，我的脾气，还是我的身体。”
“不，我爱你，我不是爱这些。”欣喜的眸子瞬间迸射出怒意，但到底爱她什么，连他自己都不知道，只知道心和灵魂告诉他，他爱她。
“我来替你回答，因为我反抗你，我不要你，所以你急了，对于身为皇帝的你，要风得风，要雨得雨，而我一个毫无身份的女人，践踏了你的自尊，因此你对我产生了兴趣，秉持着越是得不到，越是想要征服的理念，你执意要我，对吗？”
“不，我爱你！”他大叫，有些激动地颤抖，或许一开始，他的确有过这种想法，但之后，他的征服变成了期待，变成了渴望，最后变成了爱恋，但是他不知道该怎么去表达，他像个耍赖的小孩子般嚷道，“反正，我就是爱你。”
她叹了口气，明白自己无论说什么，他都不会承认的，而她也无法离开，垂首看着自己平坦的小腹，知道这个孩子会让他们之间的关系更复杂。
思考了一下午，她得出了一个结论，也想到了一个方法，尽管费时又费力，但目前这种情况下，它会是最好的良方。
“我们再来做个约定。”
她说得极为突然，让萨鲁楞了一下，然后他直觉认为她又想耍计谋了。
像似看出了他的想法，她莞尔一笑，“是真的，我想和你订个约定，不是打赌，只是给我和你最后一次机会。”
萨鲁锐眼一眯，视线在她的脸上搜索着，企图找出可疑的地方，但他找不到，她的表情是出乎意料的认真和坚决，“什么约定？”
“一年之约，如果你在一年之内，有把握让我爱上你，那么我会留下。”
他没有立即回答，像是在思考，心里却忐忑不安，总觉得她是在算计什么。
她没有理会他的迟疑，径自说道，“反之，放我走！”
萨鲁的脸明显抽搐了一下，视线落在她平坦的小腹上，然后抬眼看她，“包括孩子？”
“是的，他要和我一起走。”
他苦笑了一记，“如果我输了，什么都没有了。”
“反之，你赢了，什么都有了！”
他蹙起眉，“你是认真的？”有了前车之鉴，他必须慎重考虑。
“是真的。”她铿锵有力地说道。不给他任何转寰的余地。
萨鲁闭上眼，心中思绪纷乱，他找不到任何可以拒绝的理由，这个约定有一年的时效期，也就是说他有一年的时间可以让她爱上他。
一年，只有一年的时间。
沉思了许久，他张开眼，眸中精光闪烁，“我答应。”
一年里，他一定会让她爱上他的。
第二十七章 回到首都
对于阿尔缇妮斯提出的一年之约，伊斯、塔卡、卡布斯三人多少都有些微词，他们深知皇帝绝不是个普通的男人，深怕她会吃亏，但在屡劝未果的情况下，他们也只能妥协，不过他们追加了一个条件，那就是如果哪天她扛不住了，一定要告诉他们，而他们绝对会拼死保护她。
他们是跟定她了，这让阿尔缇妮斯很无奈，也很苦恼，但是却无法拒绝他们，一年的时间可以做很多事，她总会想到办法打消他们这个念头的。
而这个约定真正的风暴来自于卡尔，这个跟随了她十年的护卫，在约定的第二天终于获得了自由，气虚体弱的他听到她的决定后，根本无法接受，差点提剑冲进寝殿宰了皇帝，幸好被她挡了下来。