“小东西，这里没有人，难不成是你救了我？”
小猫沉默着，炯炯有神地直视她。
搂着小猫，一路行至驾驶舱，谢小颂在一张椅子上坐下来，指尖有一下没一下地拨弄猫咪脖颈柔毛，从衣领里拉出一条红绳。
小猫好奇地支起脖子看她动作。
红绳末端打了个精巧的绳结，将淡金色半透明圆珠固定在中间，触及犹带她的体温。
女孩笑容温柔缱绻，目光中带有一种炙人的热度：“我不知道是谁救了我，并把我带到这艘飞船上来，为我治疗……学长走前将这枚珠子给了我，小家伙儿，你说，是不是在危急关头，这枚珠子保住我一条小命呢？”
金□□咪嘴角抽搐，一头黑线。
谢小颂径自轻笑，语气一派轻松：“我就当做是这样，这样想，心情就会变得特别好，这里很满足。”她按了按自己心口位置。
“能够继续活着，真好。以前的我不懂这个道理。生命只有一次，应该好好珍惜眼下的光阴。我很感激将我带来这个世间，给我生命的父亲、母亲……从我有记忆的时候起，他们就总是各忙各的，来去匆匆，将我交给家里众仆照顾，一家人很少团聚。这样的家庭很奇怪吧？不过，我已经习惯了，我告诉自己，一个人也可以，他们给我的已经够多了，不该太贪心。即使爷爷的忌日他们没有赶回来，我也要替他们完成谢家人的义务。现在，家里的事情初步安排好了，父亲母亲不回首都星反而更安全。外面的世界很大，我想去看看。”谢小颂站起来检查驾驶舱，对着小猫絮絮叨叨。
回想起自己抱着勇往无前的赌博心态走进冰窟，争分夺秒不容误差飞速操作，最后功亏一篑，那一瞬间袭上心头的巨大遗憾……现在才感到后怕会不会有点迟钝？她自嘲地想。
假如再来一次，她大概依旧会做同样的选择。尽管中间过程有波折，起码她现在如愿摘下了那枚要命的手环，不是吗？
“让我来看看，咱们的飞行目的地是什么地方。”谢小颂噙着笑，调出星图查看输入到自动航行系统里的路线图，她表情变得古怪起来，偏头瞥向蹲着舔爪子的小猫。
“居然是X-11星球，那里有什么秘密？把我救出来的神秘人，去哪里要做什么呢？”
※※※
飞船缓缓靠近X-11星球，谢小颂在星图上读到，这颗星球位于北天门星系最边陲的万千小行星带中，不适宜人类居住，曾一度探查到有某种矿产，然而在数十年的过度开采后，矿产已经挖罄，留下了一颗千疮百孔的废弃星球。
“小行星带啊，我也曾经来过这里。”谢小颂在飞船里寻找可用物资，做登陆准备，同时对蹲在自己肩头威严端庄的金色小猫念念叨叨，“那次我还遇到星盗呢，当时整个人都懵了，完全不知道自己是怎么脱险的……只记得一个金红色威风凛凛的机甲把我救下，然后它又从我面前消失了，简直就像是一场梦。说出去，恐怕别人都不会相信，也只有你会听我唠叨。你陪在我身边，真好。”
说着，她亲亲小猫鼻尖，将他塞进一个简易背包，着陆后，谢小颂打开舱门，跳下飞船。
铺天盖地的黄沙连绵万里，这是一颗彻头彻尾的死星——谢小颂如是想。狂风大作，吹卷着无数细砂，谢小颂关上舱门，做好记号，紧了紧呼吸器与背包，顶着风一步一步艰难朝前走。
走了不知道多远，谢小颂视野中除了无边无际的黄沙，又多了一些奇怪的东西。
当风沙暂时停歇，她总算看清了。
那是一座座嶙峋的黑色岩山，如同沉睡的巨龙脊背，盘旋蜿蜒。
谢小颂回忆着新闻里拍摄到的X-11星球坠毁飞行器的片段画面，直觉猜测应该在山岩那边，她安抚地拍了拍背包，一言不发，继续前行。
越靠近岩山，背包里的小家伙越不安分，拼命挣扎，又踢又咬，发出暴躁不安的低吼。谢小颂不得不解开背包袋子，金色身影一掠而过，灵巧从她胳膊底下蹿出去，如同一道箭，四足飞奔朝某个方向远去。
谢小颂惊呼，忙追上去。
金色的尾巴尖时隐时现，奔跑在靠近岩山的沙漠边缘四处散落的怪石间。
谢小颂追得气喘吁吁，好不容易看清小家伙身影，她撑着膝盖喘气，抬起眼正要责怪，却被眼前的景象吓了一跳。
那是一个方圆近百米的巨大天坑，沙地陷塌，半座岩山仿佛被削平。
一股又一股旋风卷着砂石朝这里汇集，又不约而同地止步不前，绕到另一个方向。
“这是怎么回事？”谢小颂被这样违背自然规律的发现弄得一头雾水。
金色小猫四足踞地，张开嘴冲坑底呼噜呼噜咆哮。谢小颂四处打量了一番，发现距离坑底中央有一个营地，她喜上眉梢，这一定是自由联盟派出的专家组，她捞起小猫按在怀里，快步朝营地跑去。
“有人吗——”
声音传得很远，从遥远的岩壁那边又折返而回。
越是靠近营地，谢小颂心头泛起不安。
太安静了。
既然是来这里勘探考察的专家组，为什么只看得到停止运作的开采工具和机器人，而不见任何人影？营地里更是死一般安静，这太不正常。
忽然怀里小猫抓狂挣扎，从她手臂里挣脱开，扑向她面门。谢小颂被带德仰面摔倒，一根泛着冷光的尖锐长刺穿破地面，离她只有不到半米的距离。
变故突生，谢小颂来不及做过多思考，揪住小猫连滚带爬往营地方向逃：“救命！救命啊——有人吗，谁都好，救救我们！”
身后地面剧烈晃动，呼啸的狂风中夹杂着惊天动地的咆哮，那是一头谢小颂从未见过的巨兽，潜伏在深深地底，通身暗红色，两侧有着巨大扁平类似鱼鳍的翅膀，尾巴覆盖着可怖的鳞片，每一节都冒出尖利的长刺，此刻巨兽正愤怒地挥舞着腹部无数只足肢，仰头咆哮，立起的身体几乎遮天蔽日。
谢小颂一边拼了命狂奔一面在心里大叫我的妈呀救命啊这到底是个什么鬼，她内心泪流满面，几乎不敢回头。营地眼看就在眼前，然而身后巨兽怒咆一声，尾巴横扫，将营地砸去一半，谢小颂抱头蹲地，瑟瑟发抖。
营地遭遇这般毁灭式打击，依然无声无息，她几乎可以想象，里面的人估计大都遭遇了怎样的下场。脑补的画面一个比一个骇人，谢小颂大叫着转了个弯，朝坑底方向跑。
金色小猫趴在她头顶，喵喵叫着用尾巴不住拍打她，似乎在催促。
“我知道我知道，我已经在跑了，啊啊啊，为什么就没有武器一类的东西，什么都好，我不想成为沙漠怪兽的下午茶！”
话音刚落，一柱激光炮从天而降，轰向巨兽朝谢小颂挥舞而下的镰刀般前足。
谢小颂惊叫，连滚带爬从斜坡上滑下去，她抱着头，躲过巨|兽疯狂扫过头顶的长长尾巴，从指缝间，她窥见天空中盘旋下落的飞船，正打开炮口朝巨|兽|激|射。