“老大，他醒了。”
放下酒杯，夏柏起身，走向飞船最底层。货仓光滑的舱壁后另有玄机，复杂的口令通过验证，舱壁朝上下滑开，露出一段神秘通道。
一名青年坐在床边，他短发如同燃烧的火焰，瞳眸呈现极不寻常的美丽金红色。
“这里距离北天门星系足有数十光年，我们的飞船正在迂回接近狮子星系。”夏柏开门见山，姿态悠闲地环臂靠着舱门。
抬起头，青年神色漠然，似乎并不惊讶。
夏柏摸了摸唇，他脸上温和笑容渐渐褪去：“……排除异己，借口捉拿要犯全面插手自由联盟防务，眼下联邦已经全面抢占先机。假以时日，自由联盟会逐步沦为联邦的傀儡。我想，狮子星系的皇帝陛下一定不会坐视，倘若联邦完全吞并自由联盟，完全占据了稀有矿产星球与经济命脉，他们就会将炮口转向帝国。战争，在所难免。”
“一个普通的商人不会有你这样审时度势的眼光。”
“多谢赞美，”虚按胸口，夏柏彬彬有礼行了一个帝国礼节，他眯起眼，笑容有几分狡猾，“我与自由联盟大多数商人不同。我更喜欢奇货可居，省了逐一干掉竞争对手的环节，独占大好资源才能利益最大化。”
“说出你的要求。”
“我只是想要一个公平合作的机会罢了，”晃了晃手指，夏柏脸上露出笑容，“至于具体的要求，之后我会派人拟一份草案发给您。请您放心，享受接下来半个多月的旅程。”
“不必，将我送出北天门星系，你与小颂的约定已经完成。”青年起身，打个响指，红光一闪，幻化出一身金红色笔挺军服，完美包裹他线条流畅修长有型的身体。
“啊呀呀，如果就这样让我们的贵客在宇宙中独自离开，我怕事后小颂追问起来，我可没办法向她交代，那丫头哭起来我就没辙。”夏柏很苦恼地按着额角。
青年脚步停下，他声音平稳：“我不会再让她有机会哭泣。”说完，他走到船舱最边缘，手掌平贴，闭眼冥想，从他肩背处隐隐跃出一道金色大鸟的幻化形态，没入飞船，金光逝去，舱底一道暗门弹开，宇宙风挟着寒意呼啸扑入舱内。
“请代我向尊贵的皇帝陛下问好，王子殿下。”伸手抓住扶手稳住身体，夏柏身体几乎被掀翻，声音被风吹得支离破碎。
青年漠然看他一眼，衣角被风吹得猎猎作响，他简单行个标准帝国军礼，纵身跃下。
暗门阖上，船舱内渐渐恢复平静。
夏柏扑向狭小的舷窗，但见一道璀璨华美的金红色光芒，如同拖着长长尾巴的彗星，在群星之间穿梭，飞向远方。
☆、第38章 设法周旋
无聊。无聊的人，无聊的谈话，无聊的宴会。
谢小颂垂下眼帘，藏起眼底淡淡厌恶，起身离席。
手腕被用力拽住。正与人交谈的顾修白偏过头，凑到她耳畔低问：“你只吃了一点东西，菜肴不合你口味？我叫人再给你做一份。”
不着痕迹地抽回手，谢小颂扬眉轻笑：“不用麻烦了，这件礼服是你买的，可惜我穿上总觉得透不过气来。现在，我想去露台那边吹吹风。”
女孩随意拨弄手腕上银色手环，顾修白眼底阴鸷转淡，当着众人的面，他起身，故作亲昵地捏捏谢小颂脸颊，柔声嘱咐：“那你快去快回。”
谢小颂蹙眉，偏过头避开他触碰，提着裙摆疾步离开。
从旁有人调侃道：“顾公子对女朋友真是体贴，看得我们这些人羡慕眼红啊，哈哈。”
顾修白不置可否举杯与对方轻碰，续回先前的话题：“……虽然我父亲目前忝居军需官一职，但是你知道的，军部那些人胃口大得很，一层又一层，油水都被下面的人分得差不多了，还要冒这么大的风险，无论我怎么看，这笔买卖对我们来说可是很不划算……”
“哎哎，顾公子您可千万别这么说！我知道顾长官那边有难处，但是嘛……有些东西只有特别渠道能弄到，我这也是被逼无奈，才厚着脸皮求到您跟前来。您看，要么我这趟生意要做成了，给您这边的分红再往上加点儿？”那人腆着脸讨好地笑，搓搓手指，做个你我心知肚明的动作。
没想到顾修白脸色一沉，他微露不悦：“我父亲正准备参加下任竞选，我们顾家以前的生意早就不做了，祖辈好不容易才洗手上岸，您这话是想把我们给拖下水？”
“是我失言，是我失言，”被个浑身上下没有半点烟火气的俊美青年冷冷一瞥，那人打个激灵，连忙打起全副精神，放低声音：“大人不记小人过。我只是想跟顾公子交个朋友，谈那些俗物实在是太不应该了，您说是吧？顾长官一向作风稳健，想必民意也会倾向他，我们这些小人物上不得台面，做不成什么大事，但是私下帮帮忙，确保顾长官达成心意……小事还是可以做的，顾公子您觉得呢？”
手肘往后撑着露台扶栏，谢小颂远远看向餐厅那头与顾修白交谈的男人，还有他们身旁不时露出谄媚笑容的人。她在心底冷哼，别人看顾家只知道是首都星名门世家之一，并不知道顾家祖上是做军|火起家的。这些年，顾家努力洗白，一门心思往政界钻营，好不容易借势将家主捧上去，顾父已经在军需官一职足足呆了十五年，眼下，他们正打算与联邦交好，再暗中拉拢一部分势力，这样便能在选举时，与其他竞争对手一拼高下。
其实……顾家坚持与谢家联姻，也不过是看在谢家在军中、民间的影响力。谢小颂不无嘲讽地想。上辈子是她傻，傻到看不清别人眼里并无笑意，只有满满算计。现在想到上辈子自己是如何百般讨好未来公婆，谢小颂就觉得胸口气闷得紧。
转过身不再看厅堂里华丽辉煌的灯火，谢小颂按住被风拂动的发丝，抬起头，原本一望无际的夜空被一艘庞大的星舰占据了三分之一。
那是联邦具备最强大火力的新型超级战舰。
如同一头沉默的巨兽，时刻散发着无形威慑力。在绝对实力面前，自由联盟的软弱屈服也就显得顺理成章了，不是吗？
谢小颂嘲讽地转动手腕上的银环，就如同这只扼住自己行动自由与性命的手环，联邦星舰虽然并未直接侵占自由联盟，但是已经可以想得到，自由联盟将来的命运。
甘心吗？她不甘心。手指攥紧成拳，谢小颂恨透了这种失去自由的感觉。
她选择暂时避让，不代表她愿意成为顾修白的宠物。通过这些时日的“出双入对”，谢小颂渐渐摸清了与顾修白相处的模式。他喜欢她安静顺从，她不介意伪装出无害的模样，降低他防心。看在谢小颂“乖巧”举动的份上，顾修白也愿意给她一定自由。
回去的路上，谢小颂坐在车另一侧，不经意地提出要求：“……顾修白，我对你们谈的那些事情完全没有兴趣，以后你可以忙你自己的去，我想呆在公寓写论文，画设计图。”