长久的沉默后，他听到了细小的啜泣声。“绯姬大人，您怎么了？”他惊慌地想要坐起身，但却使不上力气。
“我没事。”那只纤细的小手按住了他，“你真是个傻瓜。”
傻瓜……他甜蜜地想，这一声“傻瓜”都是如此缠.绵入骨。
“你希望我做什么吗？什么都可以。”
“不……”我怎么配得上您如此厚待。
但是绯姬大人似乎知道他要说什么，抢先截住了他的话语：“别说那些话，什么都别想，清和。”她的声音仿佛美丽的幻镜，“这是在梦里，你想要什么，告诉我。”
是啊，这是在梦里。所有不能宣诸于口的话语，所有隐秘难言的念头，都可以一一实现。
“我想要……”他闭着眼睛，在脑海里勾勒出那张让他魂牵梦萦的面容，“我想要您的……一个吻。”
“……只是一个吻？”
“是的。”他扬起一个略带孩子气的笑容，“一个吻。”
有柔顺地发丝垂了下来，幽香愈来愈近了，那一吐一息间的如兰气息袭上他的面颊，让他如坠云端。然后，他感到有一个温软的东西落在了唇上。轻轻的，仿佛蜻蜓点水。
够了，这就够了。他永生永世也不会忘记的一个吻，即使是在梦中，也足以支撑他重获新生。
“他醒过来了。”那个声音再次响起，其中却没有了方才的似水爱意。
“这可真是……真是奇迹啊。”这是一个苍老的陌生声音，“受了那么重的伤，老夫本以为他没办法活下来了。”
“别废话了，快点给他诊治。”
他感到声音的主人站了起来，别走！他惊惶地大喊，绯姬大人，别走！
“是是……”
更多的声音围了过来，那一缕幽香渐渐远去。别走！他声嘶力竭地喊叫着，终究只是徒劳。
该醒过来了，清和明白了，这黄粱一梦，到了该醒的那一刻。
拾
“清和。”绯姬朝下首的青年招了招手，清和忙将怀里的小狗递过去，随即匆匆后退。从始至终，他都低垂着头，与以往那种谦恭的举止不同，更多的像是在回避直面绯姬的机会。
果然是个傻瓜，绯姬好笑地想。
清和奉她的命令去刺杀远藤赖久，虽然成功地完成了任务，却也身受重伤。他拼死逃回到绯姬面前，昏迷了三天三夜后，奇迹般的苏醒了过来。
个中缘由绯姬当然不会戳破，就让那家伙以为自己只是做了场梦吧。
伤愈后，青年的脸上却留下了无法消除的疤痕，从额角直至唇边，横贯了大半张面孔。这可以算的上是毁容了，绯姬身边的那群侍女原本就很是惧怕清和，现在看他的眼神几乎像是在看鬼面罗刹。
想到女人们看见自己时惊恐的眼神，清和不由更为懊恼。绯姬大人会如何看待他？嫌恶？害怕？自己弄成了这副不人不鬼的样子，更加没有资格站在那个如珠似玉的人身边了吧。
其他人的眼神他根本就不关心，但是绯姬大人……哪怕那个人只是露出一丁点的厌恶神色，他都没有办法承受。
因此只能这样畏畏缩缩地回避，不敢让她看到自己的脸，甚至不敢靠近她。
“清和。”绯姬示意青年把几上的茶递过来，看着清和那几乎要深埋到胸前的脑袋，绯姬竟生出一种爱怜的感觉来。
正要再逗逗这家伙，侍女通传说安田大人前来拜访。那是绯姬最近的新宠，以她如今的权势，已经算不上是卖.身给那些男人了。她周游在许多男人之间，大家各取所需。
“安田大人。”女人仿佛穿花蝴蝶般迎上前去。一番寒暄之后，眼角的余光瞥见了角落里那个僵直的身影。
罢了，绯姬在心底叹了口气，她也不知道自己这是怎么了，竟开始对那个男人软下了心肠。
她与安田恰说到朝廷与虾夷的战争，安田是武士出身，此前也一直在边境参战。
绯姬笑道：“安田大人这样的勇武之士，才算是真正的男人呢。”她仔细端详了一番男人的脸庞，“若是脸上再有些许疤痕，就更具阳刚之气了。”
安田挑眉：“是吗？京里的公主们倒是更喜欢那些翩翩风流的公子呢，怕是看不上我这种粗人。”
“敷的粉比我脸上的还要厚，恐怕风吹就倒了吧。”绯姬嘴唇微撅，“男人的魅力可不在容貌上，我绯姬也不是那些看到刀子就吓得哇哇大哭的女人。”
绯姬大人……清和心中一暖，这是在宽慰自己吗？
是了，他的公主怎么会那些胆小如鼠的女人一样，这世上再没有比她还要聪慧勇敢的人了。
“荒木先生，老夫冒昧地问一句，你这样，值得吗？”
伤愈后的那一晚，他独自一人坐在酒馆里。酒馆老板和他相识多年，是清和仅有的几个朋友之一。
“什么？”清和有些茫然地回应。
老板是个双鬓斑白的老人，他看着清和从一个青涩稚嫩的少年到如今这般恐怖模样，目光里满是叹息和无奈。
“你付出了那么多，值得吗？”
值得吗？清和想。他孑然一身，被无数人憎恨。他的手上沾满了鲜血，还将会沾上更多的污秽。他甚至毁了容，更加不可能拥有一个正常的人生。
她是在利用你啊。
老板不说，但清和看得出来，老人的眼神里传达的就是这样的话语。
有没有那么一刻，自己曾经动摇过呢？
无休止的付出，无休止的被索取。每一次温柔的微笑，都像是诱.惑他愈加深陷的诱饵，甜蜜又慑人。
“我不在乎。”青年站起来。利用又如何，他心甘情愿献上一切。
但是现在，右手忍不住落在那胸腔中跳动的地方。他的公主是如此温柔的一个人啊，这样美丽的所在，又怎能不让他为其倾尽所有。
“绯姬公主看门狗”的名头愈加响亮，荒木清和，那个冷酷无情的男人，面似修罗，心更是狠毒如鬼魅。与此同时，绯姬掌握的权势越来越庞大。在与成季和离后的第五年，白井家族终于彻底地被绯姬踩在了脚下。
卷入谋反变乱中的白井氏，一夕倾覆。天皇下旨查抄白井家整座府邸，主家所有年十二以上男丁，一律处斩。
行刑的那一天，绯姬坐着牛车，远远地在人群外望了一眼。她没有去看，有什么必要呢，如今的她，根本连余光都不会施舍给这些失败者了。
“走吧。”她轻声吩咐车外的清和。盛大的筵席在等着她，还有更强的力量，更多的权势，她都要一一握在手里。
天应九年，这是朝局动荡的一年。天皇老迈，太子的地位看似稳固，其中却又太多不确定的因素。无形的暗潮在黑夜中涌动，无数扇门后，是公卿高官们阴谋险恶的嘴脸。
绯姬命令清和暗杀的人越来越多，这柄锋锐的利刃从没有失手的时候。绯姬着迷于一击毙命的血腥快.感，那些男人前脚刚离开她的房间，后脚就死在了她的狼狗手中。