城门般的楼阁伫立前方，雕梁画栋，恢弘绵绵。楼阁上，华盖高举，衣袂翩翩，似乎便是主考的位置。
楼前聚满了少年，离高楼六十丈远处，人潮被分成两个阵列，一为贵胄，一为贫户，各分三个纵队，每队一百来人。录取比例约为十人取一。
上官那颜看了看手里的牌号，几乎到了贫户的末尾，有得她等了。不过，排在后面，正好可以静观前人水平如何，她再适度发挥，如此可知己知彼。
她在心里估量琢磨的时候，前方已响起了琴声，她在后方听来很是微弱。抬头看那遥遥的楼阁，以及楼阁数十丈外的考场，六处香炉案桌一字排开，六队考生依次上前坐定，奏乐。她心里蓦地一惊。六人同时奏乐，且隔着那么远的距离，楼阁上的主考能听得真切么？这需得怎样的耳力？
高楼华盖下，白袍翻飞，看不真切主考的面容，但那气势便镇住了整个杏园。
考试只考琴艺一项，盖因琴乃众乐之尊。考什么乐器，上官那颜并不在意，她只是拿不定弹什么曲子好。什么曲子可以让她平稳地被录取呢？她不想哗众取宠，也不想太平庸。考前她也曾辗转反侧，但始终没有好的想法，最后索性听凭临场发挥。
弹完曲子的少年，对着高楼鞠一躬后，便沿着规定的路线退到杏园的两侧。楼上的主考动了动袍袖，执笔在宫女擎着的白绢上写下序号。
上官那颜观察同场的考生，大多紧张兮兮，少有面容舒展的。她听到曲艺不凡的琴声，心里也会紧张一张，自惭一阵，听到平淡无奇的曲子，则会暂时宽下心来，抹一把虚汗。再瞧那神秘考官，她又敬又恨，害她从未有过的忐忑，真想飞过去看看他笔下都是哪些序号。
焦虑不安地等了一阵，快到自己了，她赶紧转动脑子，弹什么曲子，什么曲子呢？
高山流水？不行！前面已有好多人选的这个曲子，她不愿随众。
梅花三弄？不行！现在正值初夏，这曲子不合时。
广陵散？不行！少年家弹不出那个意境来。
胡笳十八拍？不行！忒悲催。
十面埋伏？不行！兵戈味太浓。
……
十大名曲，一个个在她心里否决了个遍。
她已随着人众走到了前方，马上就该自己坐到案前了！上苍啊！她四岁就能隔墙辩琴，难道今日要命绝于此？
当香炉里的熏香袅袅绕绕到她鼻子里，她才一个激灵惊醒。自己——已经坐到一张古朴的七弦琴前了！耳边——已经响起了琴音！
她痴痴呆呆干坐在那里，别人都已经开始了，她还是想不起弹什么曲子。
人生最悲催的事，莫过于此吧。
日后跟她那些狐朋狗友一起，就是酒醉千场，也无法解此刻忧郁于万一了。
考场似乎所有的人都注意到她了，包括——那个高高在上的主考。
六百人里，终于有了一个紧张地什么也不会的考生，可以圆满了。上官那颜心里悲凉地想。
所有悲愁都涌到了心口，就跟平日独自在偏僻的府院里无人陪伴一般的悲愁。
只有一张琴伴她年少春秋。
她鄙夷所有的儒家经典，将它们付之一炬。独自在夜里的中庭，一人，一琴，一月，奏自己的年华。
不知不觉，她双手按上了琴弦，目无所视，心无所想，只是任凭十指拨弄音弦，一丝一丝释放满腹的悲愁。
同轮的五名考生都奏完曲，退了场，上官那颜还沉浸在自己的愁绪中，琴曲如诉。她不退场，其他等待的考生也不好上前。于是杏园便出现了她一人独奏、数百人聆听的场面。
无数双目光聚到了这位青衣单薄的少年身上，看她沉醉曲中，纤指在弦上翻飞，或按或拂，或拨或挑，袖衣如舞。
终于，愁怀初展，琴曲尽。
她不知自己是怎样走到人后的，也不记得有没有忘记礼仪，有没有对着高楼鞠躬。也顾不得那些对她诧异的目光。算了，欣儿还等着她回家吃饭的吧。
她怏怏地站在锦绣地毯上，等待最后的收尾。
所有考生试曲后，案椅香炉都撤去，那白袍的主考终于下了楼阁，他将手中的白绢交给侍从，那侍从便按着上面所记，一一念出录取的少年。
前十位，没有自己。上官那颜垂下了一颗泪。
前二十位、三十位，还是没有自己。上官那颜又垂下一颗泪。
前四十位、五十位，依然没有自己。上官那颜抹去了眼泪，罢了，该考虑要不要回家跳池塘了。
“第六十号学子，夏颜。”侍从高声喊出，“请六十名学子上前领取仙韶院入园凭证！”
上官那颜呆了。自己没有听错吧？真的有自己？她拉过身旁的一个少年，问道：“这位兄台，第六十号是谁来着？”
那位兄台因落选正满腹心伤，狠狠瞪了她一眼，“最后一名叫夏颜！”
上官那颜乐不可支地甩下他，往前方走去。最后一名就最后一名呗，反正终于是成功了！
她与另外被选中的五十余少年往高楼走去，见那高处的主考下得楼来，亦朝他们走来。远远看着，便觉其风姿高拔，步履如风。侍从随在他身侧，端着盛满紫金发簪的托盘。那主考从各少年面前走过，一一给他们簪上紫金簪。
上官那颜心情激动，当轮到她时，她上前一步，抬头看向主考，霎时，她心中某处一阵扑腾。这是——谪仙么？
他瞧着她，幽深的眼波在她心中掀起巨浪，入鬓轩眉挑得她魂魄不知所踪。玉带束发，白袍飘摇。整个人俊美无俦，光华不可逼视。
上官那颜在他面前止步，有溺死前的窒息感。他执着一根紫金发簪，簪入她男儿妆的发髻中。袖角拂到她脸上，一阵酥麻感传遍全身。满袖馨香从她鼻端蔓延，她如痴如醉。
“不必妄自菲薄，你是此场魁首。”他眼眸似悲悯，似无情，似洞悉，又似冷漠。
上官那颜身体僵硬了。她是魁首？那为何将她排在最后？
他似乎明白她的疑问，但他深海般的眸子不波不兴，没有为她解答的意思。
上官那颜在他面前只感晕眩，没有了深究的心思。继续在他目光笼罩下，她觉得自己一切的伪装都无所遁形。她的身份，她的妆容，能瞒得过他么？
所有的礼毕，他回身走向一旁。侍从跟上去，似乎有话说，“大司乐……”
这三个字传进上官那颜耳朵里，她心里又炸开了雷声。他、就是大司乐？！
帝国首席乐师？她此后的老师？
第3章 青丝妖娆
杏园试乐结束后，新当选的六十生徒随大司乐前往大明宫。众少年跟在大司乐的轿子后一步步离了芙蓉园，向那皇宫行去。
走在朱雀大街的时候，上官那颜心里万分激动，她在长安长了十六年，从未想过能进皇宫。对着前方煌煌宫门，正憧憬的时候，她脚下忽然一绊，身体往前栽倒。