可是，元无忧看了他一眼，不知为何，竟什么也没有说。
她移开了视线, 透过车帘的缝隙, 看着窗外。
见对方默许了自己的存在, 元笑松了口气，也无师自通一般降低了自己的存在感, 安安静静地待在角落, 唯恐被她注意到，惹得他不悦。
熟练得仿佛做过了无数次。
也许是回家的路过于漫长, 元无忧忽然开了口, 道：“你倒是自信。”
“元某唐突。”元笑当她说的是自己莽撞上车的事, 连忙再次致歉。
“一定是他们欺辱了我。你倒是自信。”元无忧便补充了一句。
意识到元无忧指的是这事，元笑毫不犹豫地点了头：“是。”
他甚至不觉得这事有什么值得置喙的：“元姑娘是不会无端作恶的。”
这种莫名其妙的信任……究竟是从何而来的呢？
元无忧实在是想不明白。
鬼使神差地, 她忽然开了口：“若我说不是呢？他们根本没有招惹我，是我见他们不顺眼, 就去欺辱他们了。”
“元姑娘是不会这样做的。”元笑想也没有多想。
“我为何不会？”元无忧看着他，“我就必须是个好人, 做个完人？”
“……不是。”
“那不就得了？”元无忧看着他，不知道自己为什么会这样说, “今日, 他们确实什么都没做，就是我欺辱了他们。你要如何？”
“……”元笑微微沉默了一下。他内心深处当然不肯相信这事——他也不知道自己是哪里来的自信。不是因为不愿相信，而是本能地认为这事并不可能。
可元无忧又是这样说的……这让他的理智不得不开始处理这种可能性。
若真是如此……
“我会践行我的诺言, 明日负荆请罪。”他回答道。
她辜负了他的信任。
他却只吐出了这么一句, 态度平静却又认真, 仿佛这是什么天经地义的事。
半分愤怒与怨怼也无。
见他如此平静，元无忧疑心他并没有相信，只是这样推脱了一句。她便再次开口：“你当我在骗你？”
“没有。”元笑道，“回府后，我便会让家中备好荆条。”
仍是那副平静却又认真的模样，好像真的回去就会做准备。
不知为何，元无忧竟被他噎了一下。
半晌，她忽然又开了口，语调中带着讥诮。“你不是向来最正人君子？”她听书院里的人提到过，“这回，倒不计较我欺辱他人了？”
元笑迟疑了一下。
“也不是……”他似乎真的没办法对元无忧说谎。哪怕冒着即刻被赶下马车的风险，他还是如实地作了答，“我会去调查事情的始末。若真如元姑娘所说……我会回来规劝元姑娘的。”
“规劝？我为何要被规劝？怎么？我就不能做个恶人吗？”元无忧凉凉地看着他，“可惜我一心向恶，怕是要让你失望透顶了。”
“……我不会对元姑娘失望。元姑娘可以做任何自己想做的人。”元笑说道。
他说的是真的。
若她真的一心作恶，他也绝不会对她失望。他会代替她向所有被伤害过的人赎罪，同时……
“可我会一直规劝，直到姑娘愿意向善的那一天。”
他也永远都不会放弃她，直到她愿意停止对他人的伤害。
他永远不会放弃自己的原则。
却也永远都不会伤害她。
“你倒自以为是。”元无忧冷冰冰地开了口，“你算得什么，要管我怎么做，要规劝于我？”
“……抱歉。”到底还是惹她生气了。元笑低下头，等着她要把他赶下去。
元无忧却没有后话了。
她安静地看着窗外，什么都没有说了。
元笑一路将元无忧送回了家。
他看着她走进了家门。
待到她家的大门在他门前关上之后，他先给了家里一个信号——那是约定俗成的，给他防身用的信号——叫来了家中最精锐的侍卫，守在了她家附近。
她到底是得罪了孟家，他怕那边横生报复。
确认人来了之后，他这才离开，径直去了书院。
他亲自去看了盥洗室，不过看了一眼，就知道此事绝不可能是元无忧先动的手。
事情是发生在女子所用的盥洗室的，会主动进来的只有元无忧和孟娇。而孟娇的身上干干净净，事情的主角就只剩下了元无忧。
根本不用费心，只一眼，他就看出了事情的始末。
这份聪敏却没有给他带来半分成就感，反而让他整个人都沉了下去，面色寒得像是数九寒冬的坚冰。
他将自己的指节捏得发白，忍了很长时间，才忍住了冲去孟家亲手教训孟哲的冲动。
他还有别的事要做。
而以他对元无忧本能似的了解，若只是自己被这样低俗的手段欺辱，她大约并不会正面与山长冲突。
她会直接讥讽一院之长的山长，必定是因为，书院本身都已经出了什么问题。
他来书院的时候不多，一心随父亲学国事，从未将目光着眼于这小小的书院。如今，他却以对待国家顶级大事的心态，审慎起这间书院。
他会去查。
*
第二日，元无忧便照常来书院了，仿佛昨日什么也没有发生过。
山长没有阻拦她回来，甚至没有再提惩戒的事。也不知是谁跟他说了什么。
孟哲和孟娇都没有来书院。那两张备受瞩目的书案都空荡荡的。
没有了这二人的带头，再加上昨日孟哲的惨状属实是触目惊心……惯来喜好生事的纨绔们竟也不约而同地消停了下来。所有人都默契地不在明面上做任何讨论，私底下却止不住地议论纷纷。
而这些议论都传不到元无忧的耳朵里。
这么一来，对元无忧而言，明明前日才刚有一场前所未有的喧嚣，今日这书院竟是前所未有的清和宁静。
没人打扰元无忧，也没人打扰任何人。
元无忧安静地念了几天书。
书院外头却风起云涌。
所谓冰冻三尺非一日之寒，元笑铁了心的勘察，仿佛是点燃引线的最后一个火星。
事情的发生比想象中要快得很多。
很快，元大人于朝堂之上公然弹劾孟大人。
先是对子女管教不力。
长子□□女子，长女遣人□□见不惯的女子，兄妹二人手段下作，狼狈为奸。
能够教养出这样的女子，孟大人又能是怎样的清官。
仿佛抽走了将倾大厦底下的最后的一块承重砖，腐朽的大厦如泥石流一般墙倒屋塌。
待元笑再次回到书院，已经是十几天之后的事了。
那是一个清晨。元笑站在书院门口，等到了元无忧。
与上一次晨起等待的神采奕奕截然不同，如今的他眼底青黑，难掩疲色。
可纵是如此，在等到元无忧之后，他疲惫的眸子竟然又骤然间就泛起了了不得的神采。
其实，在这十几天里，他几乎每天都会去见见元无忧的。打着的是与她同步进展的旗号，其实是更想见一见她的脸。