“啊，特利尔，你在宿舍里啊！怎么不点灯？”高大的少年随手点起魔法灯。
来自内特里王国的魔法天才当然不会告诉他的同学，他喜欢用施加在指尖上的魔法一个字一个字地阅读来自远方的来信。他只是摩擦了一下手指，消除掉上面的照明魔法。
“外面来了一位王室。”他的同学随便拉了把椅子坐下。
“王室成员来精灵之森做什么？竟然可以惊动那么多人……来的难道是大陆上数一数二的大帝国的王室？”刚刚晋级为自然系魔法师的少年微微皱眉。绿色树叶形状的魔法师标志在他的袍子上熠熠发光。
也难怪少年会感到疑惑。精灵之森作为精灵族的居住地，向来排斥其他种族。在罗塞里奥王国统一了人类世界之后，精灵们曾一度打开大门，迎接被蔷薇女公爵标志的朋友。不过这种对待人类的友好态度在罗塞里奥王国分裂之后就再也没有过了。目前，唯有通过考验的人类才被允许进入精灵之森。而且这些人都必须立下契约，永不泄露关于精灵之森的任何秘密。
“谁知道呢！我只是远远地看了一眼。人实在太多了。老实说我根本没想到这里竟然住着那么多精灵，真不知道他们都是从哪儿冒出来的。”他的同学抱怨道。
“精灵和树是合二为一的。在树林中，只要他们想，就可以永远隐匿行踪。”特利尔挑了挑眉，“你不打算去看热闹吗？”
“你知道的，自从我的父亲被流放之后，就一直有贵族找我们家的麻烦。万一要是碰上熟人……”他的同学摇了摇头。
特利尔知道这个长得比一般人高大许多的男孩来自一个相当强大的帝国，家族世代从戎，之所以会选择到精灵之森学习魔法，有很大程度上是为了避祸。“我去看看。”他从椅子上站起来。
“哎？你从什么时候开始那么喜欢看热闹了呀？”
“今天。”
特利尔朝着人群的方向走去。他居住的地方是精灵们根据人类学员的需要搭建出来的木屋。不远处就是精灵之森中最重要的地方——精灵树。此刻大量的精灵正聚集在树下。特利尔当然对八卦不感兴趣，但是他的确想要结交一些大陆上重要的力量。他出身的王国非常弱小，夹在许多中型王国中间，他一直希望用他的才华为他的王子赢得强援。
三分钟后，特利尔看到一顶轿子。也许说是轿子并不合适，那简直就是一幢由百人共同抬起的房屋！
特利尔看到了那些彪形大汉。他们并不是人类，很有可能是巨人和什么物种的后代，面部表情痴傻，每一个的身高都足有三米。他们强健有力，赤裸着身体，只在腰间围了一块粗布，全身的肌肉就像是涂了橄榄油一样黑得发亮。尽管如此，他们仍然抬得非常吃力。那顶黑色的轿子实在是太重了，交错的圆木穿过轿子的下方，把重量分散到每一个大汉的肩头，把他们压得直不起腰。
然后特利尔看到了让精灵们紧张地倾巢出动的原因。
在轿子前方有数十个木笼。因为木笼并没有轿子起眼，所以在一开始他并没有看到。每一个笼子都被两个壮汉抬着，里面装着两到五个囚犯。那些囚犯全部都是精灵！
特利尔突然感觉到有魔法波动从一旁的树林里传来。自从成为自然系魔法师之后，他对魔法的敏感度变得更高了。那是隐藏在林中的精灵猎手。他们每个人都配有一把附着了自然魔法的长弓。弓箭的射程超过两千米，精准程度更是可怕。可以引起这样明显的魔法波动，恐怕精灵之森中所有的精灵猎手都已经蓄势待发了。只要精灵女王一声令下，那些抬着笼子的壮汉就会被射成一头头刺猬，精灵们将立即被从牢笼中拯救出他们的同胞。
一个白发的精灵走向轿子。特利尔认得他是精灵族中最强大的魔法师。他手上的法杖是用精灵树的树枝做成的，这是无以伦比的殊荣。与此同时，从轿子里也走出一个人。那是一个皮肤黝黑的男人，外貌相当普通。
“远道而来的客人，请说出你的来意！”精灵魔法师高声说。
“你好，伟大的精灵魔法师。我们此来是因为敝国的凯瑟琳公主想要到精灵树下守贞。”皮肤黝黑的男人回答道。
这个答案让在场的所有人大吃一惊。特利尔曾经在书中读到过，精灵树作为精灵的庇护神，并不是每一个精灵都可以靠近的。唯有女王和她的继任才有权力到精灵树下祈祷，她们也是整个精灵族中唯二的女性。除此之外，还有一种可能可以接近精灵树，那就是任何种族的纯洁女性都有权到精灵树下守贞。这些人一旦和精灵树达成契约，将永远也不可以走出精灵树的范围。作为对她们忠贞的回报，精灵树会回应她们的祈祷，帮助她们实现愿望。但是守贞必须是自愿的，任何被迫或是出于交易目的的守贞者都会被精灵树发觉并驱逐。作为一国公主的凯瑟琳会选择亲自到精灵树下守贞不得不说是一件相当令人惊讶的事。更何况她还带着那么多精灵族的囚徒。
“守贞者必须出于自愿。”精灵魔法师在沉吟了片刻后说。
“凯瑟琳公主就是出于自愿的。她的兄长遭遇了无耻之徒的暗算。她自愿奉献她的一生，用以拯救兄长的性命。”皮肤黝黑的男人答道。
精灵魔法师皱了皱眉：“这种事精灵树未必会予以回应。”
“但这是凯瑟琳公主最后的希望。她曾经走到最遥远的海边，向巫医祈求神药，也曾经跪在最寒冷的雪山上，恳求光明之神降临。但是所有的努力都没有成功，王子一天比一天虚弱，他的性命危在旦夕。这里是凯瑟琳公主最后的归宿。她的身边只剩下了我和忠诚的宫廷乐师，所有英勇无畏的骑士都已经在我们来这里的路上牺牲。无论精灵树是否回应公主的祈祷，她都会将生命留在这里。”
公主的经历让精灵们发出一阵赞叹。他们虽然排斥人类，但是对于人类中有着坚定信念的人却抱有敬佩的态度。
“自然的精灵们啊……”皮肤黝黑的男人举起手臂高声说，“说出你们的要求吧！只要能让凯瑟琳公主的愿望实现，我们愿意付出任何代价。金银财宝从来不曾驻留在公主的心间，她想要的只是拯救兄长的性命。”
男人旋转手指上的空间戒指，宝石和金币犹如流水一般散落下来，它们在地上翻滚，很短的时间内就聚集起了一小堆。
精灵魔法师回头望了一眼精灵树的方向，然后说道：“不，我们并不需要财宝！如果你能释放这些被你们抓住的精灵，我就会带公主去见女王，由她来决定是否允许公主守贞。”
“当然可以！”皮肤黝黑的男人拍了两下手掌。那些抬着木笼的壮汉立即将木笼放了下来，并劈开了笼门。几个背着短弓的精灵立即走上前，将他们的同胞扶了回去。