另一方面却是因为东方不败经过昨夜，终于放下了心中最后一点芥蒂，愿意把身心全都托付出去。他比贺栖城年长许多，前半生在感情上又不甚顺遂，心中顾虑自然也要多得多。此时突然少了许多患得患失，心甘情愿伸出手来，与贺栖城携手一生，自然而然就让贺栖城明白了许多共处时的道理。这才让两人的关系趋于稳定，既不似镜花水月一般虚幻美妙，也不似柴米油盐一般朴实无趣，反倒犹如美酒佳酿，一经酿成，便历久弥新，醇香醉意在心间流淌，个中滋味却不为外人道。
贺栖城自第二日起，果然又开始为平抑利息之事忙碌，足足谈了十多日，才算敲定了八家大商，连同胡百万和他自己，一共十家，成为第一批获得借贷特许权的商户。九月十五，朝廷颁下明令，限定民间借贷，又在各地推行一条鞭法。一时间天下震动，各地商旅无不关注。就连贺栖城以往的事迹，也成了商人间最大的谈资。
期间两人又同戚继光喝了一回酒。当时戚继光意气飞扬，却是刚刚得到朝廷的许可，允许他招募募兵。
按大明的编制，各地兵员都是府兵，也就是世代军籍，战时成兵，闲时务农，战斗力极为低下。此时南方倭患严重，来犯的倭寇多是流亡武士，不但武艺高强，武器也较一般府兵精良，加上烧杀抢掠无恶不作，各地守军见到往往望风而逃，百姓死伤无数。先帝在位时，曾有一股才百余人的倭寇一路攻到南京城下，耀武扬威了足足三日方才退去，便是因为府兵战斗力远远不及倭寇的缘故。
戚继光早看出了府兵的弊病。兵员操练不足不说，武器又都年久失修，加上各地将领吃空饷，造成兵力不足，根本不足以抗击倭寇，所以早几年便上疏请求招募募兵。募兵平时并不解散，可以四处征战，靠拿军饷度日，在戚继光眼中是抗击倭寇的唯一办法。不过他在朝中人微言轻，这道奏疏自然也很快石沉大海。直到后来有幸结识了张居正，才有机会旧事重提。
张居正要振兴大明，结束了北方的战事后，自然将抗倭大计摆到了一等一的位置上。他看出戚继光在练兵上的才能，不惜动用手中的人脉权利达成戚继光的想法，终于在几日前说服了皇帝，拨给戚继光三千人的军饷名额，让他去招募兵员，以三年为期，训练出一支抗倭铁军！
贺栖城早就听说过南方的倭患，听到戚继光要组军抗倭，不由拍案叫好。问他要去哪里，招募甚么样的人。
戚继光笑道：“不瞒贺老弟说，前几年我路过义乌，恰巧碰上义乌矿工和永康矿工打群架，那场面，几万人打成一团，一个个悍不畏死。我当时就想，要是这些人能给我操练，假以时日，必能成为一支百战不败的铁军！这次南下，我就是要去义乌招募兵员。我早就定下了四要四不要，凡是符合这八条，都可以收！”
贺栖城奇道：“甚么四要四不要？”
戚继光道：“所谓四不要，就是城里人不要，在官府里担任过公职的不要，年纪大或是长相白净的不要，胆子小或是胆子太大的不要。所谓四要，就是务农的要，粗壮结实的要，目光有神的要，见了官府……嘿嘿……若是还有点怕的，要！”
东方不败闻言点头道：“城里人见的世面多，容易怕死，又容易不听号令；在官府里担任过公职的人大多刁滑；年纪大了没力气，皮肤白的不愿吃苦；胆小的不敢杀敌，胆大的又容易自作主张。务农之人老实本分，粗壮结实之人有力气杀敌，目光有神之人心性也正，怕见官府之人不敢作奸犯科。这四要四不要说得极有道理，如此一来，挑出来的人一个个要力气有力气，要胆色有胆色，又不至于不听号令，正是当兵的好材料。”
戚继光一竖大拇指，叹道：“还是东方教主厉害，一眼就看出我这四要四不要中的玄虚。不瞒你们说，我打算在一个月内招满名额，训练上一阵就去福建小试牛刀。朝廷虽然说是以三年为期，具体如何打才能杀伤倭寇，却要从实战中获取经验。我要的是，三年之后，肃清倭患，还百姓一个清平世界！”
贺栖城不禁赞道：“好！戚将军有此念头，实在是南方百姓的福分。我预祝戚将军马到成功，从此将倭寇赶出大明！”说罢和东方不败一道举起酒杯，和戚继光相碰。
“从此将倭寇赶出大明！”
三人又将话重复一遍，不由各自心情激荡，戚继光更是血气上涌，脸皮发紫，虎目中满是坚定决心。又说了一阵，戚继光暗示说过几日朝中就要有一场大变。贺栖城知道戚继光是张居正的嫡系，此时所说十有八九是关于首辅之位，笑了笑表示明白。他不在乎张居正到底用甚么手段拉现任首辅高拱下马，只看重张居正的主张能真正富国强兵，见戚继光喜形于色，不禁感叹像戚继光这样心系百姓的热血男儿，也不得不纠缠进党争之中，才能得到机会一展抱负，为民除害。
三人一直喝到深夜，戚继光才依依不舍同贺栖城和东方不败作别。末了还请两人有空去福建再叙，到时候便用倭寇的首级作酒壶，喝他个不醉不休！
过了几日，戚继光走后，贺栖城又忙着钱庄开张以及在京城周围置办产业。足足张罗了两个月有余，才算是在京畿附近站稳脚跟。赵大、钱二两个也被他派去照应各地的买卖，绿翡小小年纪却带了四个账房先生，专门为他计算各处的账目。
忙归忙，每日练功却不倦怠，等一套《换影诀》学完，已是年关将近。东方不败听说任盈盈接任了日月神教教主之位，已经同恒山派化干戈为玉帛，又和令狐冲定下婚约，只等孝期一过便要成亲，现在两人正四处打探他的下落。他知道任盈盈是心急着想要解药，便让贺栖城找了个人，辗转将一个匣子送到恒山，交到令狐冲手上。里面却是一颗贺栖城调制出来的药丸，便是倾天下名医之力也不可能知道药丸的药性。还有一张纸条，写了“斯人已逝，一笔勾销”八个字，算是和任盈盈做个了结。
又过几天，朝廷中传出首辅高拱擅权无君，说皇帝“十岁孩子，如何做天子”，被皇贵妃及陈皇后贬斥，罢官回原籍闲居，由张居正接替首辅之位。贺栖城连忙备起一份厚礼，亲自送到张居正府中。又买了一架古琴，托张居正转送冯保，算是年礼。他虽然不是张居正府中的常客，到底免不了被人视作“张相一党”，往来买卖也算是狐假虎威，得了不少便利。所以每逢节日必定会有所表示。何况是张居正位极人臣，虽然给他送礼只是锦上添花，却也是必不可少。
等京城中四处张灯结彩，一片喜迎新年的热烈气氛，贺栖城便一口气给府内的下人们多发了一年的月钱，喜得人人笑容满面，一个个忙着洒扫庭除置办年货。
贺栖城又买了件极好的狐皮大氅送给东方不败，倒是和东方不败不谋而合。一下子从东方不败那里收到了整整四套冬衣，他见这些衣裳上无不绣着精美的图案，不禁拉着东方不败的手道：“辛苦东方大哥啦！”