贺栖城不由怒道：“我就知道二娘打的是这个主意！我根本就不想要这份家业，她大可不用担心你有什么万一之后家产会落到我的手中！她就是要从常家找个人过继给你，我也绝不会出言反对！你的根底本就不好，若是再勉强行房事，只怕愈发糟糕，连回旋的余地都没有了。”
贺栖梧微笑道：“没事。其实孙宗主的药也算灵验，最起码这三个月，大哥都不用为我担心。其实我今日来找大哥是有一桩事，要求大哥帮我。”说完竟双膝一软，跪了下来。
贺栖城大惊，连忙扶住弟弟，急道：“你这是做甚么？有甚么事跟我说就是了，你的事我有哪一次不答应的？”
一旁东方不败闻言不由心中一紧，生怕贺栖梧提出要贺栖城留下之类的要求。他虽然也觉得贺栖梧可怜，但多半是出于爱屋及乌，若是要为了贺栖梧委屈自己的情郎，他是万万不会愿意的。
贺栖梧眼眶微红，哽咽道：“大哥，我们兄弟打小就聚少离多，你待我却这般好……我今生怕是无以为报了，但求下辈子还能和大哥做兄弟。我原本想强留下大哥，将家主的位子交给大哥，只是事到如今此事却不是我一个人能做得了主的。更何况，大哥三年前就早已对我言明意不在此，所以我也只好先预祝大哥今后离了贺家鹏程万里扬名天下了。如今李氏已经有了身孕，我本打算将那孩子留在贺家，也好将来跟娘作伴。只是……只是常玉表哥……却不见得能容得下他。等孩子生下来，无论是男是女，都请大哥找机会将他带走。若是能将那孩子交到大哥手中，我在地下也就放心了。”
贺栖城不由呆住，喃喃道：“栖梧，你这是……”
贺栖梧笑道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。贺家不过是富甲一方，富而不贵便惹来这许多勾心斗角。我不想我的孩子还要整日提心吊胆，像我一般无法活得潇洒肆意，就只好先想办法将他送离这个是非之地。大哥，你答应我这最后一桩请求可好？”
贺栖城看了一眼弟弟，不禁长叹一声。他早知道贺栖梧智慧不下于己，在初掌家门后也曾经强撑病体站出来镇住一干不服的族人，却没想到贺栖梧看事情竟透彻一至于斯。难怪父亲晚年会对贺栖梧的身体如此惋惜。心中登时涌起一阵难受，拉起贺栖梧道：“好，我答应你。”
“大哥……”贺栖梧眼圈通红，深吸一口气，哑声道：“如此就多谢大哥了。常玉表哥打算拿子母钱之事做文章，大哥可是已经有了应对之策？”
贺栖城点头道：“此事本就是我故意留下的把柄，你尽可以放心。”
“那就好。”贺栖梧不由露出微笑，转身对东方不败拜了一拜：“东方大哥，我要走啦。从今以后，大哥便全靠东方大哥照顾了。对了，我这里还有些大哥从前的物件，是在常玉表哥住进大哥原本住的院子前，我偷偷拿出来的。也交给东方大哥保管吧！”言罢从袖中取出一个丝绸小口袋，交到东方不败手中，又同贺栖城告了别，这才转身离去。
东方不败扯开袋口的红绳，将其中的物事倒在掌心，却是一些草编的蚱蜢、青蛙、乌龟等等，一个个栩栩如生，童趣盎然。他抬眼朝贺栖城望去，只见贺栖城的脸皮极难得地微微发红，不由好笑。却听贺栖城呐呐道：“二弟拿这些做甚么，我明明记得抽屉里还有一百两银票，倒是便宜了那个姓常的了。”
东方不败微微一笑，也不揭穿，指了指矮榻道：“你的被子呢？还不快铺好了睡觉！”
贺栖城摸了摸鼻子，磨磨蹭蹭走到床边揭开床帘，从雕花大床上重新抱起被子，又期期艾艾看了东方不败好几眼，才慢慢吞吞挪到矮榻边开始铺床脱衣。东方不败强忍住笑意，脱了外袍鞋袜，坐在床边。这才拍了拍床沿道：“上来睡罢！我可把丑话说在前头，你等会儿若是敢乱动，我就一脚把你踢回矮榻上去。”
贺栖城不禁大喜，舔了舔嘴唇走到床边，却是直接一个飞扑将东方不败压在床上。他怕东方不败恼火，只偷了个香便滚到一旁故意摆出直挺挺的样子躺好。东方不败又是好气又是好笑，不得已只好展开被子盖在两人身上，一弹指弄熄了蜡烛，阖上眼睛。
片刻后，终于还是忍不住伸手握上贺栖城的手掌。
第39回
一夜无话。
第二日贺栖城起来,同东方不败一道去前厅用饭,倒是碰巧见着了弟媳妇。那李氏一张瓜子脸,柳叶眉,嘴巴小巧，一副小家碧玉的模样,见了贺栖城像是吓了一跳，扭捏了片刻才上前来行礼。
贺栖城同新媳妇见了礼,又送了几匹锦缎算是新婚贺礼，这才在贺栖梧下首坐下。他见李氏伺候贺栖梧用饭倒也贴心仔细，不由点了点头,身边东方不败却悄悄扯了一下他的袖子，摇了摇头。
一顿饭吃得极快，唯有贺栖梧见了兄长，心情大好，多用了一碗粥。等众人放下筷子，常玉先和贺老夫人交换一下眼色，才轻咳一声，说查账之事已经和族中众人约好，便是今日在镇东太白楼上举行，问贺栖城有没有异议。
贺栖城思索片刻，问道：“那太白楼可是临江？”
常玉点头道：“不错，太白楼下便是徽水，凭栏眺望也算是气象万千，是镇上难得的好去处。”
贺栖城微笑道：“那就约在太白楼罢！只是中午太赶，我还要整理一下账册，不如就定在晚饭时分。”
常玉原本打算今日一早行事，早早解决了贺栖城这个心腹大患，等到了夜间就可以开宴庆功了。他想一想，觉得便是多给贺栖城半日时间，他也不见得能翻出甚么大浪，倒不如在最后关头显一显气度，当即颔首道：“就依栖城表弟，定在酉时罢！”
一旁贺老夫人见大事已定，表情不由微微一松，开口同贺栖城扯了几句家常，加上又有贺栖梧在边上不住搭话，倒颇有几分母慈子孝一家人其乐融融的意思。
等用完早饭出了前厅，贺栖城才想起东方不败刚刚的异常举动，不由将人拉倒僻静处。刚要开口相询，东方不败便冷冷道：“真看不出来，你那二娘对你的终生大事还这般挂心！”方才在餐桌上，贺老夫人不住问起贺栖城对将来妻子的想法，倒好似要给他做媒一般，惹得东方不败心中老大不快。
贺栖城闻言不由轻笑出声，拉着东方不败的手掌道：“东方大哥又不是不知道，我可是近不得女色的哩！”
东方不败一把甩开贺栖城的手掌，嘲讽道：“那可真是可惜了天下这么多身材高挑的美貌女子了！”之前贺栖城在前厅回答说最大的要求便是对方身量高挑，最好同自己差不多高，容貌当然也要是上上之选，东方不败记在心上，足足忍了一顿饭功夫，直到这时才有机会发作。
贺栖城登时大笑起来，伸手抱住东方不败的腰身。东方不败没料到他竟然会在光天化日之下如此大胆，登时被抱了个正着。就听贺栖城在耳边道：“我怎么瞧着东方大哥倒好像跟我一般高，样子也远较那些庸脂俗粉好看呢！”