东方不败睁开眼睛，发觉自己还坐在封禅台旁的草丛之中，此时一轮红日自东方升起，正照在自己身上，暖洋洋的好不舒服。他检查一下内腑，发觉内力不知不觉去了一多半，丹田中空空荡荡，倒好似这几个月的功都白练了一般。
东方不败深知武功越高走火入魔便越凶险，到了他的境界，稍有不慎非死即伤，此时只是损失了一点功力，已经是万幸了。他站起身，试了试，发觉四肢百骸轻盈无比，就连感知也较从前稍胜了一筹。心想，难道说走火入魔一次还能获得好处？
东方不败见恒山派众人正在收拾东西准备离开。此时天色已亮，他武功大损，不便再行偷袭，只得运功向嵩山派本院掠走。一面走一面惊讶，怎么内力不济轻功却比从前还好了许多呢？葵花宝典上的武功以诡异迅捷为主，招式的威力与轻功关系极大。他此时脚下稍一发力，人便化作了一道淡淡残影，怎叫他不心生惊喜？
东方不败却不知道，昨夜里他遇上的其实并不是寻常的走火入魔。葵花宝典的精要在于沟通人体和外界。因为练功迅速，浊气灌体，容易勾起修炼者的七情六欲，这才需要事先自宫服药。在经贺栖城修改之后，东方不败的葵花宝典早已练到了圆融境界，差的只是功力深浅而已。按理说，他的情绪已经可以完全不受浊气的影响，浊气一进入体内就会自动从涌泉穴排出。只是昨夜他情绪大动，因为练有葵花宝典，内外气息相连，竟然反而勾起了外界大量的浊气自行透入体内，所以才会引发真气异动，一发不可收拾。
在他昏睡过去之后，体内的真气渐渐超出了身体所能承受的极限，便自然而然又被排出了体外。只是此事他心绪宁静，又勾起清气内涌，将原本清浊相混的真气全都清洗了一遍，这才渐渐平息。所以他虽然内力大损，却精纯了不少，连带着五感体质也较从前有所提高。
东方不败一路进到峻极院。此时天色尚早，还没有多少人起床。他找了一个嵩山派的弟子问明道路，在庭院间转了一小会儿，才找到自己和贺栖城的客房。听到屋内之人呼吸均匀，东方不败不由将手脚放轻。推开门扉，却见一间屋子虽然不大倒也整洁，一张大床上被褥铺得整整齐齐。想来是因为贺栖城塞了银两给接待的弟子，所以才会分到一间独立的客房，而不是与群雄一道去睡几十人的通铺。
东方不败见床上没人，不由疑惑。目光一转，贺栖城竟是趴在桌上睡着了，不由摇了摇头，走上前去。只见贺栖城低伏着脑袋，小半张脸被手臂遮住，睡得正香。手边却是一个摊开的油纸包，里面放了几样糕饼。
东方不败依稀记得贺栖城第二次从饭堂中出来，手里便捧着这么一个油纸包，念头一转，登时明白贺栖城是见自己在酒宴上用得不多，后来又负气而走，怕自己在夜间饿着，所以才会回去讨了些点心带回客房。
他想通之后心中不由五味杂陈，觉得贺栖城此人除了嘴上偶尔使坏之外倒真算不上什么恶人。自己平日对他虽然向来是冷冷淡淡，他却也从不着恼。况且自己一条命怎么说也是他救回来的，救命之恩不能不报。再一想，就算是前一阵想找他的晦气，打算把他视作仇人，也是想的多做的少，到最近已经很少真的想要杀他了。这人杀不成，但是若说喜欢……
东方不败细细凝视贺栖城的额头。这人虽是一介商人，机智谋略天下罕见，假以时日，必成大器。即便他离开了贺家，单凭这般相貌，这般气度，哪里会愁找不到称心如意的妻子？在他含饴弄孙之时，哪还有自己站的位置？
当下不由长叹一声，拾起桌上一块糕点塞进嘴里。却觉得本来清甜可口的绿豆糕竟是说不出的苦涩难吃。
第22回
次日早晨，贺栖城一觉醒来，望着头上床架不由微微一呆。
如果没有记错，昨夜分明是一直等在桌边，直到三更更鼓敲过，才终于抵不住倦意睡了过去。自己素来警惕，断不会如此无知无觉就被外人挪到床上。唯有一人，却是因为早已熟悉了他的气息……
他撑着床沿坐起，远远望见桌上糕饼的确少了两样，不由面露微笑。果然是那人回来过了。只是此刻房中除了自己空无一人，那人又去了哪里呢？
正思索间，只听房门吱呀一声被人推开，却是东方不败进来的。他见贺栖城已然坐起，淡淡道：“既然醒了，就梳洗一下走罢！”
贺栖城点点头，也不提昨晚东方不败负气离开之事，开始自顾自起床洗漱。东方不败见他穿衣束发样样做得熟练之极，倒不似经年累月有人服侍的样子，想来在家中时并不受多少重视，眸色不由微微一沉。他想起自己方才正站在床边端详床上人的模样，对方却眼皮突然一动像是就要醒来，当时想都没想就立即穿窗掠出屋子，在外边兜了个圈子，等听到屋里有了动静才重新推门进来，不禁面皮好一阵发烫。
贺栖城不知道东方不败心中所想，只觉得这人今天似乎心情不错，虽然脸色依旧淡淡的，目光中却多了几分柔和。他经过昨夜，隐约想明白了一桩事情。联系到东方不败的一贯举止，许多事都瞬时有了解释，此时看东方不败竟生出一种难以言述的复杂心情。
两人一道去用了些早点，这才离开嵩山本院。东方不败见贺栖城在路口停下脚步，刚想提醒去少室山的路途，贺栖城却提议道，昨日在此耽搁了一天，远远的也算是看过了一眼少林寺方丈，此时对那些泥塑的菩萨兴趣大减，倒不如还是回去的好。东方不败原本便对游览少林寺没多大兴趣，何况他身份特殊，若是被少林寺的僧人瞧出端倪，免不了又是一场恶战。听贺栖城一说，当即点头表示同意。他此刻已经发觉自己待贺栖城大大不同于旁人，心中难免存了几分迁就，所以在这种小事上更不想拂了贺栖城的意思。
等他们换了条路一路游山玩水走到山下，绿翡及赵大、钱二却都急得犹如热锅上的蚂蚁，一见贺栖城立即迎了上去。原来是从徽州老家传来的消息，说是二少爷身体有恙，请贺栖城速速回家。
贺栖城二话没说便吩咐绿翡收拾行装，自己却向东方不败问起今后的行止。东方不败顿了好一会儿，才拿腔拿调地说自己原本就要去江南办事，不如还是一道走得好。其实江南与黑木崖的方向南辕北辙，他若想要夺回日月神教教主之位，此时就应当立即掉头向北。只是他心中隐隐存了要在贺栖城身边过得一日便是一日的想法，才会如此说。他怕贺栖城看穿他的心思，所以还故意等了片刻，装作一脸不情愿的样子。
贺栖城暗自松了口气，写了几封狗爬似的书信交给赵大、钱二。他原本要一路巡查沿途的店铺买卖，还有几桩大生意等他裁决，此时弟弟命在旦夕，这些却是顾不上了，只得派人送信给可靠之人代为处理。