停朝三日之后，乾隆又出现在了朝堂上。明明已经是春暖花开的季节，朝堂上的大臣们却又体会了一把凛冽寒冬的滋味。当年的先帝爷，面上冰山，其实是个话唠；可这位爷转型冰山之后，那就是从里往外地冰。现在被皇上看一眼，手脚能凉一天。
克善的消息，对于乾隆来说是个噩耗，可在有些人看来，却是个喜讯。就比如，康郡王家的云燕格格，就一面谴责自己太不善良了，一边又觉得未婚夫死得太是时候了。她原本还在琢磨着怎么才能解除婚事呢，这下子可省事了。
“阿玛、额娘，这是女儿唯一的要求了，求求你们就成全了女儿吧。我与鸣远琴曲唱和，情深互许，已经……已经分不开了啊。”云燕格格跪在康郡王夫妇面前，泪流满面地求道：“如今端亲王已经死了，只要我以殉情脱身，既不会败坏家声，也能成全我们。”
她往前跪行一步，抱住康郡王的腿，如幼时般将脸偎在上面，“阿玛，女儿知道女儿不孝。您和额娘只有我一个孩子，女儿却还想离家远走。可是，女儿实在是情不自禁啊。我爱鸣远，离开他，我就不能活啊。求求您，求求您，成全了女儿吧……”
就在乾隆恢复朝会的两天之后，康郡王府报丧的帖子散了出来。端亲王战死沙场，未婚的嫡福晋云燕格格以死殉节。这件事不到一天，就在京中传开了。乾隆也接到了康郡王的折子，康郡王却没能得到预料中的夸奖，反而被乾隆将折子摔在面上。
“混账东西！谁说朕的端亲王已经战死沙场？此事尚未确认，你就敢散播谣言，动摇军心、民心。康郡王，你该当何罪啊？你女儿还以死殉节？她是不是就盼着朕的端亲王出事呢，啊？如此居心不良的贱妇，也敢称殉节二字？”乾隆当着朝臣的面，指着康郡王的鼻子骂。
“传旨，爱新觉罗·言信降为闲散宗室，府邸收回充公。贱妇云燕，除宗室玉牒，不得葬入祖丘。”乾隆将御案拍的山响，最后咬牙切齿地道：“你最好祈祷朕的端亲王无事，不然朕就治你个诅咒当朝亲王的罪名，你就给朕等着满门抄斩吧！”
被这样的暴风骤雨摧残，言信晕头转向地回了府。这件事跟他们在家设想的，一点也不一样啊。女儿‘死’了，没得到皇上的褒奖不说，眨眼就成贱妇了。这还不要紧，反正真死的那个也不是云燕。可他的郡王一下子就被撸成了闲散宗室，这个落差可太大了啊。
可事到如今，女儿的死讯已经传出来了，灵堂、棺材都已经置办好了，想要回头都没路可走。现在皇上就已经这么生气了，若是再知道他们家打得是让云燕金蝉脱壳的主意，那还不定会怎么暴怒呢。估计不用等端亲王的死讯，他们全家已经在黄泉路上了。
即便心里再窝火，除了暗恨那个勾引女儿的乐师，言信也只能自己忍了。他已经打定主意了，从今往后再也不能沾女儿的边了。这事，说到底可就是欺君啊。罢了，就当自己没有儿女命，权当没生过女儿吧。一天时间，言信便像老了十来岁一样。
也许是狠狠发作了一回，乾隆终于有了点人味了。满朝文武相当感谢康郡王，呃……是言信。明明知道皇上就是冰川下的火山，还义无反顾地往上冲，这简直就是舍己为人的典范啊！算起来，这一家子也算是拍龙屁没拍对地方，后来者要吸取教训。
其实，克善遇伏时，虽然受伤了，却无大碍。那具损毁严重的尸体，就是为了故布疑阵留下的。他本也想跟及时乾隆说明，省得他担心，奈何暗卫携带的信鸽在混乱中遗失。等他的亲笔信送到乾隆面前的时候，已经过了半个多月了。
看着信纸上张牙舞爪的字迹，乾隆从没觉得这么悦目过，什么王羲之、王献之都比这差得远了。薄薄一张信纸，寥寥不过二十几字，乾隆却好像欣赏什么巨著一样，一字一句地反复看了不知多少遍。其实，什么都没记到心里，心里只有一句话——克儿没事！
紧接着，兆惠的战报也传了回来。端亲王对叛军进行了反伏击，并且一举生擒大和卓波罗尼都。乾隆乐得嘴都合不拢了，反映在行为上，就是满朝文武日日如沐春风，就连十二那个胖墩儿都得了他几句夸奖。在下令端亲王率锐健营进京献俘之后，老乾的心彻底放下了。
太后见状，也彻底放下心来。于是跟乾隆提出了想到五台山礼佛，一方面是为大清祈福，一方面也是向佛祖还愿。乾隆觉得太远，怕太后过于操劳，本不想应。奈何老太太坚持，只好备齐了人马，安排妥善的人员，好生将太后送到五台山。
乾隆是个闲不住的，新疆的战事一切顺利，克善也将要平安归来。紧张了这么久的神经，猛地松懈下来，让老乾还很有些不习惯。人闲了，就想找些事做，目光就放在了西山围场上。乾隆决定去打猎，顺便松松筋骨，等克善回来，两个人还要较量一番呢。
就在那段克善生死不明的时间里，一主一仆两个年轻女子走进了京城。如果克善在的话，他一定就明白了，新的篇章就要开启了。是的，她们就是夏紫薇、金锁主仆。两个年轻漂亮的女孩儿，千里迢迢地孤身上京，能够平安地走到京城，不得不说她们运气真好。
可惜的是，好运气似乎也就到这里了。在京城投告无门的两个人，结识了住大杂院里，在街面上讨生活的小燕子。两人一见如故，转眼就拜了把子，认了姐妹。夏紫薇堪称惊人的身世，也摊在了小燕子的面前。于是，三人义无反顾地也奔着西山围场去了。
乾隆的心情不错，时而跟身边的亲近大臣们说笑两句，打到多少猎物他不在意，重要地是来散散心，松松筋骨。身边跟着的，还有永珹、永琪、永瑢三位阿哥跟他们的伴读。现在侍卫们还在驱赶猎物，所以众人也不急着出发。
永琪自从御花园刺客事件之后，很是沉寂了一段时间，见乾隆对他没什么变化，才慢慢放下心来。不过，这也更加深他的自负，更加认定乾隆对他的宠爱信重超越其他人。连弄出了刺客事件都没事，还有什么是比这更加有力的证据么？！
而且，趁着乾隆开心的时候，他又求了将福尔康弄回身边做伴读。这让永琪更加坚信，他果然是皇阿玛最宠爱的儿子，没有任何人能比得上，包括那个什么端亲王。而事实是，那阵子乾隆跟克善刚刚表白成功，老乾乐得没边儿。只要不是原则性问题，谁求啥他都答应。
还没等乾隆开出第一箭，永琪带着自己的两个伴读已经浑然不觉逾越地冲了出来，对着那只小鹿围追堵截。三人口中喊的话，让乾隆淡淡地勾着嘴角，意味不明地扫了同样浑然不觉的福伦一眼。克儿说，不作死就不会死。所以，他们现在都在作，多吧？！
一个已经打定主意放弃的儿子，乾隆也不在意，自顾自地开始射猎。一个上午的奔驰，乾隆兴尽而归，身后的侍卫们带着他的猎物。正准备饱餐一顿，下午继续的时候，永琪又给了他一个大大的“惊喜”。人生的大喜大悲来得太快，实在是太刺激了。