“姥姥，咱们什么时候回家啊，我冷。”如今已入腊月，小孩儿整个蜷缩在他姥姥怀里，却还是被冻得只打哆嗦，说起话来都不利索了。
老婆子也是心疼外孙子的，只是来这一趟并没办成事，再想想家里的情况，她便不甘心白来这一趟，看天色尚早便想着再等等。
此时见外孙子冻得厉害，敞开自己的棉袄将他包紧，两个人的身子越发挤在一起取暖。只嘴上还是哄道：“板儿乖，咱们再等等，再等等啊。今儿若是能讨些好处，姥姥给你买板鸭吃。”
“真的，那、那就等吧，我不冷了。”听说有板鸭吃，叫做板儿的小孩儿就舔了舔嘴唇，挤在他姥姥怀里笑开，仿佛把板鸭已经吃到了嘴里。
板儿？！
听到这个名字，赦大老爷心中便是一动。当年他在边城充军，曾收到琏儿的家书，说是将他孙女儿许配给了个叫王板儿的，又详述了两家的渊源，已经板儿家对孙女儿的恩情。莫非，此板儿便是彼板儿？
“老爷？”林之孝本是来迎大老爷的，见老爷立在门口不动，不由顺着他的眼神看过去。见大老爷正望着那祖孙两个出神，赶紧解释道：“听那边门上说，这两个是来寻二太太陪房周瑞的，说是二太太家的亲戚。只是没找到人，一大早便来，一直等在这儿呢。我看是快过年了，来打秋风的。”
赦大老爷听了点点头，这便差不多对上了。他一转身便朝那两人过去，顺手将身上的披风解了下来，抖开了将那小孩儿包住。然后，摆出一张最慈祥地笑脸，邀请道：“大娘可是在等人，不如到我府上坐坐，顺便给孩子取取暖，不然怕是要冻坏了。”
刘姥姥瞪着眼张着大嘴，不明白这位老爷是个什么意思。方才见他过来时，她还当是自己祖孙碍了人家的眼，还担心被撵挨打什么的。谁知道，这位老爷竟如此和颜悦色的，还要叫她们进屋里取暖？
亲娘啊，这天底下竟还有这样的善人？！
姥姥虽是乡下妇人，但自认也是见过些世面的，却绝没想到会有这遭，心中不免十分忐忑。这老爷不会是打着什么坏主意，想要对他们祖孙做什么呢吧？
那边荣国府大门房见了大老爷，也忙跑过来请安。此时见刘姥姥呆着不动，不免大声啐道：“大老爷心善怜悯你们，还不赶紧给大老爷磕头致谢。快啊！”
听了这个，刘姥姥才知道这老爷的身份，忙拉着外孙子要跪着磕头。这可是天上掉馅饼了，总算能见到荣国府一位主子，也不枉她带着板子等这一场。
“不必了，还不快拉起来。”赦大老爷一闪身，避开刘姥姥的跪拜，伸手将懵懂的板儿抱起来，留给门房一个眼神之后，道：“大娘不要客气，还是快进府暖和暖和才是正经。”
一眨眼的工夫，外孙子就被人抱走了，刘姥姥赶紧爬起来要追，又被自认为弄懂大老爷眼神的门房拉住。只听他低声道：“这位是咱们府上的大老爷，你不是说你跟王家连了宗嘛，大老爷的儿媳妇便是王家大老爷的闺女。”
刘姥姥的心全在外孙子身上，闻言只是讷讷地点头，见他松手便赶紧去追贾赦。
却说这刘姥姥，因膝下只有一女，便跟着女儿女婿一起过日子。她女儿嫁了姓王的，当年曾跟王夫人的娘家连过宗。如今家道中落，因知道王夫人嫁到荣国府，便想着到贾家来打打秋风，还能过去这个年。
她原想着先寻了周瑞家的，请她带着自己进贾府。只是，如今王夫人才挨了顿揍，整日昏昏沉沉地离不开人，周瑞家的不说没空见她，便是有空此时也不会因着这个去烦二太太。如此，刘姥姥便跑了一场空，若非正巧被大老爷看见，那才是挨冻受累不落好呢。
伯府的小花厅里，地龙烧得温暖如春。
过来这里的路上，赦大老爷已经问清楚了刘姥姥与板儿的身份，心下更加笃定。他腿上这个抱着冻梨不撒手，连鼻子底下挂着两通鼻涕也顾不得的，就是他未来的长孙女婿。
老爷他还没能抱到手的乖乖孙女儿，最后就便宜了这么个小屁孩儿。一想到这个，大老爷便下意识地用挑剔的眼光看过去。脑袋长得太圆下巴又太尖，又瘦又黑跟个猴儿似的，看见吃的挪不动眼，给他擦鼻涕都不知道配合，四岁了都还没开蒙……
沉浸在对未来孙女婿的挑剔中，赦大老爷根本没意识到，他家宝贝老儿子过年都六岁了，照样还可劲儿疯跑着玩儿呢，也是个没开蒙的。
“大娘，板儿这孩子我喜欢，日后当常带他来府里玩。我也有个五岁的小儿子，正是喜欢玩儿的时候，两个孩子也能做个玩伴。今日他不在，改日或我带着他到府上拜访，或您带着板儿过来都好。”大老爷笑着给刘姥姥让茶点，还要顾着给板儿送点心喂水，忙里偷闲道。
“是，是，您说的是，说的是呢。”刘姥姥简直受宠若惊，根本不敢乱动，给什么就吃什么，还得偷眼盯着外孙子，生怕他乱动胡闹惹了大老爷生气。大老爷的话听在耳里，也不等回过味来，便忙不迭地点着头连连答应。
“你们虽是我儿媳妇那边的亲戚，但既然咱们认识了，便要常来常往的。今日你们初次等我的门，我这里也没有什么好东西，正碰上年下庄子上送了些年礼来。我瞧着那东西还算过得去，方才已命人备了些，等会儿你们用过了午饭，我让人给你们送回去。”
贾赦知道刘姥姥的来意，也不等她开口相求，便径自做了安排。东西也没多准备，不过是吃、穿、用的装了一马车而已，另命林之孝备了五十两的散碎银子，等会儿把人送到了留下便是了。
刘姥姥惊喜莫名，虽不知道这位老爷给了些什么，但能送到这府上的年礼，想来也不可能差了。这一趟便是没得着银子，有那些东西也是够了。她赶紧拉着板儿跪了，让外孙子给大老爷磕头。
板儿的头，赦大老爷心安理得地受了，另准备了一套文房四宝并几本蒙书当做见面礼。记得琏儿信里说过，板儿日后是考了功名的，送这个也用得上。
“这、这好东西，给他可惜了……”嘴上虽然说着可惜，刘姥姥地眼睛却一瞬也离不开那些东西。他们这样的乡土人家，若是家里能出个读书人，那就是祖上修来的福分，可了不得呢。板儿他爷爷是认字的，到了他爹就成了睁眼瞎，就更别提板儿了。
“有什么好可惜的，这些东西都是正合他用的。”大老爷明白刘姥姥的意思，开口建议道：“若是你们舍得，等过了年便把他送到我这儿来，我那小儿子也该开蒙了，正好让他们做个伴儿一起读书。”
刘姥姥只觉得今天的惊喜已经太多，却没想到还能再喜上加喜，简直不知道该怎么回话，感激得眼泪都要下来了。她腿脚很利索，不等大老爷闪避便头便磕了下去。