除此之外，大房还有件喜事——赦大老爷雄风不减，房中要添丁了。这年九月张姨娘有孕，到来年三月难产下一个女娃。张姨娘血崩，没来得及看孩子一眼就去了。因孩子生在迎春花开的时候，贾赦给起了个“迎春”的乳名。
大名鼎鼎的“二木头”，贾琏怎么能不见识见识，颠颠儿地回了荣国府来看妹妹。结果萌娃没看着，只有一只皱巴巴的红皮“猴子”。因是早产儿，“小猴子”连哭都没力气，细声细气的。贾琏都生怕自己一个大喘气，倒把“小猴子”吹断气了。
邢夫人比较郁闷，原指望若是个男孩便养在自己膝下，日后也是个依靠。可谁知等了这几个月，生出来是个赔钱货，立刻没了关注的兴趣。贾琏见这个妹妹实在可怜，乳母也不是个省事的，便回了贾赦，将赵嬷嬷调到迎春房里管事。
等贾小琏再想起来去看“小猴子”的时候，才发现“小猴子”已经变了样子，有一点点萌样儿了。看在“小猴子”这么争气的份上，贾琏决定要多给一些关注，至少他的妹妹不能被乳母拿捏欺负了才是。
自打进入国子监读书，贾珠益发用功刻苦，渐渐引起国子监祭酒李大人的注意。他觉得，像贾珠这样的勋贵子弟，难得能够如此用功上进，来日必非池中之物。经过半年多的观察之后，李祭酒对贾珠的才学也满意，就起了结亲的意思。
史太君和贾政对这桩婚事比较满意，国子监祭酒虽然官职不高，却是天下师表出身清贵。贾珠有了这样一个老丈人，对他日后科举多有助益。王夫人虽有些看不起李家，但为了儿子的前程，到底也没说什么。于是，这桩婚事就定了下来，只等元春选秀之后完婚。
贾珠是人逢喜事，指路人贾元春的事却有点不太顺。大选都已经迫在眉睫，贾元春正踌躇满志的时候，皇后娘娘忽然崩了，圣上深为哀痛，停了一轮大选。这样一来，十五岁的贾元春就被搁在了家里。下一轮选秀她就十八了，万一没选上，这样的年纪连个退路都没有。
可若是不选，史太君等人又不甘心，即便是贾元春自己也不甘心。她从懂事起就学规矩，吃了多少苦，为的就是有朝一日选入宫门。这都到临门一脚了，怎能就此放弃？！荣国府正踌躇不定的时候，一个消息传来，让她们定了心。
大选虽然停了，可选拔宫女、女官的小选却没有，只是要到明年。这时候荣国府也顾不上挑剔了，不管大选小选，能把贾元春送到太子身边才最要紧。经过一年多的犹豫，史太君终于在太子和义忠亲王之间有了选择。
当然愿望是好的，结果却很差强人意。未来的贤德妃娘娘没能留在太子东宫，而被分到了四皇子忠肃亲王宇文祜府里为女官。这其中有什么隐情，贾琏并不知道，不过他也不在意，他要的也只是结果而已。宇文祜，受天之福么？
第九回羞怯怯熙凤见贾琏水迢迢远赴金陵试
今天的荣庆堂很热闹，原是有客到。来人是王夫人的嫂子李氏，带着王家的几位姑娘。盼了多年，王夫人的二哥王子腾终于奉调进京了，现在京营任副节度使。现任京营节度使已经年迈，王子腾此时进京担任副手，明显是为了接管京营做准备的。
京营拱卫都城，是入京的最后一道防线了，京营节度使这个位置，非帝王心腹不可得。兄长这么给自己长脸，王夫人自然春风得意得很。娘家嫂子一上门，就引着前来拜见史太君，顺便显摆自己娘家兄长有多出息。
李夫人还带了三个姑娘，一个大一些，十来岁的年纪，另外两个不过五六岁的样子。大些的姑娘是王家兄长的女儿，名叫熙凤，小名儿凤哥儿的。这姑娘说来也是个命苦的，父母早亡，家中只余一个哥哥，如今跟着二叔王子腾夫妇过活。
好在王子腾膝下无子，干脆将王仁当成儿子养，自然也不会苛待王熙凤，免得日后王仁心中有了嫌隙。所以，王熙凤虽是寄人篱下，却没养成个谨小慎微的性子，反倒诙谐泼辣，口眼眉梢都透着伶俐。此时，她正挨着史太君坐着，三言两语将这老太太逗得哈哈笑个不停。
王夫人陪着嫂子说话，让新进门的儿媳李纨顾着两个小姑娘。这个媳妇她虽不是十分满意，嫌她出身不够高，嫁妆上也不甚好看。可这样的也有样好处，那就是容易拿捏。想想若是珠儿娶个出身高贵的媳妇，她还得奉承儿媳妇，王夫人对李纨也就认了。
“妹妹，上次你送信说有了身子，可把你哥哥高兴坏了。这不，一到京里就打发我赶紧过来看看你。”王李氏拉着王夫人的手，隐含羡慕地看了看她的小腹，“妹妹是个有福的，你哥哥与我都替你高兴着呢。只是妹妹到底年纪大了些，可万万要保重身子。”
二哥王子腾膝下无子，嫂子只生了个闺女，王夫人知道她心里难受，可还是忍不住自己满心地喜悦，只能故作羞怯地道：“我也是没想到，珠儿、元儿都那么大了，竟还有了这么个小东西，真是羞死人了。嫂子快别说了……”
王夫人对现在的生活还是比较满意的，除了贾政的官职太低，和大房总给她添堵之外。在其他方面，王夫人觉得满可自傲的。家中只有一个色衰的姨娘，并无庶子庶女；一双儿女都各有前程，飞黄腾达指日可待；她已年近四十还能老蚌生珠，可见夫妻恩爱……
贾琏就是在这时候过来的。若是没什么大事，他一个月才会荣国府一趟，看看便宜爹和“小猴子”妹妹，顺便给史太君等人请安。今儿个王家的人登门，正好就赶上他回来。原本他是不想凑这个热闹的，偏偏史太君听说他回来了，特意派了丫鬟来请。
来请贾琏的丫鬟倒是个名人，就是日后史太君身边第一得用的鸳鸯。此时小姑娘才十来岁的年纪，却已经能看出是端庄恭谨的样子了。鸳鸯是在金陵长大，上个月才进府伺候史太君的，这位大房的琏二爷尚是第一次见到，忍不住偷偷打量两眼。
这府里的都说珠大爷长得好，可鸳鸯却觉得琏二爷长得更好呢。至少，珠大爷那副苍白瘦弱的样子，就比不得琏二爷的身材高大俊眉修目精神焕发神采飞扬呢。目光不小心跟琏二爷碰上，小姑娘悄悄红了脸，低着头飞快地往荣庆堂走。
对于红楼里的名人，贾琏还是好好打量了两眼的，却恰逮住鸳鸯偷看，不由得笑了笑。前后两辈子，要说在皮囊上，老天爷还是很对得起他的。不过，小鸳鸯一害羞，贾琏本想打听打听荣庆堂的事，这下也泡汤了。
“琏儿快过来拜见，这是王二太太，是你二婶的嫂子。”史太君一边介绍，一边将身边的王熙凤推出来，笑道：“再来看看这个丫头，你可还认识？”
王家的人？贾琏躬身拜见王李氏，被她拉着手夸了一通，又收了表礼，才转过来去看史太君说的姑娘。十来岁的小姑娘，身量不太高，身材苗条袅娜。不像一般的姑娘一样含羞的低着头，反而目光盈盈地直瞅过来。