石虎素来深信佛图澄的神通，遣人送走了大和尚后，思来想去发现这几日唯一的外出便是要去给儿子送葬，顿时疑心大起。他原本没有想过有可能是石宣下手害死了亲生弟弟，此时却不免有些怀疑起来。抱着宁可信其有不可信其无的心思，石虎派心腹密探去太子府打探，没想到却知道了这事背后可怕的真相。
于是，天子一怒，血流漂杵！
愤怒到了极点的石虎立即下令废去石宣太子之位，让禁军将太子府重重包围起来，又让人将石宣带到自己面前亲自审问，并将杜皇后也废去后位打入了冷宫。前几日还在石虎昏迷之时监国的太子瞬间变成了阶下囚，邺城内顿时风云色变。之前还蠢蠢欲动想要讨好石宣的官员们个个自危，生怕被皇帝迁怒。虽然此时关于石宣的处罚还未公布，不过就皇帝陛下对死去的秦公的宠爱程度来说，他不死就算大幸了，而他属下的官员恐怕个个在劫难逃……
皇位果然是个可以让父子反目、兄弟成仇的东西！
冉闵冷笑一声，心中升起痛快的感觉。这石氏一门可真是天性凉薄，还没有一统天下倒先开始自相残杀了。也许等不到自己报仇雪恨之日，石氏一族就早已自己走上了绝路？
等冉闵起了身，梳洗完毕，宫里竟来人宣旨说是皇帝陛下召见。在这种时候召见他做甚么？刚刚南征归来的主帅孙伏都都没有得到皇帝的接见。难道说石虎还想从自己身上看出一点亲情冷暖来吗？冉闵心中犯疑，却不敢怠慢，让仆从领那内侍去用些茶点，自己则换上了正式的朝服匆匆进了宫。
行至御书房门口，冉闵却闻到一股浓烈的异味传来，不由皱起了眉头：“是哪个竟敢如此懈怠，连秽物也不清理干净？”
见冉闵突然顿住脚步，带路的小黄门连忙低声解释道：“是那废太子石宣……”他偷偷指了指宫门一侧。
冉闵望了一眼，才看到那里竟然立了个木头笼子，里面似乎还关在一个人。他走近几步，发现一点也无法将笼中人和英俊不凡的太子石宣联系到一起。那人的四肢都被铁锁固定在木头笼子上，两颊上还各自被穿了一个铁环，连着两条粗大的铁链，像是栓骡马一样拴在笼子两旁。那人面前横着一个木槽，里面放了些食物，因为手足俱不能动，想来他只能用舌头舔食。那股秽物的气息正是从笼子里传出来的，想来应是那人的排泄物。
“陛下说要让这贼子像猪狗一样进食。”小黄门低声道。
冉闵点点头，这倒是像盛怒的石虎会做出的事。他不再看笼中之人，大步迈入了宫殿之中。
石虎此时正对着一把宝剑发呆。据说那是石宣用来杀死石韬的宝剑。也不知是不是石宣故意的，剑锋上竟还留着血污。望着这点点血迹，石虎几乎思子成狂，竟低头将剑锋上的血舔去了大半。后来又怕连血痕都见不着了，便又拿着剑怔怔地发起呆来。
冉闵见了石虎不由一愣。
石虎今年五十出头。他素来身体健壮，看起来丝毫不显老，倒像是四十来岁的样子。却没想到今日一见，石虎那一头棕发中竟多出了许多银丝，两眼边上也都是深深的皱纹。
冉闵一边暗叹丧子之痛对这个铁血皇帝的打击竟是如此之大，一边单膝跪倒向石虎行礼：“叩见陛下！”
石虎任由他跪了好半响，才叹气道：“免礼罢。”
冉闵见石虎没有开口的意思，只得静静站在一旁琢磨皇帝的心思。
石虎抬头仔细打量了冉闵一番才点头道：“听说闵儿此番不费一兵一卒就赚了金城？果然是有勇有谋，就像我当年一样。唉……江山代有才人出，我是不服老都不行了。你看，如今我连马都上不去了。”
石虎一向喜爱射猎，只因后来身体渐渐发福骑不得马，便改坐猎辇，每年少说也要出去转上两回。冉闵见他此刻露出倦怠的神情，赶忙抱拳劝慰道：“陛下何出此言？陛下英明神武，便是搏虎杀熊也不在话下。难道陛下忘了，去年陛下还亲手猎到了一头白虎呢！”
石虎摇头道：“老了，老了。皇子们都长那么大了，我哪还有不老的道理？他们小的时候，我只盼着他们一个个都像我，杀伐果断一往直前。如今看来，唉……是我错了。要是他们心里还有半点君臣父子，一丝兄弟情谊，又怎么会做出今天的事来？”
“陛下，太子他也是一时……”
“休要再提那孽畜！我没有这个儿子！”石虎断喝。
冉闵赶忙噤声。
隔了片刻，石虎又发出一声叹息：“唉……今日我找你来，是想问问你，你看如今这剩下的几个里头哪一个心里还有些兄友弟恭的念头？你打小和他们一起长大，说说看吧。”
听到这个问题冉闵不禁一凛。他自知不过是个小小中郎将，石虎断不至于是以君对臣的态度来询问自己的意见。那么是他听到了什么风声？如今正是石虎疑心最重的时候，冉闵深知此时稍微行将就错就会引来杀身之祸。他不敢多加思考，生怕耽搁太久引来石虎的怀疑，立即抱拳道：“末将以为皇子之中唯有齐公最为仁德。”
见冉闵回答得如此斩钉截铁，石虎不由失笑：“你倒好，就不怕今日的话传将出去得罪了很多人吗？”
冉闵朗声道：“这有什么好怕，末将实话实说而已。反正无论谁当家，末将都是为大赵效力，只要忠心不改，还有谁敢说闲话？再说，陛下龙体康健，我为那么久之后的事发愁作甚？”
“你呀！”石虎难得地露了个笑脸，“不会是因为收了樱桃儿的人，这才帮他说话吧？”
好似被石虎一语道破心中所想，冉闵顿时涨红了脸，双腿一曲跪倒在地大声道：“末将……末将……末将死罪！”
“好啦。”石虎虚托手臂示意冉闵站起来，“若是真心喜欢，就是收下个把人又有何关系？我还会为这个怪罪于你吗？何况樱桃儿教出来的人，相貌品性想来也是极好的。”
冉闵见石虎当面揭过了此事，当即叩头谢恩，脸上带着几分喜色：“陛下，其实……其实我刚刚的确是实话实说，不过就是带了点……自己的心思。”
“不错，是人都有亲疏远近啊……”石虎似乎若有所思，顿了片刻才又开口，“只不过皇位历来都讲究长幼有别，这次你恐怕是要失望了。你替我转告樱桃儿，无论是谁当了太子，我都会好生敲打他一番，断不会让昨日的惨剧重演。你让他不要太过担忧，也不要总惦记着皇后的位子了。”
冉闵脸上闪过疑惑不解的表情，抱拳道：“遵旨。末将明日就去太妃府传旨。”
“哈哈哈哈……我只是让你有机会跟他说一说我的意思，不是让你去传旨！”见冉闵仍是一脸不解，石虎料定他和郑樱桃也没有太深的交情便摇头道，“你果然只适合战场！罢了，人无完人，既然你不懂这旁敲侧击的法门，就当我没说过今日之话。你记住，今天的事一个字都不许泄露出去！”