“是的。你怎么知道我的名字？”我问道。
“我听莫特先生这么叫你，‘小恶棍里奥’，对吧？”艾尔笑了起来。
不知道为什么，同样的绰号从艾尔嘴里说出来却好像突然有了一种不同寻常的意味。
“是勇敢无畏的狮子里奥。”我纠正道。
“管他呢！我们一面走一面说，这是去学校的路吗？”
“是的。”我点点头。
艾尔花了几分钟才让我搞明白他到底在犹豫什么。好吧，这对我来说的确有点难以想象，而且他说得实在是非常隐晦。
艾尔从小就跟母亲一起生活，他见到父亲的时间十分有限。这当然不是说他不爱他的父亲，只是他跟母亲要更加亲近一些。艾尔告诉我，他母亲临终前的那段日子是他和父亲感情突飞猛进的阶段。当时他们都很难，如同两头痛苦的野兽，彼此依靠着才能熬过冬天。这种感情让他在母亲去世后拒绝了外公的邀请，决心跟着父亲到处旅行。
艾尔说在哪里学习对他来说并不重要，他自学也能完成学业。虽然对这一点我有点怀疑，不过他看起来的确非常聪明，比我见过的任何人都要聪明。
本来在艾尔的世界里只有母亲和偶尔会出现的父亲，之后又演变成只有父亲，这对他来说是一种“平衡状态”。一个突然出现的父亲的同性`爱人明显会打破这种平衡，让他不确定之后是否能够继续和父亲保持牢固的关系，这才是他犹豫不决不知道是否要为这场婚姻投赞成票的原因。
“你就没考虑过你母亲才去世两年，你父亲就另结新欢，这件事吗？”我问道。要是我的话绝对会感觉愤愤不平的吧？
“他爱她，这一点我能看得出来，他有新的结婚对象并不意味着对母亲的背叛。虽然有时候我还是会有些难受，但是这一天总会来的，我总不能让他永远不去追求自己的幸福吧？事实上，我之前还以为他会因为过分投入工作而过劳死呢！这虽然有些快，但我并不是不能接受。里奥，你懂吗？我当然希望父亲能好起来，至少比靠工作麻痹自己的日子要快活。”
我不禁开始思考假如我父亲也有这么一天我会怎么做。要是从前，我绝对会选择用激烈的方式来反对。毕竟声称自己是个同性恋和要更一个男人结婚是两回事。但是现在艾尔的话让我有了新的想法，我当然和他一样也希望自己的父亲能过上好日子，不用一个人守着旅社。
我还不太懂寂寞是什么意思，但是人们总说，人都会寂寞。我不想父亲感到寂寞，我会尽可能地陪着他，假如光有我还不够，假如他想让另一个人也陪着他，即便那是个陌生男人，我大概还是会接受的吧？
“所以你是担心和‘继父’处不好？”我小心翼翼地问，生怕说错话让艾尔把我当傻瓜看。
“那个男人不重要！”艾尔烦躁地挥了挥手臂，“也许……我是说只是也许，要是我跟他很投缘的话，也许我会渐渐接受他作为家庭成员。不过重要的是我父亲的想法，我不知道他是否还会……唔……怎么说呢？”
“你不知道他是否还会像从前一样重视你？”我脑中灵光一现，“是否还会把你放在第一位来考虑？我父亲从来都把我放在第一位来考虑！”
艾尔张了张嘴像是要反驳我的话，最后却叹了口气：“是的。”
“这没什么好担心的！就算我爸爸是个同性恋，我也不相信有哪个男人在他心里比我更重要！不过你可以试验一下！”
“什么意思？”
“看看你和那个男人同时出现的时候你父亲会怎么做？”我自以为这个主意简直妙极了。
“这有些困难。”艾尔皱起眉，“我对父亲说我要考虑一下，最好不要把我逼得太紧，圣诞节之后会给他答复。他答应了暂时不会再提这个问题，也不会让我知道那个男人是谁。”
“总会有点蛛丝马迹的！”我大声说，“他都要和一个人结婚了，这总不能是今天认识明天就会有的想法！”
“当然不可能，我父亲是个深思熟虑的人。不过……”艾尔脸上露出疑惑的表情，“我不知道。那个男人会是谁呢？”
“也许是考察团里的某人？”我猜测。
“唔……不太像。”艾尔摇了摇头，“我母亲是个远近闻名的美人，所以我认为，即便父亲突然改变了性取向，大概也会找一个足够跟他匹配的男人。”
这句话我倒是愿意相信。艾尔长得实在不赖，他的五官和斯教授不怎么相似，斯教授的脸型更加方正，看起来也更温和，有种明显的学者气质，和艾尔的清冷孤傲截然不同。艾尔的长相应该是继承于他的母亲。
我把考察团的几个成员在脑子里过了一遍，发觉他们之中的确没有什么好的人选，不是太普通就是太古怪，要不就是太粗犷。
“可是……也许同性恋看人的眼光和我们不同呢？你也说了，你爸爸一头扎进工作里，他这样根本没时间出去约会吧？对了！他身边有什么很娘的男人吗？”我一面挠头一面问。
“喔，这太可怕了！你是说连他的审美也一起变了？”艾尔打了个冷战，他的表情就像是看到斯教授挽着一个浓妆艳抹“继父”向他走来。
“谁知道呢？我又不是同性恋！”我耸了耸肩。
“也许我该好好研究一下同性恋看男人的眼光。”艾尔小声嘀咕，一股突然刮过的风让他的话听起来有些含糊不清。
“我们到了。”我对他说。
“这儿？是学校？”
“那下面是学校，看到河对岸的房子了吗？这是条近路。来吧，我们跳下去！”我指着我们面前的陡坡说。
“你说要从这里跳下去？”艾尔的表情惊讶极了。
“是呀！这里的雪很厚，滑下去或者滚下去，怎么都不会受伤的。只是要小心别滚得太远，河上的冰可不一定能承受你的体重。你要是掉下去，我就得到下游去救你了。哈！害怕的话，我也可以先下去接住你。”我觉得自己就像是一头在抖着鬃毛显示强壮体魄的狮子。
“不。也许我们可以从那边绕过去？”艾尔指着另一头的小路说。
“只有胆小鬼才走那条路，我们平时都走捷径。放心吧！我的力气很大，就算O波滚下来我都能接得住！”我信誓旦旦地保证。
“O波是你们中间那个胖子？”艾尔显然还记得推了他一下的波奇。
“他叫O型腿波奇，他是我的好兄弟，雪狼的三号成员。要是你有兴趣，我可以把他们都介绍给你。”我跃跃欲试地说。
“不，我讨厌跟太多傻瓜打交道。”
“哎？”我一愣。
“我是说，我只想跟你交朋友。”
艾尔的解释让我心中小小地雀跃了一下。
“好吧！我们一起下去！”艾尔深吸了一口气做出决定。