“将军，我不吃东西还不成吗？求你不要杀它！”一个十七八岁的青年抹着眼泪恳求道。
“胡闹，这是军令，你当是儿戏呢！”季空晴一板脸，怒喝道，“就这么决定，不得异议。一营二营所有人列队上马跟我走！”
等队伍到了伙房外面，早有人准备好了宰杀的工具、盛装马血和内脏的容器，只等着马匹带到。
季空晴当先下了马，开始解开自己坐骑的马具。
马笼头、马嚼子、缰绳、钩臆带、马镫、马鞍……一件件小心翼翼地卸下来放在一边。
“季将军您这是……？”前来接应的伙头兵舔了舔干裂的嘴唇问道。
季空晴淡淡道：“先从我的马杀起吧。”
“将军三思啊！”跟在他后头的士兵急忙劝阻，季空晴这匹马可是千里挑一的宝马啊。
季空晴对这匹马也是极为不舍的。
这还是景明叡亲自挑给他的良驹，一身火红不带一点杂色，景明叡还戏称这马倒跟他那匹通身纯黑的乌龙驹可以配成一对。
那正好是季空晴刚塑完脉之后没几天，景明叡不但送了马给他，还送了他全套的马具，笑嘻嘻地调侃他，前几天光给他嘴里上了嚼子还不过瘾，现在把全套家伙都送给他，让他自己带上。
季空晴叹了口气，他知道所有的军马只怕都熬不过后天了，所以决定率先带头杀马取肉。他最后捋了捋坐骑的鬃毛，心中默念了一声抱歉，转身背着手走到一旁。
“季将军，季将军！且慢杀马！”一个士兵高声呼喊着跑来，身后还跟着一个矮小的蛮人。
“……”
“你说的可都是真的？”季空晴又把自己的马具一件件地套了回去，心中对这个新得到的情报不由感到欣喜。
“千真万确啊！有许多蛮人都听过这个传说，有一些还亲眼见过那些异族人。李将军觉得可应该可信，希望季将军带人跑一趟。”
那蛮人的部落世代生活在乌索尔山附近，他的部落中有一个由来已久的传说。
从这里向北穿过一个隐秘的山谷，会看到一片广袤的草原。草原上生活了一些打扮古怪的异族人，他们身形高大，皮肤和头发全都像雪一样白，依靠放牧为生。那些异族人人数不多，尚不足五千人，生活却十分富足，拥有大群的牛羊。
当地的乌蛮人也曾经打过这些异族人的主意，不料对方不但每一个人都力大无比，还可以靠口中的呼哨声让马匹牛羊发狂。乌蛮人吃了大亏，再也不敢打对方的主意。
后来他们了解到这些异族人对黄金和玉石有着出人意料的狂热，就用这些东西向对方交换一些牛羊。不过异族人长相太过奇异，除了大灾之年，乌蛮人也不愿与对方多打交道。
这个前来报信的乌蛮人，幼年时一次大旱之年，曾跟着族中长老去和异族人进行过一次交易，因此认的路途，断粮之后他偶然想起小时候的经历，就把这个情报告诉了李狄。
“你说从这里穿过山谷到异族人的聚居地只有大半天的马程？”季空晴寻思这样的话换到牛羊来回只要两天，应当可以解楚军的燃眉之急。
那蛮人听得懂一些汉话，闻言连连点头。
“那好，等我去领取了黄金，明日一早出发，你来给我带路。”季空晴向后一招手，“一营的弟兄明日与我同去。”
“遵命！”被点到的五百将士抚着自己死里逃生的爱马，喊声震天。
第34章
第二天一早，季空晴和麾下的士兵吃过一大碗树皮面，带着北省巡抚使陈老先生从库房里取出来的黄金和大伙儿连夜七拼八凑得来的一堆玉石制品，向北奔驰而去。
“这个山谷还有多长？”季空晴的人马从一个极为隐蔽的入口进入这个狭长山谷之后，已经走了小半个时辰。
策马小跑在山谷中的天然小径上，阳光被一侧的高山所挡，隐约地看见道路两旁都是黑压压的密林。
季空晴觉得周围弥漫着一股死气。
他皱着眉头横刀砍下一截斜出来的树枝。刀刃与树枝相接却发出犹如碎石的声音，这山谷中的树木竟都不是活物，早已成了化石。
季空晴心里一突，突然升起一股不祥的预感。
“快了……前面……右边……山中间……就到。”蛮人向导比划道。
又走了一炷香的功夫，脚下的道路一个转折，两边的山势突然合拢，留下一条只能两骑并行的狭窄小道。
“过了这里……就到了。”蛮人向导点头哈腰地向季空晴示意。
季空晴刚要打马向前，突然感觉全身一僵，大吼一声：“停！”
他同时伸手去抓蛮人向导的脖颈，那蛮子却口中大声念了一句蛮语，身子一歪载在地上。季空晴一看，那人胸口插了一把小刀，已经一命呜呼了。
季空晴暗道一声不好，他的不祥预感果然应验了，虽然不知道是谁设计暗算他，但是既然对方将自己辛辛苦苦地引到这里来，今日之事只怕是凶险万分。
季空晴见这个山谷两头狭小，中间开阔，山势险峻，对方只怕两边都设下了伏兵，自己今天可能要被人关门打狗。看来只有先把一头的伏兵引出来，再想办法冲出去了。
他立即调转马头，高声道：“换方形阵，调头往回走。”
季空晴的人马一调转方向，只听前面的小路中传来一阵喊杀之声，片刻后果然冲出了大队挥舞着长刀的蛮人，向着季空晴的方向追来。
季空晴眉头一皱，是这帮阴魂不散的蛮子吗？
对方因本来要在狭窄的山道两边埋伏，都是步兵，并没有马匹。
虽然知道两条腿跑不过四条腿，但是却知道另一个方向也有自己人，蛮子头领胸有成竹地命令列队追赶，好像要体验一下猫捉老鼠的把戏。
季空晴见对方的数量足有三四千，倒抽一口冷气，这帮蛮子倒是好生看得起他。
他控制着马速往回跑，并不将对方远远甩开。
博尔辛追得兴高采烈。
他去年被楚军大败，自己重伤溃逃，却一直没有放弃过卷土重来的想法。
他把景明叡视为平生大敌，虽然第一次交手惜败，但是下决心终有一天要亲手打倒这个比自己小了三岁的命中夙敌。
他得知当初射自己一箭的竟然是一个跟景明叡有着不明不白关系的小白脸时，勃然大怒，将此事视为奇耻大辱。
其实这里有他的误解，告诉他关于季空晴的小道消息之人只说季空晴可能与一个皇帝有染，博尔辛自己认为那就是景明叡，因为他一直误以为景明叡就是南边唯一的皇帝！
今日刚巧是博尔辛的寿辰，他一边率军追赶，一边大喝一声：“小白脸，我看你往哪里跑！果然还是他送来的寿礼最合我的心意，哈哈哈哈！”
季空晴眉毛一挑，“他”？楚军里面也有对方的内应吗？
博尔辛从怀中掏出一个报信的烟花，点燃了向天上一掷。