赵拯的人马在接到侦骑回报后不久，便遇到了季空晴的部队。
经过简单的介绍，两支人马汇合在了一处，根据季空晴的交代，向着安阳城进发，在那里等待景明叡大军的到来。
赵拯对于季空晴其人是略有耳闻的。他太不相信民间那些关于他的香艳传闻，更在意的是季空晴在战场上的表现。
曾经一路追击乌蛮军队数百里，射伤蛮子大首领。又曾经参与死守楚国北省的战斗，一箭惊退魏无忌。单单从这两点上来看，他就知道这个男人绝对不像传闻中那般是靠着君王宠爱上位的佞幸，绝对是有些真本事的。
他甚至怀疑，季空晴和楚帝之间是否真的有所谓超乎寻常的关系。
季空晴出身荆国皇室，却最终效命于楚国。如此有才能之人不愿为荆帝季曦所用，反而成为宫中宠臣，难道不是出于荆帝的强权压迫吗？如今又流传出他和楚帝之间的传闻，焉知不是荆帝从中故意抹黑呢？
赵拯第一眼就从季空晴所带的士兵身上就发现了一股自己的人马缺乏的杀伐之气。即使不懂军事之人也能看出他带的是真正的百战之兵，而自己的队伍却缺乏真正的战斗经验。
好在从楚军的行军阵容来看，他们的操练却好像不及自己，如果真的两军对垒，可能胜负还在五五之数。赵拯还算找回了一些自信。如今正是大战之时，相信经此一役，自己的卫护营定能成长成一支精锐之师！
可惜赵拯的这点自信很快就被打得粉碎。
由于赵王的横征暴敛，赵国全境都出现了很多叛军和贼寇。赵拯和季空晴刚前进了不多时，就正面碰上了一支已经规模不小的叛军。
季空晴看到对方来袭的时候，愣了一下。他有些惊讶怎么会有如此庞大的流寇队伍，草草看去，已经有不下三四万人，这在楚国是绝对难以见到的。不过为何这股战斗力一看就十分低下连武器都配不齐备的人马竟然敢于公然攻击正规军呢？
他不知道，赵国的地方守备力量十分薄弱，特别是在远离京城巨鹿的北部。一般地方军队的战斗力甚至还不及流寇，只不过靠着人数上的优势才能堪堪制住对方。
因此许多叛军的队伍都学乖了，他们往往隐藏在山林之中伺机而动，只有在朝廷的军队人数少于自身的时候才发动突袭，夺取对方的武器兵员壮大自身。
季空晴今日遇到的这一股流寇的规模已经在赵国北部算得上是数一数二的了，加上老巢里的人马一共有五万多人。
流寇的首领正做着自己坐上龙椅的美梦，突然听说来了一队官兵，人数尚不足两万，当即把季空晴他们当做一块送到嘴边的肥肉，甚至都没有再派人去查探，就下令倾巢而出，向着他们杀来。
有了这些武器和降卒，自己的队伍将一跃成为北方最大的队伍，流寇首领不无得意地想。他们竟然还有战马！要知道赵国一向战马稀缺，如果自己还拥有了骑兵的话，那岂不是……
也该着他倒霉，遇到的是楚国的强兵悍将，再加上赵拯的队伍武器装备因为他父兄的关系也都是品质最好的。其结果真是可想而知了……
赵拯看着季空晴的手下正在井井有条地收拾战场，不由叹息了一声。
在刚才的战斗中，他才发现了自己的队伍与楚军的差距之大那绝对不是一星半点。
遇到敌人之后，季空晴只是简简单单说了句话，手下的各级将领就开始着手准备进攻。之后一直到战斗结束，季空晴几乎都没有下过几个命令。
面对人数上的劣势，楚军像是毫无所觉一般，悍勇无畏地冲了上去，弓骑迂回穿插，步兵结阵推进，不到一个时辰就已经开始收拾战场了。
反观自己的部下，一开始的慌乱被自己制止了之后，接到命令却有些不知所措，好像把平日的操练通通忘记了一般。终于在楚军已经杀得一边倒了之后，才鼓起勇气进攻。
虽然战果还算不错，但是杀到后来，和楚军那种散而不乱截然相反，自己的队伍却已经凌乱不堪，偶尔还会有自己人撞到一起的情况发生。而最终歼灭敌人的数量尚不足楚军的四分之一……
“季将军果然治军有方，在下真是佩服！”赵拯慨叹了一阵之后，终于忍不住策马上前说出心里的赞叹。
季空晴笑道：“我哪有这样的本事，只不过是……学了陛下治军的一点皮毛而已。”
赵拯知道他说的是楚帝景明叡。
景明叡少年时期就崭露过军事上的天赋，从他所建天枢营的战果来看，的确对治军相当有一套。只不过赵拯觉得季空晴有些过于自谦了，从他手下这些精兵强将钦佩的目光中看来，季空晴带兵想必也绝不简单。
赵拯随后提出由自己的队伍走前面，季空晴的队伍走后面，如果再遇到叛军，让自己的卫护营先行出击，实在抵挡不住再请楚军出手，事后希望季空晴还能指点一二。
季空晴对这个谦虚向上的青年很有好感，这个人似乎和他那声名在外的父亲兄长都截然不同？他欣然答应了赵拯的请求。
后来的路上却一路太平。
毕竟能有上次那样规模的叛军极少，而其他的流寇队伍都已经得到了消息，知道这是来自楚国的援军，再也不敢来犯。
到达安阳城后，季空晴不禁有些震惊。
一路上行走于官道之上，只是觉得赵国的道路有些荒凉，人烟稀少。如今到达了这座小城，才发现赵人是过着怎样的生活！
去年赵国洪涝不断，粮食歉收，曾有将近三十万逃荒的饥民冒死越过边境到达楚国以求苟活。
季空晴在遂城里看到过景明羽下令为逃来的赵人建立的临时居所。住在那里的人虽然一个个面黄肌瘦，但是好歹能够三餐温饱。景明羽还为他们找了不少修造的活计，让他们能赚点银两过上正常的生活。
今天进入安阳，季空晴才发现这里的人不但奄奄一息骨瘦如柴，就连眼睛里也都弥漫着一股死气。街边满是饥民，有的人不断哀嚎，有的人悄无声息地落泪，还有的人在自己的儿女身上插着草标求好心人买去。
“这里一向如此吗？现在正是盛夏，他们为何不去田间耕种，倒要在这里乞讨为生？”季空晴不由问道。
赵拯也将询问的目光递向前来迎接的丹阳太守。
丹阳太守叹息道：“今年已经连续百日无雨，田间的庄稼都已经旱死。再说有些人家去年连种子都未能留下，今年又如何能耕种呢？唯有等死而已……”
“你是丹阳太守，为何不开仓放粮？”赵拯闻言怒道。
“朝廷一年分四次前来催税，如今库里已经是一粒粮食也没有了。”太守哭丧着脸道，“不瞒侯爷说，我连去年的秋赋都未曾补齐，过了今年这丹阳的太守怕也要当不成喽。”
“不知这里一日要饿死多少人？”季空晴皱眉问道。