事情越来越不对劲。按照文清的地图，以及大家汇总的关于毒瘴森林的信息，他们离毒瘴森林的最深处，也就是蛊毒王盘踞的地点，不过一天的行程，但不知为何，他们找准一个方向直走，用了三天，周围还是一如来时那般，一片死寂。
文清心情沉重。短短三天之内，身边能听到的呼喊声已经越来越少，同伴一个接一个地失踪。照这样下去，还不等找到蛊毒王，就已经没有可以并肩作伴的同伴，甚至连他，也渐渐察觉到，就算屏住呼吸，毒瘴之气还是由他每一寸肌肤侵入他的身体，让他越发感觉疲倦。
那些同门弟子，定然就是如此，越来越疲倦，最后承受不住软倒在地，再也起不来……
这是没有办法解决的，除非文清躲入芥子空间中不出来，否则就一定会与空气中无所不在的毒瘴之气接触。无奈之下，他只有增加到芥子空间中吸收纯净灵气的时间，通过运转心法，毒瘴之气可以排除一部分。从而避免长时间接触毒瘴之气，导致身体超越负荷，向周围的同伴那样倒地不起。
三天之后，池炎终于由昏迷中醒来。文清立即觉察到芥子空间中的变化，纵身跳了进去。池炎卧在一株火属性植物旁边，看到他来，双眼发亮。文清抢先说：“怎么会晕倒？”当时他用系统检查，系统只说池炎是力气耗尽后的正常睡眠，文清也无可奈何，只得让他在空间中修养。
池炎顶着他的手心蹭了蹭：“当时耗费了一些力气。因为想查出锦齐背后的主使人。”
“怎么查？锦齐他不是已经……”
“以传承秘法——炼魂之术，就能看到想要的。就是这法子消耗太大，并且刚经历雷劫，对身体造成一定损害，连一枚炙炎果都不足以支撑，让你担心了。”
“你没事就好。内伤还未痊愈，趁现在服下九转青莲水吧？”文清说着，手往前伸，青莲水自然飞至他手中。
“不急，你看这个。”池炎自口中吐出一团火焰，火焰仿佛有自主意识般缓缓飘至文清面前，形成一块方形的火幕，火幕闪动了一下，渐渐汇聚起一些彩色光点，不多时，锦齐的样子清晰地浮现在火幕之上。
仿似前世的高清电影，锦齐所处的位置正是清玄宗某个殿堂，只见他垂首恭敬道：“师傅。”
画面切换到殿堂上座，锦齐的师傅，也就是天权峰的云怀真人抬手：“起来。我交予你一个任务。”
文清瞪大眼，向画面中的云怀看去。云怀真人脸上浮起笑容，不知是不是心理作用，文清总觉这个笑容不怀好意。云怀道：“你此次与锦元一道，带领各位弟子前去历练。途中，替我了结一人性命。”
“是谁？”
云怀笑容阴森森的：“云虚的关门弟子，锦清。”
“他不过是个毛头小子，为何……”
云怀打断他的话：“不必多问。”
锦齐拱手应下，往殿外退去，而在他还没完全退出去的时候，首座上的云怀站了起来，恨恨道：“哼，上回本真人派天剌长老前去行刺，算锦清这小子命大，天剌还没找到他就不知何故陨落，希望你办事牢靠些，不负本真人所托。”锦齐又回头，再鞠一次躬，方才退下。
文清与池炎相望：“竟是他。但我素未与这云怀结仇，不知他为何要刺杀我。”
“等回了清玄宗，我们亲自去问。”池炎沉声道。
“既然锦齐与锦元乃是一脉弟子，却不知锦元对此事是否知情？”
“在锦齐的记忆中没有这方面的迹象，但是你看这个。”池炎手一挥，火幕上的画面切换，变成他们在南域的干尸村的景象。当时应该是刚解决完一个村子，众人都瘫坐在地上，锦元悠哉往外走，没一会儿锦齐看着他的背影也跟了上去。
锦齐拦住他，不客气地问：“已经死了好几个人，为什么不要求援助？甚至还要跋涉到西域去？”
锦元一贯笑眯眯的，被锦齐质问也不恼：“历练就是在险中求取机缘，伤亡也难免，师傅已经卜算出干尸的起因，何不乘胜追击？”
锦齐面上愤怒：“当真是乘胜追击？最后这波干尸，若非有那只白色灵兽，我们都逃不过一个‘死’字。”
两人争吵数句，锦齐最终没能说服锦元改变主意，只得愤怒地呆在原地，看锦元回了村子。等锦元消失不见之后，他站在冰天雪地中，自言自语：“那灵兽那样厉害，要想成功做到师傅交代的任务，还等先将灵兽除掉才是。只要趁他们不注意的时候，在灵兽捕回来的带有伤口的猎物上洒上一点养毒粉，大事可成。”
记忆回放到此为止，火幕渐渐消散在空中。
文清握紧拳头，在锦齐的话语中又想起池炎吞下那块兽肉的场景。“养毒粉”，乃是一种奇怪的剧毒，灵兽首次服用之后，并无异状，毒素占据灵兽的身体，以灵兽作为培养皿，将灵兽变作一直“毒兽”，而人或动物服用了这只毒兽，则会立即毒发身亡。若非池炎接受了上古传承，只怕也可能着了他的道。
池炎安慰他：“锦齐已经死了。死后还被我炼了魂魄，炼魂时极其痛苦，也算为你的担忧报了仇。”接着他转移话题，“现在外面是否都是毒瘴，寸步难行？”
“对。行了三日也没找到出口。”
“有一法可彻底解决。你服下九转青莲水，青莲乃是圣物，能驱走一切邪物，服下之后，不仅可以对付这毒瘴，且能彻底祛除你在天颅内核遭到的黑暗元素的攻击。你修为必定再升一层，出去之后，我们应对蛊毒王也更有把握。不然，走出这个地方，还不知要耗费多少时间。”池炎将青莲水往文清面前推了推。
文清略一思索，道：“行。手中灵石还够，我再种一株就是，这瓶圣水你尽快吸收。”同伴们全都不知去向，估计是凶多吉少，要想活着离开此地，还得依靠自己。不过，池炎的青莲他却不会动，灵石没了还可以再赚，哪怕耗光所有资源，他也不愿池炎再遭受一点痛苦。
池炎在旁边等着，看他培养出一株九转青莲，并制成青莲水之后，才和他一道饮下青莲水，开始修行。
文清双目阖上，青莲水一入肚中，就带来一阵痛快的凉意，通体舒畅，三日以来胸腔中被毒瘴之气压的憋闷也一扫而空。那等快意非真正尝过根本无法形容一二。文清只觉得身体中每一寸污浊都被青莲水温和地排出体外，骨骼血肉简直比刚刚出生的婴孩还要纯净。
***
一月之后。
一人一兽同时睁眼，眼中光芒内敛，周身隐隐透出圣洁气息。文清检视体内灵气，已成功突破中期，进入筑基后期，并且，由于前一段时间的实战，加上对结丹渡劫时天雷的感知，以及体内黑暗元素的完全清楚，种种因素加在一起，导致此次进阶十分顺利，甚至进阶之后，没用多久，体内波动的灵气就已经完全稳定下来。