一场鏖战下来，待场中干尸全部被弟子们消灭，已是第三日清晨。
连续两天两夜的战斗，众人都是疲惫不堪，灰头土脸，顾不上别的，直接躺倒在地。连文清也有些支撑不住，稍微找了块干尸留下血水少的空地就往地上一坐。
屁股刚挨着地面，背后就被一个柔软的东西塞住。文清不用回头，由熟悉的气息就能推出，身后甘愿被他当肉垫子的，正是池炎。
池炎同样不停歇地战斗了两日，毛发却依旧顺滑干净，动作也依旧轻巧。文清满足地叹口气：“只剩最后一个村子了。”
锦善与锦元责任心较强，不等休息，先清点人数。
虽然筑基期弟子早就无私将手中的防御法宝借给练气期弟子使，但是架不住干尸偷袭在先，且量多力气大，一场激战下来，他们还是损失了八位弟子。锦元报过数字后，众人都是一脸沉重。
“休息好了，咱众位兄弟就接着上路，挑光最后一个村子的干尸！我就不信，他们还敢兴风作浪！”一位弟子喊道。
但此时众人都已累极，且对最后一个村子的干尸能力心存畏惧，一时之间，竟是没有人附和。功绩点再诱人，也不如小命重要。
锦元沉思片刻后，扬声道：“不瞒各位，昨日战斗正酣之时，我得了师傅的传讯，师傅说，他已经悉知此次干尸的起源，干尸乃是由普通人类中毒而成，这毒，正是源自西域的蛊毒王所产剧毒。”
“可有解毒之法？”
“只要杀死蛊毒王，毒源消失，毒素自然不再蔓延。”锦元面露忧色，“只是据说蛊毒王前不久已修成妖丹……”
“那还等什么！”锦齐突然站起来，他平日里沉默寡言，虽是筑基巅峰修为，却从不给人以压迫感，难得义愤填膺一次，“蛊毒王势单力薄，我们若是列出清玄宗阵法，不见得拿不下他！”
“擒贼先擒王，干尸毒素不清，继续对付也徒增无谓伤亡。况且我们中筑基修为有数十人，缠斗起来不见得落于下风！”锦齐继续道。
其他人早就不愿再对上可怖的干尸，在他们看来，刚入妖丹期的蛊毒往，是敌不过数十位筑基修士的围攻的，往西域去肯定比继续斗争干尸要容易得多。更何况，若是成功找到源头遏制了毒素的扩散，他们功劳更上一步，所得功绩点也更多，恐怕练气期弟子要兑换冲刺筑基用的木香活气散也不是妄想。
如此比较，众人皆很快达成一致意见：回趟思寒主城补足物资，第二日乘船出发去西域。
***
南域，思寒城。
天上正飘鹅毛大雪。众人觉察出城内比起他们离开时更显冷清，街上看不见行人，连店铺也大部分关门休业。似乎空气中都泛着凝重。
有弟子忿忿不平道：“定是那城主得了锦元师兄的消息，通报城中居民躲起来，就把干尸交给我们收拾，真是打得一手好主意！”
说归说，他们倒没想过去找城主算账，实在是南域资源匮乏，比起东域来说实在是云泥之别。前些日子，众弟子在街上看见过的修士中，修为高的也不过筑基，就能得到无上尊敬。锦元也说，城主修为比他高不了多少。就算他们找上门去，城主能力有限，也拿不出实际的支持。
他们到客栈住下后，城主竟差人送来了上品灵石二百余块，平均每人能分到两块，对练气期修士来说，可谓一笔不错的收入了。
文清却是在回到客栈之后，取出玉牌，头一回主动联系了云虚。
云虚正在打坐，玉牌一亮就倏然睁眼，语气一如既往温和道：“清儿这还是头一次找为师呢。”
文清道：“师傅。我们明日就要启程去西域，据锦元师兄说，他师傅已经找到干尸起源，正是西域蛊毒王。不知这妖丹期蛊毒王有多厉害，心里实在放心不下，故而冒昧向师傅求助。”
“蛊毒王？不错，蛊毒王的剧毒，确实有使人尸化的作用，看来你云怀师叔也不惜寿元，动用过占卜之法。蛊毒王乃是一种毒虫，敏捷且外壳坚硬，你们以阵法攻克，应该问题不大。就是蛊毒王周围瘴气缭绕，且蛊毒王手下有许多小虫子，你们可要当心。”
云虚想到什么，目光悠远：“当初我曾与云斩一道去过西域，也不过是在筑基期，最后虽然有些狼狈，倒无甚大碍。云斩留给你的三道元婴真火，乃是对付瘴气毒虫的上佳武器，若实在敌不过，放火一把将之烧了便是。”
“是，徒儿知道了。多谢师傅。”
云虚又闲聊几句，关注了下文清的修为进展，才拂袖隐去身形。
放下玉牌，文清与池炎对视一眼。文清对锦元起了疑心，想借与云虚交谈的机会探听虚实，但云虚一席话似乎说了很多，却起不到任何作用。无法从云虚的话中，推测锦元是否存有疑心，甚至也无法推测，云虚本人，在此事中扮演什么角色。
池炎知道文清一向谨慎，安慰道：“若锦元真有什么问题，就遂了他的愿，陪他去西域走一遭。我不会让你有事的。”
“嗯。”文清应道。
剩下半天，文清带着池炎，去城中店铺采购。由于大部分店铺都关门了，称心的武器法宝不曾买到，倒是池炎要了不少驱寒酒，说是这酒对他胃口。
另外，在来南域的途中，文清托武牧替他出售的几株长生草，灵石已经有人送来，共计两千上品灵石，着实出乎他的意料。不过拍卖会通常能卖到高价，这些灵石也不算太出格。伴随灵石，武牧还送来一对手环，正巧是水火两种属性，具有防御功能。
手环装在袋子中，藏在一堆灵石里，文清没有留意，这会翻出灵石来要助长灵草，才发现它们。这对手环所用材质，一副乃是由瓷玉糅杂冰晶，另一副乃是瓷玉糅杂赤晶，乃是上品宝器，可谓十分珍贵。看来武牧在青铜城混得不错。
手环正巧适合他与池炎佩戴，只是池炎爪子不方便佩戴，文清想了想，干脆花上几个时辰，将那手环重新锻造为一个颈圈，套在池炎脖子上。
他手腕间的淡蓝色手环，与池炎颈项间的淡红色颈圈，纹路相似，一看便知是一对。池炎满意道：“武牧这小子挺上道。”
最后，文清再花费一点功夫，将手中的灵草或种子全部种下，并以灵石催熟了一些疗伤灵草。
在客栈以防隔墙有耳，文清做完准备之后，没有取出温元塌，抱着池炎在床榻上盘腿调息。
一夜很快过去，黎明到来，众人再度启程。
由东域至南域，乃是在内海行驶，而如今去往西域，却要穿过外海，海中的水生猛兽骤然多了起来，不时有巨型海兽凶猛地撞击他们的船只，以期将人修撞落至海中，成为口中美味。
各位弟子不甘示弱，纷纷拿出看家本事，对着水中灵兽一通攻击，若是成功杀死灵兽，文清早在船上搭了小型炉灶，他们就能有一顿美食可吃。再不济，灵兽也会不敌众人围攻，负伤逃跑。