陆香穗眼睛在锅屋里一扫，菜还没准备。家里反正也没别的菜炒，陆香穗赶紧抓起一个高粱杆的笊篱，去院子里摘辣椒。院里靠西墙种着一块不大的菜园，两沟辣椒、茄子，一畦韭菜，还有几棵白扁豆。陆香穗很快摘了半笊篱辣椒，拧下一个大茄子。茄子切丝，辣椒切段，辣椒炒茄子，辣椒要多多地放，不然这一碟子菜哪够一大家子吃的。
菜一下锅，小小的锅屋里很快就弥漫着呛人的辣椒味儿，等陆香穗端着菜碟子，偏头打着喷嚏从锅屋里出来，她爸王中春和她哥陆高远回来了。陆高远手里拎着个网兜，里头兜着约莫二三斤野杂鱼，大的巴掌大，小的手指长短，陆高远把鱼递给陆香穗，笑嘻嘻地说：
“雨下的大，鱼都顶水出来了。香穗，搁点儿辣椒子炒了吃。”
“炒好辣椒茄子了……”陆香穗犹豫了一下，天已经黑了，锅屋里灯光暗不说，再把这些鱼弄好，该很晚了，她还有很多作业呢。
“这鱼都死了的，这六月天，搁到明天就臭了。”陆高远说，“我好容易逮的，不吃可惜了，你炒炒，好歹是个荤菜呢。”
陆香穗抿了下嘴唇，没再说话，接过网兜转身去收拾那些鱼。
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要做鱼，一家人便又等了好一会子，才得以坐下来吃晚饭。陆家的饭桌上一向话不多，即便有人说话，也都是陆振英数落男人和孩子，今晚陆振英似乎心情不太好，端着碗只顾吃饭，一家人便也都默默吃饭，饭桌上只听得见碗筷叮当和王中春嘴巴吧唧吧唧的响声。
陆香穗的两个弟弟，十二岁的双胞胎兄弟陆高飞、陆高超，急吼吼吃完了饭就跑出去玩了，反正他们作业写完了，那年月家里也没个电视什么的，乡村的半大孩子都会在外面野，陆振英便也不管他们。
陆振英稀里呼噜地喝光了碗里的糊糊，嘴一抹，对陆高远说：“高远，你四婶今天找我了，旺庄刘家那边捎话说，答应订亲了，让我准备彩礼呢。你说你怎么就看中那丫头，骨架子小巧的，看着就干不动大活。还有你那个丈母娘，看着就不是个省油的灯，赶明儿肯定不好相处。”
“嗯。”陆高远应了一声，低着头喝糊糊，眼角却泄露了一抹喜色。他早前相亲，跟刘家姑娘两下里都相中了，丈母娘却一直没答应订亲，好像是嫌陆家人口多，兄弟三个负担重。
“你也别乐，这大钱小娶的，咱家这负担有多重？可你下边还两个弟弟呢，不能只顾着你一个，我丑话说在前头，结了婚你先不能分家，得帮着我干几年活，供你两个弟弟上学、成家。”陆振英说。
陆高远便又漫不经心地“嗯”了一声，现在他妈说什么他都敢答应，反正等媳妇进了门，便都可以统统不算数了。
陆振英似乎对儿子的回答挺满意，转头看看陆香穗，忽然问道：“香穗，你初二了吧？”
“嗯。”陆香穗捧着碗应了一声。
“本来我是打算给你念完初三的，可你看看这家里，多少的难处。”陆振英停了停，见陆香穗低头不吱声，便又接着说道：“你姐夫上次来跟我说，他一个人杀猪卖肉忙不过来，得叫你姐跟他打下手，你姐她婆婆常有病，看不了孩子，大宝和小宝没人看，我看你这学也没什么上头，成绩也不是多好，咱这个家庭也折腾不起，赶紧下学算了，家里也不要你干重活，去帮你姐看大宝、小宝去。”
陆香穗抬头看了她妈一眼，便低下头，没说话。关于这件事，她心里也有点数，前天她大姐和大姐夫来，大姐夫已经在她跟前唠叨过了，半开玩笑半认真地说：他小姨，你上的什么学，又花钱又挨累，学习不好还要挨老师训，干脆退学来帮我看你两个外甥多好。
陆香穗不是不想抗争，她妈是个什么性子，她太清楚了。再说村里很多女孩都早早辍学了，大多数还都是自己不愿意上学。她早就清楚，家里给她读初中，并非是重视她，不过是因为陆振英性子好强，觉得闺女读多几天书，身份能高一些，名声也好听。
“可别说妈不疼你，你两个弟弟下学期也要上初中了，家里供不起你们三个。小闺女孩，反正你也上到初中了，到时候说婆家，咱也能说是上初中了的，多上这一年初三，也没什么不同的。除了你哥，咱家还有你两个弟弟，你不能不顾家里吧？你大姐夫说了，你帮着他家看孩子，他也一定帮咱家，到时候你哥你弟他们需用钱，他都给帮着点。”
陆香穗低头还没说话，王中春在一旁开了口：“他妈，大宝他奶有病，那他爷爷就不能帮着看孩子吗？你看香穗再一年就念完初三了，再说她就算不上学，留在家也能多干点活，咱家能多个劳动力，让她一个小闺女孩带孩子……”
“你说的轻巧，大宝他爷好样的一个劳动力，挣钱杠杠的，你叫他在家看孩子？人家跟你一样窝囊废？”
王中春头一低，不搭腔了。陆振英责备完男人，便又放缓了语气对女儿说：
“香穗，你别担心，你大姐夫说了，你帮着看孩子，过两年他帮你找个好婆家，找个有钱有身份的。你不帮着家里，还指望谁白养你？”
陆香穗安安静静地吃着饭，仍旧沉默着。陆振英翻翻眼皮瞅了她一眼，忽然重重地把碗往桌上一惯，说：“你哑巴啦？”
陆香穗终于放下了饭碗，低着头小声对陆振英说：“妈，我听你的就是了。”
☆、心烦意乱
陆香穗退学帮她姐看孩子的事情就这么被决定了。
第二天一大早，陆香穗习惯性地早早起了床，洗脸梳头，做好一家人的早饭，然后收拾书包，习惯性地拎起书包走出房门，一脚跨出门槛，又硬生生地停住。她转身回到里屋，把书包丢在床上，站在床边发愣。
想了又想，陆香穗决定，就算要退学，总也该去跟老师说一声。班主任老师对她挺不错，就这么一声不吭退学了，多不好。
想到这儿，陆香穗拎起书包重又走出了屋门。她才走几步，便听到陆振英在后头喊了一句：
“香穗，你拎着书包做什么去？”
陆香穗转身看着她妈，商量地说：“妈，就算不念了，我总得去跟老师说一声。再说，马上要考期末试了，你看我能不能考完试？临跟前缺一个学生不参加考试，学校会追问的。”
“你反正都不上了，你管他马上、驴上考什么试！你也不用去说一声，我这就去找红雪，让她给老师捎个话，不就行了？”陆振英摆了下手，很亲切地笑着说：“香穗，你听妈的话没错，妈还能不为你打算？你一个小闺女孩，这书也念的差不多了，识字算账够用就行了。回来帮你姐看看孩子，干干活，帮家里几年，赶明儿找个好婆家，比什么都强。”
说着陆振英走了过来，安抚地拍拍陆香穗，又吩咐道：“去，把你哥你弟他们都叫起来。这大天白亮的，也该起来了，就算是男孩子，也不能惯着。”