太皇太后蹙眉，预感糟透了，忙递眼神给李福和吴尚仪。
李福疾步行至那宫女身侧，先行礼告罪：“这名宫女不时疯疯癫癫，为此才被打发出宫。奴才治下不严，竟不知她如何又混进宫来，等会儿奴才就去领一通板子。”说着，转身吩咐近前内侍，“还不将这疯子带下去？”
宫女看到他，活似见了鬼，面无人色，身形剧烈地颤抖起来，一时间说不出话，只是慌乱无措地摇着头。
宋贤妃与张夫人相形过来，前者惑道：“那伤是怎么回事？按理说，谁也不敢招惹疯癫之人吧？”
张夫人深以为然，“她手上的伤……有些蹊跷呢。”
两人道出疑点，方恭敬行礼。
太皇太后恨不得活活掐死宋贤妃，面上则正色道：“王公大臣都在，何必为个奴婢扰了兴致。管束宫人的事，交由专人去办便是。”
宫女此时已被两名内侍拖拽出一段，听得太皇太后的语声，倒是冷静下来，急声道：“关乎宫里有人纵容太监宫女结为对食并且大肆敛财的事，还请太后、皇上、皇后容奴婢禀明！”
众人面面相觑。
皇帝发话：“带回来。”
两名内侍望向太皇太后。
太皇太后刚要说话，裴行昭已然不悦，吩咐李江海：“将那两个奴才拖出去，杖责四十。”
李江海一挥手，即刻有侍立在角落的侍卫冲过去，把拖着宫女的两人拿下。
太皇太后望着裴行昭，毫不掩饰眼中的恼怒。
裴行昭一笑，“连皇上的吩咐都敢拖延，委实要不得，您用着也不能心安。”
宫女没了钳制，膝行向前，端端正正跪好。
皇后温声道：“抬起头来。”
宫女称是，缓缓抬头，眼睑微抬而不与皇后对视，没有半分逾矩之处。
宋贤妃饶有兴致地打量着宫女的侧脸，“瞧着怎么有些眼熟？是不是在巾帽局当过差？”跨前小半步，凝神端详片刻，缓缓颔首，“确实是。想起来了，她该是叫韵儿。现下过于憔悴了，不细看真不敢认。”
皇后问宫女：“你是不是叫韵儿？”
“回皇后娘娘，是。”
“皇上给你申冤的机会，照实说便是。”
“是。”
太皇太后瞧着李福、吴尚仪大难临头的样子，心知不妙，冷声对皇帝道：“宫闱中的事，何必当众处置徒留笑柄？哀家与皇后都可私下料理。”
皇帝淡淡的，“不该听的，诸位爱卿已经听到，欲盖弥彰反倒会引发更多猜疑。”稍稍一顿便吩咐韵儿，“说。”
“皇上！”李福上前一步，“奴才有下情回……”
皇帝打断他：“要么听，要么滚。”
李福哑声。
韵儿磕了个头，挺直了脊背，道：“奴婢本在巾帽局当差，去年腊月，被李福看中。他安排了一番，使得奴婢当差出了过失，当即打发出宫。奴婢一出宫门，便被他私宅里的仆人掳走。
“当日，他要奴婢服侍，奴婢不从，遭了一番毒打，气息奄奄的，仍是被他作践了……
“次日奴婢见到吴尚仪，她说太监宫女结为对食，一向是太皇太后允许的，别说奴婢一个卑微的宫女，便是她，早在十来年前，就被太皇太后赏了李福。”
因着提及的太皇太后的行径，皇帝皇后同时变了脸色。
第12章
“一派胡言！”太皇太后震怒，拍案而起，戴着护甲的手指着韵儿，“实在是胆大包天，竟敢在皇上面前颠倒黑白诬陷哀家！来人，拉出去杖毙！”
李福和吴尚仪心知使唤不动谁了，想亲自动手拉人，却是无法忽略裴行昭清寒的目光，伸出去的手终究是迟疑着收了回去。
其余的人连大气都不敢出，猜不出这事情要如何收场。
“事关吴尚仪诬陷太皇太后，必需详查。”裴行昭点出太皇太后言语中的破绽，看也不看她，凝了韵儿一眼，“说下去。”
太皇太后脸色铁青，生气之余，陷入了生平未遇的窘迫。
吴尚仪双膝一软，跪了下去。
韵儿深吸一口气，继续道：“奴婢在李福的私宅过了两个月，他根本是个畜生，最肮脏卑劣的畜生……他回私宅的那些日子，奴婢都情愿在暴室受酷刑，起码不用那么恶心！要证据，奴婢的身子便是证据。”她抬起双手，缓缓翻转，“这双手上的伤，在奴婢如今看来，倒是微不足道。”
她手背、手心有很多明显的烫伤，十指红肿，细看指甲、指尖，竟是受过针刑。
李福双腿也软了，不自主地跪倒在地。
韵儿的重点并不是控诉李福：“奴婢自觉生不如死，可李福不在私宅的日子，倒是能在宅院中走动，亲耳听到亲眼目睹不少骇人听闻的事情，不是为着讲出这些，早已一头碰死，不会冒死进宫告状。事关吴尚仪、太皇太后，奴婢不求活命，只求皇上开恩，不要牵连奴婢的亲人。”
皇帝道：“所言属实便无罪，更没道理牵连旁人。”
韵儿磕头谢恩，目光如毒箭一般射向吴尚仪，“奴婢所受的苦，吴尚仪曾切身体会过几年，只是她运道好，追随的主子是贵不可言的地位，又得主子器重，她可以不断物色新人，替她服侍李福。最早，奴婢是先被她留意到，李福看过满意，才有了后来的一切。
“而这并不算什么。
“李福城东那所私宅，是他们二人共有。宅子占据了足足半条街，共有四十个小院儿，约莫一半，供李福安置他所谓的娇妻美妾，余下的，供吴尚仪安置她的男宠。”
语声一落，如同巨石落入湖心，引发轩然大波。
对食上不得台面，可一般人都听说过，先前也就没太大的感触，可是，太皇太后赏识的女官，先与人对食，再豢养男宠，便是闻所未闻。
韵儿仰起头，牢牢看住太皇太后，言语从唇间清晰冷冽地逸出：“李福身边的女子，年岁大到四五十，小到十四五，一概出自宫里。有两个年岁大的跟奴婢说，她们先于吴尚仪服侍李福，也是太皇太后赏给李福的。
“奴婢愚钝，委实不懂，对食这种事，也能没完没了地添人？
“吴尚仪那些男宠，有一些是宫里的侍卫，另外一些是被强掳的文弱少年。去年腊月底，奴婢亲眼见到一名少年不堪受辱，碰壁而亡。
“此外，李福、吴尚仪说到底，不过是宫里的奴才，却有占据半条街的宅院，布置得华贵异常，奇珍异宝随处可见。最要紧的是，那宅院只是他们产业的一处而已。要说是太皇太后赏的，那您的库房怕已空无一物。”
“胡说！竟敢口口声声针对哀家！”太皇太后忽地冷笑一声，“要哀家没脸，便是给皇室抹黑，说！是谁指使你的！？”
韵儿不为所动，镇定地转向皇帝，“皇上，奴婢所说一切，一查便知真假。奴婢若有半句谎言，甘愿凌迟而死，亲人必遭天打雷劈！”