他拿到手里端详着。
“那是爹爹、娘亲留给我的。”陆语斟满两杯酒，走到他近前，递给他一杯，“坐着的那个，是娘亲在世的时候给我做的。另一个，是爹爹买给我的。”
沈笑山把布偶放回原处，接过酒杯，“一直带在身边？”
“嗯。”她回身拿过酒壶，又坐到地上，“爹爹病故之后，师父去接我，说不要带太多累赘的物件儿。我最喜欢这两个布偶，不带什么也要带上它们。”语毕，将杯里的酒一饮而尽，又斟满。
沈笑山重新坐回到她身侧，把玉石、刻刀归拢起来，放进工具匣，“小时候是不是经常哭鼻子？”
陆语用下巴点了点他的酒杯，“陪我喝一杯，我就告诉你。”
他就笑，“不怕喝多了之后，我欺负你？”
“我自找的，就不能算欺负。”
“而且，你也不会把自己灌醉。”他笑着和她碰了碰杯，一起饮尽杯中酒，随即拿过酒壶斟酒。
“你怎么知道我小时候爱哭？”陆语问道。
他如实道：“就是这么觉得。”
“没错。到师父跟前起初那两年，晚上经常哭。想爹爹，没有一天不想。总想梦见他，他总是不肯入梦。那时起，就总病歪歪的。师父有一次开玩笑，说照顾我那两年，生生让她老了十岁。”她喝了一口酒，“小时候哭的太多，长大之后，没眼泪了。”
沈笑山似是能够看到，小小的女孩，在暗夜中蜷缩着身形，搂着自己心爱的布偶，默默地流泪。他抚着她的肩臂，心里酸酸的。
他眼中的疼惜不容错失。她笑了笑，说起心里一直存着疑影儿的一件事：“你决定帮我的那天下午，在街上说了不少让我特别难受的话，可到了晚上，你就决定帮我。先前总顾不上细问原由，现在能跟我说说么？”
“行啊。”沈笑山慢条斯理地喝了小半杯酒，“在街上说那些话，是试探你，原本想步步紧逼，逼着你多少透露点儿实情。到半道我就不能照计划行事了。你那个样子，我看了，心里很难受。我早就过了动辄起善念、同情谁的年月了，不是在意的人，出手相助时只是知道该那么做，心里并无触动。对女子尤甚。挺多年，我都觉得很多女子意味的是麻烦。”
陆语抿唇微笑。
说完自己的原因，他说起别的方面的影响：“回来之后，罗松、景竹、代安又再一次一致认定你有天大的难处。
“我就想，不论你是善是恶，不论他们是对是错，这事儿都该管。
“我见过的恶人实在是太多了，也从不认为有绝对的良善之人。不论真实情形是怎样的，结果都必须是罗松他们想要的局面——他们是我最得力的心腹，平时撺掇我做什么都无妨，一旦落到实处，那就是我认可了他们的想法，我要让他们的想法变成事实。”
陆语听出弦外之音，“这也是你的用人之道。”
沈笑山颔首一笑，“聪明。就像你说过的，有些事，错到最后，也就对了。你说的是世情，但很多人会把这句话做成事实。”
“受教了。”陆语和他碰了碰杯，喝完杯里的酒，倒酒时笑道，“跟你在一起，真的能学到很多东西。”停一停，目光一转，故意气他，“我提过想拜你为师，这话现在也算数，怎样？”
沈笑山板起脸，给了她一记凿栗，“做梦。”心里其实挺高兴的：又有闲情气他了，可见心境已有所缓和。
陆语笑着摸了摸额头，“你还提过带我走的话，到底要带我去哪儿啊？”
“哪儿都行，山中、海上，你想去的，或是我想去的地方。”
“都说狡兔三窟，沈先生，你算过你有多少窟么？”
沈笑山轻轻地笑，“没。我连存的银子的具体数额都不清楚。”又趁机问她，“往后你帮我清点家当？”
“不。”陆语立刻摇头，“还没清点完，我就先妒忌死了。”
他哈哈一笑，“我的不就是你的么？”
“明知道我财迷，还说这种话。你这等于是拿着小鱼儿哄着猫往坑里跳呢。”
他朗声笑着，抚了抚她的后颈。这小人儿，这份儿直率忒可爱。
陆语又和他干了杯中酒，随后站起来，“我好过多了。一起去外书房吃饭吧？叫上齐叔、罗松、代安、景竹。对了，杭七爷和林醉——”
“杭七是夜猫子，这会儿一定唤上林醉出去了。”
陆语哦了一声，把酒壶、工具匣收拾起来。
沈笑山漫不经心地道：“等你姨父好一些了，我就请人提亲。不如就杭七吧？”
“嗯？”陆语在书桌前转过身，凝着他，“不应该是我同意了你再提亲么？”
“你同意么？”
陆语招招手，“走近些，让我好好儿相看一番。”
沈笑山撑不住，笑出来，走到她跟前，手撑着桌面，将她困在臂弯之间。
陆语抬眼审视着他，“你到底看中我什么了？”
“脑子灵，能气得我火冒三丈，也能让我开怀大笑——这种模棱两可的理由，我能说一车。”他笑微微的，“真正的原因，我反倒说不清。”
“那我该看中你什么？”她问。
他照葫芦画瓢地给她说了一串子理由：“脑子不慢，能气得你跳脚，能陪着你喝酒，也能让你由衷一笑。最重要的是，我心疼你，我想陪着你。以后，把你当祖宗一样供着，当孩子一样宠着——怎么都行。”
陆语忍俊不禁，笑得现出整洁的小白牙。
他俯身，额头抵着她的额头，“相看得怎样？”
“这事情让你弄得颠三倒四的，我想起来就犯晕。”陆语和他拉开距离，“反正，我就是不答应你，也不会与任何男子纠缠不清。所以，你不用有顾虑，也别催我。”
“真心话？”
“真心话。”
“有你这句话，我就踏实了。”沈笑山笑眉笑眼地问她，“这意思就是说，你横竖都吊在我这棵歪脖树上了，没错吧？”
陆语又想笑了。
“来，让我抱抱你。”说话间，他将她揽入怀中。在她难过的时候，在他心疼的时候，最想做的，就是好好儿抱抱她。
陆语仰脸看着他，对上他唯有温柔疼惜的眼眸，没有抗拒。
他一番插科打诨，不过是为了缓解她的难过愤懑；他此刻的举动，不过是为了给予她片刻的依靠。
她懂得。
这男子，可以成为任何女子的依靠，只要他想。
她低下头，把脸埋在他胸膛，阖了眼睑，感受着他予以的温暖、安稳，聆听到他强劲有力的心跳。
沈笑山和缓地拍抚着她的背，过了好一阵，说道：“如果除了我，你不会考虑嫁给其他任何人，那就不如嫁给我。”
陆语不吭声，晓得他还有下文。
他继续道：“成婚之后，我可以留在长安，和你一起孝敬两位长辈，几时放心了，我们再去别处。说到底，我只是想每日看到你，比起这一点，其他的都不算什么。你实在不甘愿的话，我们可以做有名无实的夫妻。”