“找过？”朝露下意识地翻手机。果然，有若枝的未接电话。“不好意思，刚影院调了静音。”
“们两个……一起看电影去了？”若枝一愣，好像这是件多不可思议的事。
“是啊，刚看了部喜剧，特别搞笑，笑得腮帮子都疼了。”这完全不是夸大其词。有一幕戏让朝露把嘴里的爆米花都笑喷出来了。当时她心里闪过的第一个念头就是“还好剧场里的灯是暗着的”，这才没有褚云衡面前出大糗。形象啊形象，恋爱中的，哪有不乎自己对方眼中的形象的！
若枝若有所思地看着她：“朝露，可真像个恋爱中的女。”
“百分之百，如假包换。”朝露挽住褚云衡，大有“明证此，难道看不出来吗？”的意思。
褚云衡说：“要不，们找个地方坐下喝茶吧？”
“不了，孩子也快到家了，得回去了。”若枝微笑着说，“们还预备继续逛么？”
朝露知道褚云衡是勉力陪自己，然而他的脸上已经露出遮掩不住的疲态，于是她说：“们也打算回去了。”
若枝说：“送们吧。”
朝露说：“要是赶时间回去，就不要特地送们了，云衡住的地方有点远。”
“也没那么赶，说吧，去哪里？”
“*大附近的三花小区。”朝露说。她和若枝是多年的老朋友，有什么说什么，也很少客套。
“不用，可以打车，如果方便的话，能替送朝露回家吗？”褚云衡说。
若枝瞥了一眼褚云衡：“先送，再送她吧。别客气。”
若枝开车的时候很沉默，朝露本来想和她说说话，可又担心不小心提到什么不该提的，反而会触动到褚云衡。倒反而是褚云衡一路找些话题，和她们两个有一搭没一搭的聊。朝露听得出他心的忐忑，又不好表露什么，只是一路握着他的手。下车时，他对若枝谢了好几遍，深深看了一眼朝露才推开车门。从反光镜里，朝露看到他一直站楼道口，望着她的车子离去。苍茫夜色中，他的身影看上去比白天似乎还要单薄瘦削。
“朝露，每一个男朋友都是那么出意表。”若枝开着车，突然开口道。
朝露下意识地昂起下巴：“那个时候，大家觉得方蕴洲是天之骄子，配不上他；现，是否觉得云衡是残疾，是他配不上了？”
若枝不说话。
朝露缓了缓语气说：“当年和方蕴洲一起，说过们没结果，那话不好听可知道是为好才狠心对说实话；现看到了褚云衡，大约也能知道心里怎么想，有多少不能理解的地方。可知道——最感激什么？最最感谢的是今天他面前克制住了心中所想，没有当面伤害他。这一点对很重要很重要。谢谢！”
若枝叹气，摇头又摇头：“唉，这个笨女。都懒得骂。”
朝露嬉皮笑脸道：“骂吧骂吧，谁骂都生气，骂权当关心。只是保证，会慢慢发现，云衡是个很可爱的男。”
“可爱的男？可爱的男多了去了！”若枝一脸没好气的样子。“咱非得找这样的？”
朝露说：“是指他的残疾？说真的，也不想找这样的，可他正好就是这样的，而又非他不可。”
若枝若有所思地沉吟了半晌：“确定？确定不是当年受打击太大没恢复过来？”
“什么打击？说方蕴洲？”
“还谈过别的男朋友吗？”
“没了。”
若枝把车开得很慢：“朝露，成天看着方蕴洲，再想想现的男朋友，不难过？没对比？”
朝露老老实实地说：“第一，没有成天看着方蕴洲，只是和他共事，很忙，他更忙，们没空成天眉目传情；第二，也不难过，既不为过去的事难过，更不为现的感情难过，上回还说什么‘神采奕奕’来着，记得吗？第三，也是最重要的，压根没拿褚云衡和方蕴洲比。他没必要去和方蕴洲作比较。他们各有各的好，只是，第四点——最重要的是，现爱的是褚云衡。”她不知不觉地套用了褚云衡说话的语气，一二三四把条目罗列得清清楚楚。
若枝朝右打了个方向盘：“算了，不谈这个……这礼拜六生日还记得吗？”
“记得呀，礼物都买好了，先不告诉是什么，到时给个惊喜。”
“现发觉，和对于‘惊喜’和‘惊吓’的定义有很大不同。”若枝意味深长地说。
朝露并不生气，她对若枝一向宽容，无论是当她牙尖嘴利还是私心作祟的时候，她一律都能给她找到可以体谅的借口。就是若枝对褚云衡抱持的态度，她也能充分理解。她自己尚且花了好长一段时间才彻底接受了他，遑论他？
“好了，如果愿意的话，到时可以带男朋友一起来家吃个便饭。”
“没问题啊，星期六的话，他应该也有空。”朝露一口答应下来，“对了，还没问，和潘海最近怎么样了。”
“别提了，就那样吧。很多事心照不宣罢了。”若枝的情绪有些低落。“昨天晚上还说下礼拜二要去泰国两个星期，说是公事，谁知道呢——懒得管。”
“那生日那天……”
“呵，”她发出一声短促的冷笑，“礼物倒是给了，一个红宝石戒指，又留了张卡给，说是生日那天随安排，让玩得开心点。好吧，还是应当为他还记得有生日这回事感动的，不管是设了手机备忘录提醒还是什么的，起码证明他还乎的感受。”
朝露也不知该劝慰什么好，只好说：“那就玩得开心点吧，别多想了。”
若枝看了眼反光镜：“朝露，有时还真羡慕。”
“刚还劝来着，又说羡慕。”朝露笑。“
若枝把车停下，眼睛里带着迷蒙的雾气：“羡慕的是：还敢给、敢爱。”
作者有话要说：若枝的生日，会是鸿门宴吗？
33 讨好
周若枝的家坐落这座城市最贵的地段之一。这里生活配套设施齐全，又闹中取静。她所的小区以联体别墅为主，这个地段虽不是最高端的，房价也足以令绝大多数市民望之兴叹。
朝露和褚云衡让出租车若枝家门口停下。褚云衡下意识地用手抚了抚衬衫上的一道小褶，朝露见了便说：“今天不是来带面试的，吃个饭而已。”
他虽点头，眉目间却凝重依旧。朝露摇头苦笑，知道他一时放不开，也就随他去了。按了门铃，有保姆给他们开了门。若枝也跟着迎出来，拉着朝露进了客厅。
“朝露，褚先生。”
朝露当场傻住。从沙发上站起来的竟然是方蕴洲。而且他正自己走过来。她转头看向若枝。
“朝露，别怪请了他。”若枝的声音有些歉意和紧张。
怪与不怪此刻都不是最要紧的了。他看着方蕴洲褚云衡面前站定，伸出右手。她几乎想直接替褚云衡把这只手挡掉。可是，褚云衡却不动声色地把手杖很小心地挂到发僵的左臂肘上，伸出右手说：“好。”
与方蕴洲握手之后，褚云衡重新拿好手杖，和朝露一起往沙发走。靠近沙发的时候，褚云衡不知道踩到了什么，打了个趔趄。朝露还没来得及紧张他，就听到“呜哇”的一声小孩哭。若枝的儿子小鹏正好上完厕所出来，指着地上的一个黄色塑料小鸭说：“小黄，疼……疼……呜呜……”