说完，素手去端茶盅，又补一句，“我今日要出去一趟，备车马。”她有些心烦，想以看望顾太太为由出门转转。
管事们已是战战兢兢。负责此事的是堇竹，那丫头一看就是火爆脾气，必不会由着婆子从轻责打。三十大板打完后，两个人的命也就只剩了半条，而从名门逐出去的人，日后是什么样的人家也不会用的，两人的前程也就断了。
四夫人却一直是轻描淡写的神色，甚至于是将这件事与别的琐事放在一处说，可见她对那两个人生死完全是漠不关心，可见日后犯在她手里的人的下场。到底是习武之人，心肠硬。
二夫人平日里不乏疾言厉色的时候，心狠是谁都能想象得到的。可四夫人不一样，平日里待人是那样温和，说话总让人觉得如清风拂面，任谁也想不到她真会循着前例发落人，用的还是漫不经心的语气。这一点，倒与侯爷处事的做派相似。
昨日打赏了四个管事十两银子，今日又这样处理了吴妈妈与梁妈妈，两相比照，是不是真正的赏罚分明还需观望，却足以让人们不敢再有一丝懈怠。
顾云筝喝了半盏茶，回房去换了身衣服，带上一小叠银票，听得马车备好之后，带着春桃出门。
刚出院门，霍天北回来了。他问道：“要出门？”
“是。”
“别的事先缓一缓，随我去宣国公府一趟。”
能见到章嫣，是正中下怀，可他这种做派却让人不悦——难不成她的事就不算事，听他一说就得改变计划？她笑道：“我有要紧的事，昨日就定下了行程。”
霍天北对她偏一偏头，“去房里说话。”
“可我该出门了。”
霍天北只得站在院门外，耐着性子跟她解释原因：“舅母病情严重，嫣儿只顾着床前侍疾，内宅被闲杂人等把持，她们母女身边连个尽心服侍的都没有。我又不便留在内宅，你随我过去看看，提点嫣儿几句，最好是帮她料理一下内宅。总不能看着她们母女就此落入窘迫境地。”
顾云筝不为所动，“那我下午过去吧。”实在是想让把他的坏习惯纠正过来，让他自心底也能尊重她一些。
他问她：“你出门去做什么？”
“回娘家探病。”顾云筝笑着回答，“昨日听说娘病了，一早已经跟太夫人说了。”
霍天北颔首一笑，“我陪你去。”
“什么？”这次轮到顾云筝愣住了。
“今日我请了假，在家也是等着你回来。”霍天北语声柔和，重复道，“我陪你去。”
☆、胭脂诱（10）
这算什么？顾云筝抬起手，用指节揉了揉额角，心里恼火不已。
“还愣着做什么？走吧。”霍天北替她吩咐春桃，“把堇竹也叫上，等从顾家出来，她随行去宣国公府。”
“算了，我随侯爷去宣国公府就是。”顾云筝瞥一眼他有了衣褶的锦袍，“侯爷去换身衣服洗漱一番，我来安排院子里的事。在国公府逗留半日够不够？”
“差不多。”霍天北满意地笑了笑，回房换衣服。
顾云筝狠狠瞪了他的背影一眼，自知要改变他太难了。沉了片刻才对春桃道：“你去汇春路，问问我要找的人何时能到京城。”
春桃称是而去。
堇竹得讯后，抓紧监视着婆子打了吴妈妈与梁妈妈板子，又将别的事转交给连翘，出门之际才忙完。
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顾云筝与霍天北坐在一辆马车上，去往宣国公府。
马车是霍天北平日常坐的，外面看起来寻常，不过是车厢宽大一些，里面布置得很舒适。铺着兽皮毯子，一头设有短塌，中间一张矮几，两侧各有一个厚实松软的坐垫，坐垫旁边各有一个两尺见方的黑漆小柜。
霍天北拿过温茶的茶桶，又拉开柜门、取出两个茶杯、四碟果馔。柜子里还有酒壶、酒杯。顾云筝看得睁大了眼睛，随即开了身侧小柜，入目的是柜子分成几个小格，各放着书籍卷宗、文房四宝，“你可真行啊……”说不好他这是喜欢安逸还是天性懒散，只知道这两种性情都会让人很挑剔细节，恨不得一坐下就能一整天不用动。
在西域的时候，有一段日子常游走各处，夜间常睡在车上，布置得就齐全一些。到了京城，车里的东西已精简许多。他懒得解释这些，倒了两杯茶，递给她一杯，“消消气，今日好歹帮嫣儿一把。”
顾云筝接过茶杯，喝了一口茶，故意没正形地应他：“我可不见得能帮上忙，不过是被侯爷拎过去做样子的。”
霍天北不置可否。
顾云筝问起章夫人病情：“侯爷亲自诊治，应该没有大碍吧？”
“除非此后再不动怒忧虑，好生将养，能有三两年可活。”
他说这种话的时候，神色一如行医多年之人，看惯了生死，所以特别平静，又因特别平静而让人觉得残酷。
顾云筝心头一沉，这样看来，是不是意味着沈大夫也束手无策了，章嫣才命人来请他的？先有亲自调理熠航身体，再有眼前章夫人的事，都能验证李妈妈说他医术精湛的话。“侯爷，”她微笑着看住他，语声和煦，“如果没有成名于沙场，没有行走于庙堂，你会不会选择悬壶济世？”
霍天北认真地想了想，没有结果，“不清楚。陆先生希望我能一生行医救人，最不愿意看到的，就是我入沙场官场。”视线落在握着茶杯的手上，“这双手应该是用来救人，可结果……”他语声顿住，没再说下去。
行医救人与治世良将相较，作为霍天北的恩师，陆先生恐怕是更希望他做后者，之所以希望他一生行医救人，恐怕就是看到了他性情中冷酷甚至冷血的一面，才不想他入沙场、官场，害怕他为祸人间的担忧变成血淋淋的事实。
可顾云筝越来越觉得，他善良的那一面，是很多人都不能比的。是不是因为熠航的缘故，因为不知道他在外面的行径，对他的评价就过于片面了？应该是这样。
念头飞逝而过，她打趣道：“这世间少了一位名医，却多了一名悍将，这样想想，侯爷也不亏。”
霍天北朗声笑起来。什么事到了她嘴里，总是会变个味道。她高兴时，就如此刻，能引得人自心底笑起来；她恼火时，就如昨日午后，心胸狭窄的能被她气个半死。他反过头来调侃她，“与其嫁个不着调的大夫，就不如嫁个不着调的官员了。这样想想，你也没吃亏。”
他还记着她说他不着调的话。顾云筝也忍不住轻轻笑起来。
两个人一路东拉西扯，车厢内的氛围轻松融洽。
到了宣国公府，宣国公在外院招待霍天北，顾云筝则带着堇竹去了内宅。
她随霍天北过来，不需说也是来探望章夫人的，带路的丫鬟却径自将她引到了一个花厅，并且笑盈盈地道：“夫人请稍等，蓝姨娘稍后就到。”
顾云筝敛目喝茶。