“嗯。”
汪鸣珂回应着方元碌那句养老的话，透着点儿揶揄：“我还以为你打算转手卖个高价呢。”
方元碌就道：“你还别说，我先前真有这打算。今日一看，实在是喜欢，这才打定主意留在手里的。”
三个人都笑了起来。
方元碌又拍了拍汪鸣珂的肩头，“这宅子你先住着吧。”
汪鸣珂不免神色一黯，又瞪了方元碌一眼，欲言又止。
方元碌了然地笑，“我知道你心里怎么想的，不外乎是怪我拉你下水赚昧心钱，才到了这地步。可你也不想想，今年已经罢黜了多少吏部、兵部的官员？那些人不乏两袖清风的，不还是卷包袱返乡了。你已经算是不错了，没人追究你别的过错，只丢了官职，没事多拜拜菩萨吧。”
汪鸣珂又瞪了方元碌一眼，“我何时怪你这些了？我气的是你拉我去赌坊，到如今我输得家都散了。”
方元碌抬起胖手，拍了拍额头，好笑不已，“我真没想到你竟是赌鬼性子，一头扎进去就出不来了。早知如此，真不该带你去赌坊那种地方。”说着就觉得自己有些冤枉，“我也赌，怎么没输得家徒四壁？可见这事还是因人而异。你抓紧把妻儿找到，日后收敛些。”
末一句说到了汪鸣珂的伤心处，颓然长叹一声，“说起来，要不是到了我丢官的地步，她为着孩子的前程，总会留在家里的。我要是事先知道皇上一心偏袒定远侯，怎么会凑热闹上折子弹劾他？可我不凑那热闹也不成，同僚顺带着参我一本，把我那些事都抖落出来，我下场恐怕会更惨。同理，我对同僚也是一样。现在这官场……”他摇摇头，“实在让人心寒，如此也好，我也早就腻味了吃这种皇粮。”
霍天北屡次遭到弹劾，可也屡次得到皇上庇护。他在西域高枕无忧，朝臣却有不少因为跟他过不去丢了官职的。今年遭殃的，是分别以凤阁老、简阁老为首的兵部、吏部。
方元碌略带无奈地笑，拍拍汪鸣珂的肩头以示安抚。他这好友这几年对朝廷诸多不满，早已心灰意冷，否则也做不出与他一起私下谋取暴利甚至涉足赌坊的事。要知道，汪鸣珂原本可是一身傲骨的人。
三人走到一座凉亭，落座之后，饶公子问方元碌：“闲置的那所王府正在修缮，听说是上面发话，知道以后是谁入住么？”
方元碌笑道：“自然是要赏给当朝第一宠臣。我看那精益求精的架势，可不是让定远侯多个虚置的宅子，分明是准备着让他携家眷入住。如今宅子就要修缮完毕，定远侯入朝堂为官的日子也就不远了。”之后显得很是困惑，“定远侯虽然平定了外忧，可西域内患不是闹得正厉害么？草寇、乱党有数万之众，要铲除这些人，可不比打得西夏称臣容易分毫。最让人头疼的，恰恰是窝里斗的情形。若非内战吃紧，定远侯怎会连回京娶妻的时间都腾不出来。既然无暇回来，上面又为何屡次催促加快速度？”
“那边如今到底适合情形，皇上怎么说你就怎么听，还能当真不成？我只希望云家大小姐一路平安。”汪鸣珂喝了一杯酒，目光微闪，“不对，赐婚这事不对，太过蹊跷。”
方元碌连忙追问：“这话怎么说？”
汪鸣珂视线落在手中空掉的酒杯，陷入沉思。
方元碌无奈，转而看向饶公子，“公子怎么看？”
“上面像是绕了个圈子，让凤阁老倒台。掌上明珠死得不明不白，任谁都会气恨难消，上面却一直含糊其辞，任谁也会生出怨怼。可是胳膊拧不过大腿，君要臣死，臣子哪里有活路。”饶公子说到这里，视线逐一看过两人，“依二位看，凤阁老会不会就是成国公云府的前车之鉴？”
“不能吧？成国公府可是百年功勋世家，又没出过什么错……”
汪鸣珂却是认同饶公子的说法：“那你倒是说说，凤阁老又出什么错了？”之后冷笑，“君要臣死，臣子哪还有活路。偏生这几年先后处死官员皆已谋逆罪昭告天下。谋逆也得是内外联手吧？外臣一直安安稳稳，却将这样天大的罪名安在朝臣头上……哼！鬼才信！”
方元碌语凝。
汪鸣珂沉默片刻，像是自言自语地道：“要凤阁老倒台的，是皇上还是太后，不好说。下一个如果也倒台，恐怕就是皇上的意思了。”随即苦笑，“绕这么大圈子行事，倒真不像是皇上能做得出的事。”
言辞间竟是认准了成国公府灾难临头。
方元碌由衷地点头，是因赞成汪鸣珂末一句。皇上登基这四年，常沉溺于声色犬马，三不五时就因宿醉或美人在怀罢免早朝。如果说他曾有过英明之举，就是登基之初接受了三位阁老的联手举荐，重用当时年仅十八岁的霍天北。之后才有了西夏多年来入关烧杀抢掠的局面被终结，才有了一个创下不世之功的名将。而在这件事之后，皇上的做派实在是差强人意。
汪鸣珂看了饶公子一眼，“济宁侯那边，烦劳公子带句话吧。他与成国公府息息相关，要早作打算才是。”
饶公子感激地一笑，“我会的。”
又谈论了一会儿朝堂内外的事，饶公子取出一张银票，递给方元碌。
“这是——”
饶公子解释道：“去年此时，我将六万两银子放在了四通银号，今年银号连本带利的还了。没你这内行人引荐，我若是找错了主家，少不得血本无归，这是给你的分红。一事归一事。”
方元碌连连摆手推让，“公子如此就见外了。去年到此时，没你三番五次拿出银子救急，我早就没进项了，如今日子怎么会这般宽裕。”
“拿着吧。”饶公子将银票拍在方元碌手边，站起身来，“我还有事，先走一步，改日再聚。”
方元碌与汪鸣珂连忙起身，亲自送到门外，看着饶公子的马车消失在转角处，这才转身往回走。
方元碌不解地道：“认识他两年了，到如今还是觉得这少年人神龙见首不见尾。”
汪鸣珂不免吃惊，“你不是说他是你的忘年交么？这话是怎么说？”
方元碌解释道：“是济宁侯引荐给我的，说是他一个远方表弟。我初时见他谈吐不凡，有真才实学，又明了朝中局势，来日定非池中物，便起了结交的心思。你是爱才之人，我当然要引荐给你。可这两年下来，他无心功名，只一心求财，便让我看不明白了。而且，我至今也不知他住在何处，相见大多是在济宁侯府或醉仙楼。”
汪鸣珂想了想就释然，笑道：“换了我是饶公子，也不敢跟你我这类人交实底。”
“我们怎么了？”方元碌不服气，振振有词，“多少官员都在贪赃枉法，我们赚的是贪官的银子。哪个当官的都一样，只凭俸禄哪儿活得了？”
汪鸣珂却是叹息一声，“哪里都是欺上瞒下的贪官，长此以往，这天下怕是要乱了。”