“皇上……”皇后轻轻的抽泣着，双臂环住他的身形。很多年了，他从没对她说过这样的话，他的喜欢、专宠，都是用行径表明。
“什么都依你了，怎么反倒哭个不停？”皇帝捧起她的脸，帮她拭泪。
皇后深深呼吸，竭力抿出一个笑容，“我明白了。柔嘉的婚事……我们，我们到时和她商量着来吧，她若真的有了意中人，那就顺其自然。”他方才的意思她听懂了：在有情人心里，怎样的活法都能甘之如饴。儿女情长，若有能够得到的机会，为何不让女儿去拥有？
“真心话？”皇帝凝眸审视着她，“这些年，我都不让你母族出人头地，的确是对不住你。”
“真心话，你说的有道理。以前是我的格局太小了，没换个位置去看待女儿的姻缘。”
所谓的他亏欠她的地方，取决于娘家是不是争气，如果真有人才，他绝不会埋没。他为她承担的其实很多，没让她在后宫受过气，没理会过言官弹劾她的母族劝他废掉她的奏折。
真要说欠，他欠她的只有方才那些表明心意的话。
他不说，她心里就始终没个着落，如履薄冰。但又明白，那或许是此生都不该奢望的。
“又在想什么？”皇帝抚了抚她的鬓角。
皇后把方才的想法照实说了。
皇帝笑道：“那是你傻。”
皇后自嘲道：“是啊，娘家人迂腐、固执、自相矛盾，我能好到哪儿去？”
皇帝轻笑出声，把她拥在怀里。
他们就是这样过来的：她不带脑子说话的时候，他是真生气上火；她退一步老老实实诉诸心声的话，他就会退两步，换来她理智的斟酌。
可他也明白，儿女的姻缘，不是他们能争吵或商量出结果的事情，到最终，还是要看局势，要选择对柔嘉一生相对于来讲是最好的结果。
皇室里的任何一个人，都没有自由。他只是希望，柔嘉能够是个例外，能开开心心地度日。
皇后强调道：“柔嘉的事情，我得观望着来，跟你商量的时候，你别没头没脑地呵斥我就行。”
“答应你。”皇帝只期盼，几个成年的儿子再不闹事，宫里宫外再无风浪。准确的说，是他希望儿子们不要再招惹程阁老或唐修衡。
兔子急了都会咬人，何况两头猛虎？当真把他们惹得暴怒，即便是他，也不能平息事态。
他能左右两个奇才，却不能左右民心、将士之心、官员之心。
也许，早立储君会彻底断了那三个逆子的糊涂心思？
·
用过晚饭，薇珑唤唐修衡去小书房。
薇珑收拾屋子的时候，发现了两个让她瞩目的物件儿：一支横笛，一个巴掌大小的小册子。
“这横笛，是不是你年少时的藏品？”薇珑问他。
“嗯。”唐修衡拿起笛子，端详两眼就放回锦匣，“阿魏那脑袋奇得很，带这种东西过来做什么？”比她还费解的样子。
薇珑失笑，又拿起那个小册子，“这个呢？起初我还以为是一册书，但里面的纸张都是空白的。我看到了五本，都是这样。”她翻开来看了看，“多说也就是一两年前做成的吧？”
唐修衡笑了，“行军征战时备下的——军中事务繁多，想到什么需要随时记上一笔，不然会把很多事抛到九霄云外。这种小册子，静虚斋里存着半箱，你要是喜欢，都送你。不过，那些都写了东西。”
“是吗？”薇珑把小册子捧在手里，很喜欢的样子，“那半箱我就不要了，横竖也不懂军中的事务，这几本给我用行不行？做得好精致呢。”末一句绝非恭维，她这样挑剔的人，半晌都没挑出瑕疵来。
“我跟阿魏一起做的。”唐修衡用指关节她的额头，“想当初，我也是格外挑剔的人。”
薇珑莞尔。
“喜欢就拿去，用完了知会阿魏，让他再去找人给你做一些。”
“不用，足够了。”薇珑坐到书案后的太师椅上，“我得好好儿想想，要怎么用。”
唐修衡一本正经地道：“这可是件大事，你慢慢想，我不打扰你。”
“又变着法子揶揄我。”薇珑斜睇他一眼，却是笑意更浓。
唐修衡隔着书案探身过去，捧住她的脸，“我去外面转转，回来后沐浴更衣，在床上等你。”
一句话说的薇珑又笑起来。
唐修衡吻了吻她的唇，转身出门，到了院外，把阿魏唤到面前。
阿魏见他情形一日好过一日，这几日都是兴高采烈，这会儿上前行礼，眉开眼笑的。
唐修衡问道：“端王留在外面的死士，是不是已经动过手了？”
“……啊？”阿魏装糊涂，认认真真跟他扯谎，“还没有啊，要是已经动手，小的不可能不知道。”
唐修衡下巴抽紧，“夫人说的。”
“不可能。”阿魏笑着摆手，心说夫人要是告诉你，会提前知会我的，“真还没有呢。下午陆大人和柔嘉公主前来，就是跟夫人商量着如何防范。”他要是承认了，侯爷就不免关心那些人犯会否招供，说不定会当即前去锦衣卫帮忙刑讯……刚好一些，今晚还是继续睡觉比较好。
这混小子，是真以为他病得不轻吧？可就是病得再重，今日只要留意到陆开林和柔嘉公主进出梅花阁的神色，便心里有数了。唐修衡凝视着他，温声道：“你到底哪头的？”
“是侯爷亲自发话，这几日外院的事交给二爷、三爷，其余的事交给夫人。”阿魏对他一笑，“这会儿，小的自然是夫人的人。”
唐修衡唇角缓缓上扬，“随你就是。”
阿魏眉飞色舞起来。
“几时能有个大人的样子？”唐修衡没辙地看着他，“不管那件事有没有发生，你记住一点：陆大人若是缺少刑讯的手段，你代我去帮帮他，我要尽快知道所有残渣余孽的底细，赶尽杀绝。”
“是，小的记下了。”阿魏抬眼望天，“不早了，侯爷快去歇息才是。”
“嗯。”唐修衡很少见地听从他的建议，之后却来了一句，“养足精神再拾掇你。”语毕，闲闲转身，踱步进门。
阿魏一点儿害怕的样子都没有，心说现在我可不比以前了，有夫人护着。不经常接触不知道，只这几日他就发现，夫人待下人出奇的宽容，起码是很能体谅他的为难之处，大事小情的，都先让他别担心，说万一出岔子，有她顶着。
最重要的是，夫人治得了侯爷，既能治侯爷的脾气，又能治侯爷的失眠。长远来看，他对夫人唯命是从，对侯爷也只有好处。
·
翌日一早，柔嘉派宫女来传话：下午与安平一道前来，问薇珑得不得空。
薇珑自是满口应允。随后，随唐修衡到梅花阁外漫步。
如他所说过的，附近有两块地皮不错。
他没奢望薇珑也能与自己一样喜欢冬日真实的景象：宫门或府邸之内，一年四季都要想尽法子寻找鲜活的花草树木装饰，美则美矣，却无冬日该有的氛围。