况且，那对母女根本就是不知天高地厚的性子——程家设宴那日，她们明知道唐家婆媳和唐修衡都会前去，也知道她是为了避嫌婉言谢绝了邀请，还是竭力争取去了程家。
或许，这也是人之常情？那个妯娌只是想让周素音嫁的好一些。
但是，周素音最终是嫁得如意郎君，还是会落入别人对周家布置好的圈套，谁都说不准。
如果是这样，如果二房一点忙都帮不上，甚至于会跟她窝里斗，那还有必要留着么？
她总不能真的防贼似的防她们一辈子吧？
凭什么？
除了一双儿女，周家没带给过她任何好处，她凭什么要为这个家族劳心劳力？
不划算的事情，她可没兴趣一再去做。
她得跟薇珑交个底。
到了梅花阁，她无心打量园中精致，随着引路的丫鬟去往正屋。
薇珑迎出门来。
到了室内，只闻书香、花香，怡人的氛围让周夫人心神有所缓和，现出了柔和的笑容，又打量着室内陈设，赞道：“简简单单，却显露了主人家的风骨、性情，实在是个好地方。”
薇珑歉然一笑，“您不嫌弃就好。我一时也想不到更合适的地方，便请您来了此处。”
“很好。真的很好。”
两女子在居中的矮几前落座，荷风、涵秋奉上茶点，随后依着薇珑的眼色退了出去。
周夫人也将随行的两名大丫鬟遣了，开门见山：“我要见你，是为着国公爷的事情。前不久，我知道了一个方子，……”把用砒|霜下毒的方子如实告知薇珑，“这样的话，国公爷病倒的日子便更加长远，但是何时入土为安，便是我无从估算的。据说只要他肯活着，便还能拖上几年。”
“既然如此，那就顺其自然。”薇珑莞尔一笑，“周家现在由您打理，我真没什么不放心的。”
周夫人也笑了，“终归是怕你以为我要食言，理当如实相告。”
“这结果就很好。”薇珑想到了德妃那种不死透就不死心的德行，提醒道，“您把人看好就行。”
“这是自然。”周夫人啜了一口茶，说起程阁老告诉她的事情，末了问道，“这些事情，是侯爷最先知晓，我婉转得知。对于素音，你有什么打算？”
周素音。这个人并不在薇珑的记忆之中，对于周夫人提及的事情，她倒是都通过唐修衡做到了心里有数。
沉吟片刻，她面上的笑意更浓，“夫人之所以问我，是因为我以前说过的一句话吧？”
“的确是。”周夫人笑开来，“我记得郡主说过，让我换个人膈应你。眼下我这心思歇了，别人却与当时的我不谋而合。实在是叫人啼笑皆非。”
“既然您没有这心思，那就看着办吧。怎样对您更有好处，您就怎么做。”薇珑如实道出心绪，“寻常宅门里的日子，我虽然没亲身经历过，但也有耳闻。心思不同的时候不少，毕竟人与人考量的不一样。”
“你能这样说，我也就放心了。”周夫人无声地叹息一声，“我这个人，你应该也看清楚了，很多时候薄情寡义，对太多的人与事，都没耐心。碍眼的，我就随她去，及时撇清关系就是了。”
薇珑闻音知雅，颔首道：“那您就随着心思行事。那些人的歪心思，您也不能防范一辈子，尤其是您在他们眼里，怕是从来不肯为他们着想。既然如此，何必留着碍眼。”
周夫人感激地一笑，端茶与薇珑的茶杯轻轻一碰，“多谢。”
薇珑欠一欠身，“夫人太客气了。”
·
十月初一，程老夫人身子骨好利落了，又已不需进宫给皇后请安，这日便去了护国寺上香。
程家的人到了那个寺庙，都会提前打好招呼，寺庙也会做出相应的准备：会将所有上香的男子拦在门外，请他们日后再来，如此可以避免一些登徒子混进人群之中生出是非。
程老夫人上香之后，在厢房歇息的时候，有恰好也来此处上香的女子求见。
女子是姜六娘。
程老夫人心念数转，让随行的丫鬟把人带到自己面前，态度和蔼地询问：“你怎么会在这里？我还以为，因为樊大人辞官，你们姐妹两个已经随他离开京城。”
姜六娘深施一礼，恭声回道：“樊大人不知招惹了什么人，不得不辞官。樊夫人怜惜我们姐妹两个，不想让我们经受路途颠簸，留了一笔银子让我们傍身，在京城暂且住下，等樊家的人安顿下来，再派人来接我们过去。”
“哦。”程老夫人颔首，“你和五娘如今在何处？”
姜六娘迟疑片刻，竟因此潸然落泪，“我姐姐不知招惹了什么人……分明是被掳走的，可她写给我的信里，总说自己一切都好，我因此真是不知如何是好了……真的不知道她说的是真是假。为此，常到寺庙上香，只盼着佛祖怜惜她，她说的一切都可成真。”
“是么？”程老夫人思前想后，心头一动，“可知你姐姐是被怎么样的人掳走的？”
姜六娘迟疑片刻，期期艾艾地道：“我也不清楚到底是哪个人，毕竟，前些日子的宴席之上，我与姐姐不敢四处打量，况且掳走的人也不见得就是赴宴的人。姐姐被掳走当日，我倒是看到了那个人，只觉得气势慑人，像是带着杀气似的，但是样貌极为俊美，风华、气度都非寻常人可比。”
程老夫人心头一动，几乎已经确定了那个人是谁。
难不成，唐修衡当日提前离席，只是因为乍一听就看出了姜五娘琴艺的深浅？
不会吧。他不像是对音律痴迷到那个地步的人。
或许，是看中了姜五娘的样貌、气质？
也不会吧。怎么样的人，能比得过他的娇妻？
但是，也不是完全没有这可能。有句话是怎么说的？情人眼里出西施。
那门亲事究竟是怎么成的，外人只看得到花红热闹，并不知其中详情。
如果只考虑将人掳走这一节，她倒是觉得合情合理——武夫么，你能指望他有多文雅的做派？人前的样子，不过是勉强装出来的罢了。
但是，转念再一想，她心头疑窦丛生，看姜六娘的眼神就有了微不可察的变化。
程老夫人敛起思绪，问道：“你现在住在何处？”
姜六娘照实说了，之后道：“眼下每晚噩梦连连，虽然自知比不得姐姐的姿容，可也真怕被登徒子惦记上……偏生樊夫人的回信未至，姐姐又是下落不明……”说着，又落了泪。
“别哭，凡事想开些。”程老夫人斟酌片刻，道，“这样吧，你要是信得过我，便随我回程府，小住几日。你在我身边，那些闲杂人等，总不会还打你的主意。”
“是、是真的么？”姜六娘喜出望外。
“我一把年纪了，还会哄骗你不成？”程老夫人笑眯眯地道，“我让人陪你回去收拾一下，今日起，你就住进程府。”
“多谢老夫人。”姜六娘跪倒在地，毕恭毕敬地磕头。