许之焕没接，用眼神询问她。
“是我手里用得上的那些人。”许持盈解释道，“兴许您来日用得到。我会尽快知会他们，让他们凡事听您调遣。”
许之焕还是不接，目光沉沉地凝视着她。
许持盈的时手尴尬地停留片刻，便要转身把纸张放到书桌上。
“得了。”许之焕伸出手，“走路都打晃了，别折腾了。”
许持盈咬住嘴唇，把纸张放到父亲手里。
这就是他的父亲，是她此生唯一承认的父亲。
许之焕温声问道：“过来这一趟，就是说这些？”
“……不是，”许持盈摇头，“还要告诉您，我知道该怎么做，不会让您和……和大公子、二公子为难。”
许之焕的呼吸声变得凝重，训斥的话到了嘴边，又咽下去。皇上就在院中，他不能当着她的夫君的面儿呵斥她。他问：“什么大公子、二公子？”
“……”
“此刻，是君臣相见，还是父女叙话？”他得先问清楚，此刻她以什么身份自居。
“……都不是。”呼吸都变得艰难吃力，说话更要耗费极大的力气，可她必须说完。
她后退一步，端端正正跪倒在地，给父亲磕了三个头，“您的养育之恩，我无以为报，只盼来生能有福气，做您的女儿。”
“……”许之焕咬紧牙关，头疼得又冒汗了，“你想做什么？接下来你要做什么？”语气很恶劣。
她垂了眼睑，逼退泪意，“我……我知道怎么做对你们都有好处，常伴青灯古佛，或是因病而亡，都可以。您什么都不要跟我说。”不论是怎样的话，她都听不了，受不了。
“啪”一声，她面上挨了一记重重的耳光，身形险些摔倒在地。
“没出息，没出息！”许之焕语声嘶哑，目光如利箭，“我从没想过，会有动手打你的一天，可你实在是不成器！”
许持盈又何尝想过，自己会有被父亲掌掴的一日。她脑海里一片空白。
“你给我站起来说话！”许之焕就要暴跳如雷了，“我还没死呢！用不着你磕头送我进棺材！”
许持盈站起来的时候，泪眼模糊，“您别生气。”
“我是谁？”许之焕喝问道，“一进门不是叫丞相就是您您您的，我是谁！？”
许持盈的手攥成拳。是爹爹，他是她最亲的爹爹。可是……
许之焕看着掌印慢慢浮现在她苍白得吓人的脸上，心疼，可一想到她说的话，便又暴躁起来。
“你回来是交代后事吧？谁准了？”他把手里的纸张用蛮力撕的粉碎，掷到她身上，“混帐，没出息，没出息……”他背着手，如困兽一般在室内来来回回踱步。
许持盈想说您冷静点儿，别意气用事，又想说我先走了，过几日再来。可是，什么都不敢说，怕父亲的怒意更盛。
终于，许之焕冷静下来，走回到她面前，语气温和如常：“听说这件事之后，我头疼得厉害，吃了药，好了一些。我想过，应该像你以前提醒的那样，明日告假歇息，可我不能。明日就算天上下刀子，我也得如常上朝，之后不论如何，都要见你一面。
“因为你病了，我听说了。
“我担心，担心你病重，更担心你胡思乱想。
“我的女儿，遇到大是大非，只要与亲人相关，就会把过错往自己身上揽。我怕你这次也一样。
“我还担心你恨上我，因为我治家不严，没能管好内宅的女眷，没有这长年累月的过错，便没有今时今日的祸。
“我告诉你，日后不论你认不认我这个父亲，你在我这儿，就是我的女儿，谁都别想改变这事实。
“日后除非你与两个哥哥起了分歧，真的做了糊涂事，我才会对你失望，才会像今日一般责骂你。
“眼前这件事，错不在你我，我们为何要为别人的过错离散？
“不行，绝对不行。
“你要是因为这件事想不开，做傻事，我会恨你一辈子。谁夺走我的女儿，谁就是我的仇人。”
许持盈吸了吸鼻子，擦了擦视线模糊的眼睛，“可是，不行的。我不能成为许家的……”
“住口！”许之焕打断她，“不会有那种事发生，有人能用十六年编织一个弥天大谎，我就能用余下的几十年去编织一个事实。那件事是别人跟你胡说，是假的——你只需要记住这一点。这一次，相信爹爹，只听爹爹的话，安心的高高兴兴的过日子，好不好？”
相信爹爹，听爹爹的话。这一句，让许持盈的心酸到了极处，轻轻抽泣起来。
许之焕抬起手来，抚了抚她已红肿的面颊，“疼不疼？”
“爹爹。”许持盈迟疑地握住父亲的大手，怯怯地唤道。好怕，怕方才听到的都是自己的幻梦，怕父亲嫌弃地甩开她的手。
“傻孩子。”许之焕轻轻将女儿搂住，“你要是钻了牛角尖，真是要人命。”
“爹爹，对不起。对不起，爹爹……”她终是闷声痛哭起来。
“哭吧，好好儿哭一场。”许之焕轻拍着她的肩。伤心、委屈都需要宣泄出来，他不怕女儿哭，只怕她一直倔强地忍着，埋在心里闷出病来。
女儿哭得伤心欲绝，他眼睛也酸涩难忍。
萧仲麟在院中听着持盈的哭泣声，起初是长长地透了一口气，慢慢的，也难受起来。
他决定来许府，是打心底相信许之焕不会就此嫌弃女儿。
至亲至近的血亲，不见得始终亲近；没有血缘关系的人，不见得就不能始终如至亲一般相处。
同窗、至交、战友，这些都是没有血缘关系的人，但并不妨碍为对方拼上性命、两肋插刀。
而许之焕与持盈，十几年的父慈女孝，是都交付给对方亲情、欢笑、关爱生出的，怎么可能因为身份的变更就能泯灭、放弃。
持盈能为了父亲兄长放弃自己的生命，父亲兄长就能为了她的安危付出代价。
万一他们做不到，心中只有家族荣誉、利益，那么，他会放任自己和郗骁处处针对许家。
·
坐在马车上，回往宫里的时候，晨曦初绽。
萧仲麟拿开持盈捂着面颊的手，看着她挨了一巴掌的脸，吸了一口气，故意道：“这打得太狠了点儿吧？谁准他打你的？这笔账我记住了。我的小媳妇儿，自己都不忍心欺负。”
“爹爹不是故意的。”许持盈顾不上计较他没正形的措辞，“是我欠打，你别生气。”和父亲说了很久的话，虽不至于打开心结，但心境已经明朗一些。
“让我不生气？也好说，”萧仲麟啄了啄她的唇，坏坏地道，“给爷笑一个。”
她被他引得笑意到了眼底，唇角却不能弯成笑的弧度，“我脸都木了，晚点儿好不好？”
“你啊。”萧仲麟把她揽到怀里，“眼睛跟兔子似的，脸肿着，嗓子哑着——就快没法儿要了。”他双唇转到她耳畔，微声道，“笑不出来，就亲亲我。”