丰琉这才点头让清兮停笔，“今日找你来是有事同你商量，你陪嫁那几个铺子，上次我略略看了看，都是时下最火红的买卖，年年都在亏损，肯定是用人不当，我这里给你寻了几个合适的人手，你且看看吧。”
清兮惊讶得张了张嘴，怎么也没想到丰琉会关心到这些事上。
“我也不是要过问你的嫁妆，只是看你那铺子闹腾得实在不像话了。”丰琉难得流出一丝不好意思来。
“我自然是明白廷直哥哥真心为我好的。”清兮赶紧道，“我早就想换人了，只是苦于找不到合适的人选，廷直哥哥能帮我，我心里不知道怎么感激呢。”清兮眼睛笑成弯月地望着丰琉。
丰琉见清兮娇憨可人，那眸子里流露的璀璨星光看得他一愣，鼻尖环绕着清兮的甜香，让人生出想狠狠咬一口的欲望，至此丰琉赶紧打住有些飘散的思绪，心里暗责自己怎么起了这样龌蹉的心思，清兮还是个孩子。
不过清兮如今变得懂理了，丰琉还是难得地扯出了一丝笑容，看得清兮傻了眼。丰琉的长相本来就俊美，只是平日冰霜覆盖让人无暇去想，今日见他嘴角微微一翘，便仿佛春月里冰雪融化而溪流重生一般令人心旷神怡。
如此，丰琉携了清兮出外间正堂坐下，自有童子引了众人而入，丰琉怕别人误会他是过问清兮的嫁妆，这才令人从角门走夹弄将他们领到四并居来。
觅人的是那侯府大执事万胜全，这人最是得丰琉重用，他办事情，清兮自然放心，又见那几个掌柜的言谈举止都十分得体，一听就是经验老道之人，清兮就更喜欢了，当即便允了，让他们同目前铺子上的掌柜在年末就办交接，以待明年有个新气象。
了了心头一桩大事，清兮这才肯去各院走走，又寻思着既然是丰琉找的人自然都是极为妥帖的，明年铺子自然会有进益，手头也就宽松了，这一个来月着实将清兮给拘着了，不过她乱花钱的毛病也治好了七七八八。
11、守岁欢
到了除夕那夜守岁，刚好遇上鹅毛大雪，所谓瑞雪兆丰年，太夫人兴致十分高，命人在瑶光阁摆了夜宴赏雪。
“今日是家宴，咱们再不守那什么男女不同席的规矩，人本就不多还隔开了多冷清，也省得闹笑话。”太夫人发了话。
“什么笑话呀娘？”三夫人杜氏忙问。
“让清兮说，都是她家的笑话。”太夫人笑道。
清兮只好道：“我家三叔公素来最是守礼，弄得今年他做寿，我那小侄女儿居然不认识叔公。”
众人一听都笑了，三夫人笑得花枝招展，“哪有自家孙女儿不认识叔公的道理，可见真是太守礼了，反而失了人情。”
“谁说不是，我们家可不兴这样，慕家那是的确过了。”太夫人笑道。
如是，瑶光阁摆置好后，二夫人来请了太夫人同一众家人绕了爬山游廊到了院子里的瑶光阁。太夫人居上席，坐了一张矮榻，面前两张高几，一张上摆了瓶炉三事，一张上搁着各色果碟并酒盅。
顺着太夫人往下，左首坐了丰琉和清兮夫妻，面前也是两张高几并各色果碟，太夫人右首则是二夫人夫妻，左二则是三夫人夫妻，右二自然是丰锦夫妇。
一时太夫人又命人将各房的哥儿姐儿也抱来热闹热闹。丰锦夫妇的女儿婉姐儿走路步子都还不稳，便跌跌撞撞往太夫人怀里钻去，惹得太夫人大笑，“你个小猴儿倒是会黏我。”
“祖母，岁，岁……”婉姐儿口齿不清地道。
众人都听得一头雾水，只有商若雯淡淡笑道：“她这是要压岁钱呢，都是屋子里小丫头教坏的，娘不用理他，婉姐儿，过来，到娘这里来。”
“我当是什么呢，咱们婉姐儿可真聪明啊，知道要压岁钱了。”太夫人掏出一个红包递到婉姐儿的手里，婉姐儿咯咯地笑出声，从太夫人膝上溜下去，跑到商若雯怀里将红包递给她，嚷道：“娘，娘……”
“这可真是个护家的。”太夫人感叹道。
一时，太夫人又分别给二房的大姐儿素欣并晋哥儿，还有三房的素眉和轩哥儿都封了红包，让他们挨个儿去伯父和叔父那儿恭贺新年。
“娘，咱们家又不同侯府，你还怕侄女侄儿们不认得伯父和叔父啊？”清兮笑道。
太夫人往丰琉瞧了瞧，他素来面冷，侄儿侄女们都怕他，只有婉姐儿年纪小，甩着胖嘟嘟的小腿儿走到丰琉的跟前，清脆地叫了声“大伯父。”
今日除夕，太夫人心情又好，丰琉自然也不愿扫了他娘的兴，少不得见婉姐儿可爱便抱了起来，给了一个红包予她。
太夫人这才满意地移开眼睛。
清兮看着却有些心酸。想着自己一辈子也不可能有婉姐儿这般可爱的女儿，丰琉手里还不知道会抱谁的孩子。
一时太夫人怕天气冷冻着孩子，命人服侍他们都回屋睡觉去，这才将清兮唤了醒来。
“娘，你偏心，光欣姐儿她们小一辈的有压岁钱，我们怎么就没有啊，娘可不能留着你那满满的箱子偏了孙儿孙女们去。”清兮娇嗔道。
“就你这猴儿会算计我，我通共才那么点儿私房，你们瞧就落她心里了，罢了罢了，省得你惦记。”太夫人又掏出事先备好的红包，散给了各房。
“谢谢娘，都说家有一老如同一宝，娘可要长命百岁，这样我们年年才能多些零花钱啊。”清兮捧了红包，眼睛闪亮闪亮的。
“我那些私房哪够你惦记啊，你个促狭鬼，这般大人了，还学着小孩子闹腾。”太夫人笑骂道。
“哪有大啊，我比欣姐儿才不过大了几岁而已啊。”清兮皱皱鼻子。
“好好，不过想起来欣姐儿年纪也差不多了，你可要把她的亲事放在心上了。”太夫人转头对二夫人道。
“正留意着呢，也不知道娘那里可有中意的人家？”二夫人趁机问道。
太夫人想了想，“是有几家，可还要仔细打听打听，有些家子看着热闹，可如今也只是表面光鲜了，你也别尽往高处看。”
二夫人点了点头。
一时太夫人又将各房的孙儿问遍，先问了两个哥儿的学业，再操心了欣姐儿、眉姐儿的女红，这才作罢。
清兮因笑道：“娘，怨不得这几日里你添了根白发呢，都是操心操的，不如我给你讲个笑话解闷儿。”
“你且且说说，不好笑，可是要罚酒的。”太夫人乐道。
清兮因道：“说这京城南边儿的磨子巷儿有个叫沈屯子的人，一日他听唱书，听到杨文广被围柳城，内乏粮，外无援，蹙然心叹，他家去后，日夜忧念，对家人道：‘这杨文广围困至此，何由得解？’忧愁得吃不下饭，睡不着觉，最后他家的人不得不劝他外出游览，以纾解忧虑。”
“好嘛，这沈屯子也是有趣，听说书的也能忧虑至此。”太夫人笑道。
“这还有下面呢，又说那沈屯子出门游玩，见到一个担竹子入城卖的人，又忧心道：‘这竹尖尖锐，道上行人必定有被竹尖刺着的。’这不，一回家就忧心病倒了，家人忙惶惶地又给他延医问药，都没效，最后只好请了巫师来化解。”
“这人可真是忧坏了自己了。”二夫人也笑道。
“且不忙，这还有下面呢。那巫师来了说：‘我查看了阴间簿籍，他来世当轮回生作女子，嫁给一个叫麻哈的回族人，貌甚陋。’巫师此话一出，那沈屯子的病便又加重了，他亲友来安慰他，让他心放宽些，病自然就好了。你们猜这沈屯子说什么，那可真是绝了。”清兮自己忍不住便笑了起来。
“你倒是说呀，瞧你自己笑得前仰后合的，把我们却急得不得了。”三夫人也着急了。
12、归侯府
清兮这才悠悠地学着沈屯子病弱的声音道：“若要我的病好，除非杨文广解围，担竹子的回家，麻哈把休书写给我。”
众人一听全部绝倒，太夫人更是笑得前仰后合，“你个猴儿惯会编排人，我算是听明白了，你这是说我像那沈屯子忧心多呢。”
“娘，我才没有这个意思呢，公公长得多好看啊，怎们会是那回族麻哈呢。”清兮见太夫人笑得流眼泪，赶紧上前给她顺气儿。
太夫人捏了捏她的脸颊道：“还说不是说我，平日里我惯着你们，你倒好居然排揎起我这个婆婆来了。”
“不敢不敢。”
彼此笑闹不已，将个除夕弄得热热闹闹的。
一时酒酣，商若雯提议众人赋诗，因她身在书香之门，素来以诗词见长。
“这可使不得，四弟妹作诗便成，我可是满脑的俗务。”二夫人连连摇头。