凰涅天下(434)+番外
“那位唐宗主为父也打过几次交道，是个阴冷狠辣人物，按说不会轻易压服，这其中或许另有玄机……但无论如何，唐门的态度已很能说明问题！——嘿嘿，这南北之争最终鹿死谁手，眼下可难说得紧。在势态不明前，身家切忌放在一只盘子里。”
王沂忽地转身一挥手，桌边一只价值百贯的翠玉碟子立时“啪”摔地上，碎成了十几块。
王中柘眉头耸了耸，转瞬恢复平静，一招手，亭子外一名小厮快步进来，利落收拾了下去。
王沂又负手望向阴晦难辨的天空，说道：“昔年，名花流和惊雷堂南北对峙双雄，如今雷太师江湖入朝，持事北廷，似乎惊雷堂压过了名花流……然这两年观南方频频动作，目下虽难断定是否名花流在背后，但对我辈商贾确有大利……”
他语气顿了会，又慢慢道：“北边雷相公许诺了我王家诸般好处，这自然是看中了我们王家在西川的地位和财富，需得倚重我王家，但……”他摇了摇头，陡地止住。
王中柘心中思忖父亲话中未尽之意，目光扫动间自是看清父亲背在身后的报纸，“共济会”“监赈权”几字跃入眼帘，他忽然省起大堂兄已赴南廷应了制举，再回想父亲当时反应，前后贯连在一起，他隐约有些明了父亲的顾忌和筹谋，心里不由一震，应喏道：“爹爹，孩儿这就去拟信。”说完大步走开。
王沂负手不动，老而弥坚的深沉目光望向天际，似是想透过这晦暗天空看穿未来的路。一只雪团突然“扑”一声在脚边砸开，雪溅上金线暖靴。惹祸的孩子“啊”一声尖叫，跑近前惶恐嚅嚅：“阿翁……”
王沂弯腰笑着摸了摸孙子的头，“去玩吧！”那孩子欢呼一声跑开，几个孩子又尖笑着追跑开来。
凝望着雪地里朝气蓬勃的孙辈，王沂面庞越发慈和，心头的那份念想更加坚定：为了他王家后代子孙百年的富贵，这一局他必得好生筹谋！
***
临安京城。
进入腊月，过了腊八腊九天气已经很冷，大街上却并不冷清，到处都是采办年货的人家走铺串席，喧声杂嚷不逊闹市。
城南山林却一片幽静，一只浅灰的鸽子越过七宝山，飞过南城阴灰的天空，仅是一道不起眼的黑点，很快飞入南巷某座阔宅里，消失踪影。
灰鸽子落在绿荫院内一只骨节均匀的手掌中，“羽十七，辛苦了！”那男子有把柔和好听的嗓音。
灰鸽“咕咕”两声，冻得冰凉的嘴尖亲昵地蹭着他掌心。男子手指灵巧地取下鸽筒放入怀中，托着鸽子放入鸽屋中暖箱内，一边喂水喂食，一边轻轻搓揉冻凉的翅膀和细脚，让经过特殊耐寒训练的羽十七舒活下筋骨。
安顿好了小不点，鸽卫走出鸽苑，穿过一道长长的曲折游廊，递牌通过一道月洞门，进入枫林。又走过曲径林道，盏茶工夫后，方近得东西南北各五百步距的枫阁。他在枫阁的西门验了牌子，熟门熟路上了西二楼，又过两道关卡，行了约摸二百步，方进入千机阁的千四机。
“西川来的讯报。”他将漆印完整的竹筒递给负责巴蜀信报的千四机讯长，按鸽卫的规定“不多看一眼、不多问一句”行礼后即转身离去——如果要回讯，讯长自会遣人送去封印的竹筒，不需要他多问。
讯长将漆印在烛火上融化了，用巾拭干，抽出塞子倒出麻纸条，只看了一眼便面色凝重，脚步匆匆出了机房，走入西三楼千机阁阁主莫秋情的公事阁子。
过了阵，莫秋情从阁中走出，由楼廊迂转行向东枫阁，沿途经过三道牌符人的验查，方进入宗主处事的正心阁。
“名首？”
名可秀看过巴蜀分堂传来的讯报，挑唇笑了笑，她玩味嚼着这两字，良久，笑说：“这西川王十五可是只不折不扣的老狐狸！”
“名首”，既可是“名宗首”，也可是“名盟首”，或是“名会首”，这三个不同的“首”代表了名可秀四种身份：一是南方江湖宗派之首，二是南廷京都商盟之首，三是东南海商联会之首；四是共济会之首——王沂想邀请的是哪位“首”？
这老狐狸是模棱两可了，玩的就是个模糊！
莫秋情冷哼嗤笑，“这老狐狸再狡猾，还不是要向宗主折腰？想当年，咱们巴蜀分堂刚进成都府那阵，柳分堂投拜帖去他可是傲慢得很哪！”
名可秀微笑，“王家从孟氏的后蜀国起就已在蜀地零散行商，累家到太宗朝时成为益州豪商，到真宗朝更是西川豪家之首，‘交子’便是最先在西川出现，由王家为首的益州十六豪商共同发行，十六年后方收归官府，可见王家在西川的实力和影响力；再经这百年积累，在蜀地的势力已是盘根错节，称之为‘西川商王’也不为过——王十五有傲的资本！”
她说到这声音顿了顿，略略抿了抿唇，铁丑适时进入换上盏新泡的热茶，不烫不温，正合入口。
名可秀端起盏抿了两口，继续说道：“我名花流的势力虽说威震大江之南，但在峻途遥远的蜀道西川仍是影响不及，初入西蜀得王家冷遇也是意料之中。其后商业上有竞争有合作，但都不热络——想必王家对我们和惊雷堂都是抱着敬且远之的态度，不轻易示好。但南北分立后，形势就变了……”
雷动以太师之位持国，便不再是普通的江湖入商，王家势必要重新估量……但这王沂心太大，盯着北，也盯着南——此番向她示好，必是缘了“制举种因”“监赈得果”而致。名可秀冷冷笑了笑。
“宗主……”
莫秋情迟疑，“您是否去？”
“去、当然去！”
名可秀放下茶盏，勾起唇，“雷动怎么会放过西川这块肥肉？如我所料不差，雷雨荼必是已亲自去成都府见过王沂了！这老狐狸，想脚踩两只船。咱们，也要如他愿不是？”她绽起笑容。
莫秋情蹙眉似不赞成，“成都府离凤翔近了，过了剑门关就是，只怕……”琉璃色眸底溢出浓浓担忧，昔年少主幽州遇刺那一幕让她至今想起仍惊悚寒颤。
名可秀知她在怕什么，悠然一笑，“阿莫，别担心。”她神情从容而自信。
莫秋情心想“放心才怪”，暗忖这事得告诉卫师，不能让宗主一意孤行，她心里有了主意，便又稳下来，拿出另一份信报道：“淮西路左七传来消息，李尚书在舒州遇到了麻烦。”
“嗯？”
名可秀挑了挑黛眉，淮西路“常平司”的衙门便在舒州（安徽安庆）——常平司掌管一路的常平粮，李伯纪这是查到淮西赈粮的线头上去了。
莫秋情递上千机阁补充整理的报本，除了淮西路分堂的消息外，又附了淮西常平司各官员的背景资料。
在名可秀翻阅时，她择要禀道：“李尚书一行先在和州查出赈粮有污，揪出和州官员贪污官粮的帐本，罪证确凿面前那知州倒也狡猾，承认是挪支而非贪污……”