神父嘴角微微上翘，“那么我会为亲王您一直祈祷的。”
“是向撒旦吗？”亲王显然恢复了些许精神，已经开始用讽刺迎战了。
“或许是丘比特呢。”
“……”
兰德斯脸涨得通红，撑在地上的手掌握紧了，他低声道：“神父，这很值得您嘲笑吗？”
“我的忐忑、我的惶恐、我的狼狈，让您感到非常愉悦值得您这么无情地嘲笑吗？”兰德斯提高了些声气，嗓子微微有些沙哑。
神父静静听着，表情和声调都很平静道：“亲王所指我在嘲笑您什么呢？”
兰德斯的喉咙突然像被一双手给捏住了，这样的情形下，无论如何他也不会向神父求爱的，那无异于往自己的脸上扇耳光。
“我诚心诚意地想与您合作，您却提出了无理的要求，您认为我只是个七级神品的神父便不配和您平起平坐地谈条件，只能接受您对于所谓‘忠诚’的额外奉献，亲王大人，我告诉您，从克莱到莰斯堡这一路走来，我一向无依无靠，没有任何人可以倚仗，我能在十八岁的年纪就成为莰斯堡教堂的神父，这证明我可从来都不是好惹的。”
神父站起身，漆黑的神袍将他包裹得修长而挺拔，湖绿色的眼睛在室内显得晦暗又幽深，“恕我直言，我选中您是您的荣幸，而不是我的。”
“疾病会激发人的潜能，希望您能借此机会好好考虑清楚，倘若错失了这个机会，我发誓，有朝一日整个哈卡特家族都会谴责您错过了教皇的垂青。”
神父离开了，亲王的心跳与呼吸仍久久无法平复，神父那高傲决然的姿态在他心中留下了犹如火烧一般的烙印。
他是那样挑动他的心神，叫他的胸膛因为心脏的勃勃跳动而发疼发紧。
兰德斯抬起手按住左胸口，他的心跳实在太剧烈了，快要从里头跳出来似的。
一个傲慢的人遇到了另一个更傲慢的人。
兰德斯禁不住微微笑起来。
他曾想倘若神父只有美貌，或许他未必会沦陷，而方才神父的言行叫亲王在心中不由高喊：“我被他迷住毫不冤枉，假使他容貌平平，或者同我一样被毁了容貌，我也照样有一天会被他迷住的！”
亲王的心灵终于获得了平静，他看清了自己的命运，他或许在某些地方有特别之处，但在爱神面前，他和所有那些平庸的人一样，这无法招架的情态是理所应当的，就像面对传染病，他自信满满，信誓旦旦地认为自己绝不会染病，哦，爱情就像传染病，它会将每一个人打倒，区别只是早晚而已，而他因为负隅顽抗，所以遭受的折磨有时比常人还要更加厉害。
亲王一会儿皱眉，一会儿微笑，疾病已经不算什么了，他接受了自己对神父那无可救药的爱，心中像是放下了块大石头，浑身都变得轻松起来，自发自觉地就开始修复身体，他站起身，去喝水吃东西，身体恢复了些体力后，记忆中似乎模模糊糊地想起某些片段。
有人抚摸着他，抚摸他的后背，又抚摸他的前胸，然后又温柔低语了什么，亲王的手顿住了，有些发疼的眼睛定定地注视着屋子里昏暗的一角，他想起他醒来时在神父的怀里……
不，不，他的思想太狭隘也太坏了——
他将神父的出现全想为嘲笑，不，这是不正确的，凭神父将他抱在怀中，他就不能只那样片面地想他！
亲王激动起来，发烫的脸上露出欢欣的笑容，他自我鼓舞，情绪高涨，一口气吃了大半块奶酪，在咀嚼奶酪时，情绪又忽然低落下去，怀疑这也是神父折磨他的手段之一。
爱情啊，叫最强大的人也低头，叫最高傲的人也自卑，叫伟大的奥斯亲王也摸不着北。
*
在小木屋里休养一夜后，兰德斯感觉自己彻底好起来了，他毕竟身体强壮，区区传染病打败不了他。
外头天亮起来，河水流动之中隐约有几声反舌鸟的叫声，亲王听到脚步声，是布尼尔神父，他来给亲王送上干净的衣物和拐杖。
亲王从木屋里走出来，布尼尔看到亲王强健的身躯上裸露着旧伤疤，不由道：“上帝保佑您。”
“我已经好了。”
亲王接过衬衣，长臂从衬衣袖子中穿过。
布尼尔不禁道：“神父真是了不起，他也说您大概已经好了。”
亲王穿衣的动作顿了顿，坚毅的嘴唇抿了抿，将衬衣穿好开始扣扣子，“神父总能看穿一些事情的真相。”
布尼尔笑了笑，对于亲王对神父态度的转变感到很满意，“亲王，那么我要通知您一个好消息。”
“什么？”
“您是考尔比最后一位病人。”
兰德斯怔住了，他看向修士，修士满面喜悦，脸上洋溢着笑容，“考尔比得救了！”修士补充道：“在您和神父的带领下！”
亲王低头继续扣扣子，他的心情有些许复杂，身为奥斯的领主，这对亲王来说不过是带领一群人跨越了一个小小的障碍而已，但这传染病的确教会了他许多，它让他领会到他陷入了爱河，又痛击了他的傲慢，他在这里头一次亲吻了一个人……
兰德斯扣好了扣子，衣冠整齐地转向修士，他在胸前比了个十字，接过修士递来的拐杖，声音低沉道：“上帝保佑。”
传染病让整个考尔比焕然一新，这听上去有些不切实际，可事实如此，整个考尔比休息了两周，人们不必为食物奔波，他们填饱了肚子，终于有时间去清理堆积的垃圾，修缮破损的房屋，孩子们得以和父母亲日夜生活在一起轻声低语，拥抱亲吻，有一些人逝去了，以居民们难以想象的体面。
居民们在和神父道别，神父一如既往的温柔可亲，他们和神父贴面吻，吻神父的手指，吻神父的十字架，吻神父的衣摆，神父向他们表示祝福，告诉他们上帝一直保佑着他们。
篱笆正在拆除中，布鲁恩看着被居民们包围的神父心中不由百感交集，他知道这位神父会一飞冲天的，胆敢深入虎穴，就一定会得到相应的回报，传染病让神父的声望高得惊人，就连他对神父的话也深信不疑——神父说亲王今天就能痊愈，如同奇迹般的，布鲁恩是个信教徒，但他也承认他并不是那么虔诚，他在骨子里和他的外甥一样总对上帝的存在保有着怀疑的态度。
包围的人群因嘈杂的声音向后望去。
“亲王大人——”
“是亲王大人——”
“上帝啊，亲王大人已经好了！”
亲王大人拄着拐杖，衣着干净整洁，面容丝毫没有因为疾病而显得委顿，深棕色的双眼散发着坚定勇武的光芒，没有人再注意他脸上的疤痕，他们亲热地望着亲王，崇敬又企盼，男人女人们都纷纷静默行礼，这是他们头一次心悦诚服地向个贵族献上他们的礼仪。
布鲁恩已经冲了进来，“兰德斯——”
亲王伸出右臂接受了侍卫长的拥抱。