“有什么进展？”
“当初袁清死前曾留下一只装着证据的铜箱，不知皇上对此事可还有印象？”
皇帝放了茶，点头道：“有印象。如何？”
“昨天夜里，臣在龙泉寺，拿到了袁清留下的这只箱子。”韩陌说到这儿，侧首望着常蔚，“常大人，令部下罗智大人罗大人谋杀袁清这案子，有突破了。恭喜您，罗智虽然确实是凶手，但袁清留下的证据证明，他只是颗棋子罢了，真正的杀人凶手另有其人。”
常蔚目光倏地投了过去：“本官与罗智并无私交，韩世子这句恭喜，不知从何说起？”
“即使无私交，罗智也是兵部的人，他与官眷私通，栽赃朝臣，擅自昧下兵部文书，与五城兵马司的官员狼狈为奸，可谓臭名昭著，常大人身为上司，难道不为有这样的下属感到羞愧？难道不用担几分驭下不严的罪责？难道不会引起误会，使人觉得兵部从上到下就没有一个好东西？如今总算能证明他不过是个可怜的棋子，多少挽回了兵部几分尊严，这难道对兵部来说不是好消息？”
常蔚听得脸色一点点地往下沉了：“韩世子这是什么意思？”
韩陌扬唇：“就是话里的意思。”
“怎么说话的？”皇帝在御案后拔声，“常大人是兵部侍郎，你不过是个捕头，注意分寸。”
“遵旨。”韩陌俯身，又道：“皇上，臣把那铜箱里的证据带来了，待常大人禀奏完他的事之后，臣还想跟皇上禀报禀报细节。”
皇帝看了眼常蔚，说道：“防卫署的事就按朕方才说的办，常爱卿去忙吧。”
“皇上！——”
“来人，把福建进贡来的茶叶，赐一罐给常大人。”
皇帝这话放下来，常蔚就是有十个胆子，也不敢再多言了。
出了干清宫，他低头看着手里的茶叶，又回头看了看身后已经远离的宫门，深锁眉头，大步踏上了出宫的庑廊。
常家在京城有座不小的宅院，自从两年多前平定薛容之乱一战成名，常家成为京城炙手可热的人家，登门的车马无有停歇之日，去年藉着常蔚的老母亲七十大寿，又买下了左右两邻的宅子，扩建成了一座前后左右都带花园的大宅。
常蔚的轿子一进角门，门下的家丁就立刻迎上来了：“老爷今日这么早下衙？”
常蔚一言未发，迳直入了正院。将近书房门口时停脚吩咐：“传大爷进来。”
家丁见他脸色不好，行动的速度都比往日快上不少。也因此，常蔚才进门，门外很快就传来了脚步声。
“父亲！”
常家长子常贺进门躬身，而后打量他神色：“您不是进宫了吗？”
“是进宫了，但是让韩陌给搅和了。”常蔚沉着脸坐下来。
“韩陌？他怎么进宫了？他不是没在朝任官了吗？”
“他没任官了，却也还是已故淑妃的娘家侄儿，是镇国公世子。”常蔚望着他，“我问你，罗智那案子大理寺已审完定案了吗？”
“已审完了，这两日便将定案。”常贺回答完毕，移步上前：“父亲突然问及此事，是否出了什么岔子？”
常蔚目光深凝：“先前韩陌在皇上跟前说，他昨夜在龙泉寺拿到了袁清留下的那只真正的铜箱。”
常贺失语。
常蔚搁在案上的右手缓缓攥成拳头：“都要定案了，为什么会真的有这么一只箱子冒出来？罗智到底背着我们干了些什么？”
第272章 她比男儿强
拳头磕在桌面上，发出响亮的声音。
常贺看着被震跳起来的杯盘，上前道：“那箱子肯定是不存在的，若有的话，袁清的妻子怎么可能会不知道去处？就算他妻子何氏没有本事，罗智总归是能查找到的，可是事出这么久了也没有下落，儿子认为，此事韩陌故弄玄虚，说谎的可能性大。”
“那你觉得，他为什么要说这个谎呢？”
常蔚的眼神冰冷。
做儿子的无法与之对视，垂下头来：“也许，也许他只是为了诈一诈咱们。”
“诈？诈的前提是有所怀疑。如果真是诈，那岂不是更加危险了吗？”
常蔚说话间已走到了常贺跟前：“皇上的态度近来越发耐人寻味。先前我为着中军都督府防卫署更换机括布防之事觐见，但皇上一味和稀泥。甚至还藉着韩陌到来，把我给打发了出来。如果韩陌这一招是为了诈我，那镇国公掌管中军都督府，并且交待天工坊来负责机括，这一切定然都是出于皇上授意。”
常贺动容：“您是说，盯着兵部的，不再是韩陌，而是皇上？可是兵部到目前为止，除了罗智之外，还没有什么把柄留在外头，即便是罗智，所犯之事也都是他个人为官德行不检罢了，皇上为何要冲防卫署下手？”
“防卫署本归兵部管，镇国公迂回行事，自然是想撇开兵部，跟兵部夺权。当中军营拥有防卫署武备调用权，那就拥有了与兵部分庭抗礼的底气，总而言之，不管有多少不合情理，如果没有皇上允准，镇国公不敢这么做，也做不得如此顺利。搞不好，韩陌还真就是为了诈我。”
常贺心绪不安：“那眼下如何是好？”
常蔚缓步踱回案后坐下，片刻道：“尽快让大理寺把罗智的案子结了，而后，让所有人静默下来，静观其变。”
“不采取些行动防备防备么？”常贺愕然，“要是万一——”
常蔚目光幽深：“倘若韩陌当真使诈，这个时候防备，不是跟自己过不去吗？”
常贺双唇微翕，仍想说什么，看看他爹的冷凝脸色，又把话咽了回去。
走出书房之后看到等候在外头的小厮，没等对方说话，他就使了个颜色，让他跟着走出来。
干清宫里，皇帝看完了韩陌呈上去的证据，脸色阴沉得能滴下水来。但也出乎韩陌意料的是，他并没有如以往遇到犯事官员时的震怒。
“这些东西只能证明常蔚手脚不干净，并不能说明他直接杀害了袁清，更加无以证明，他是否有更大的阴谋。”
“可是我们本来要查的，就是袁清被杀一案，他就算没有直接杀害袁清，也足够证明他跟此事有千丝万缕的关系，足够收押审问了！”
皇帝抬头望着韩陌：“即使可以，那他到底为何要杀袁清？”
韩陌顿住：“臣以为是为了掩盖他自己的罪行，杀袁清灭口。”
皇帝站起来，负手走到他面前：“这只是其一。常蔚伤害袁清，查到目前为止就已经牵连了不少人。如果仅仅只是袁清掌握的这些罪证，不可能填饱得了他们的肚子。”
韩陌凝默，随后道：“所以皇上的意思是，现在还不是收押的时候。”
皇帝道：“知道朕为何一定要你父亲换了防卫署的机括吗？”
“莫非，此事和常蔚也有关系？”
“在你呈交出这些证据之前，朕也没摸清楚这当中为首的到底是哪一个，既然他已浮出水面，那就是他了。