坐忘谷是最大的山谷，也是最特殊的。这里终年被浓雾笼罩，其中草木不生、鸟雀不飞，但凡误闯进去的生命，都会在不久后变成一堆白骨，神秘地出现在谷口。
只要每年最初的三天，浓雾会散去，人类可以尝试出发，一探究竟。多年来，兰因会不止一次派人探寻过坐忘谷，也有人九险一生地回来。他们说，谷中没有别的东西，只有一具巨大的骸骨。
那具骸骨位于山谷深处，被汹涌的暗河包围，盘坐在地、牛首人身，很像传说中的上古恶鬼。
有人大胆进入骸骨之中，发现其中栖息着前所未见的怪物，又到处都是瘴气，不得不退出。
有人说，坐忘谷之所以神秘凶险，是因为那只恶鬼尚未完全死去。浓雾是它的呼吸，每年三天雾气散去，就是它引诱猎物进入，完成捕食。骸骨中的怪物，就是恶鬼的分/身。
又有一种说法是，那具骸骨是一座还在运行的鬼域，谁能去往骸骨的顶端，谁就能通关这一鬼域，并且赢得上古遗留的宝藏，而怪物只是鬼域规则的一部分。
兰因会不在乎世界末日，但他们在乎传说中的宝藏。
他们一直派弟子前往，也有一份心思是，看看宝藏一说是否属实，又能不能拿到手。
这一次，他们不仅派出了商挽琴，还派出了其他十五名弟子，一方面是寻找骨牌，另一方面是继续探查传说中的宝藏。
铛——
铜锣敲响，这是出发的讯号。
商挽琴往前走去，另有十五人分列她身后，也跟着向前。
一道道漆黑人影立在山谷外，注视着他们的背影，宛如一道道凝视深渊的幽魂。
这群幽魂之中，吞天站在台阶的最高处。他身旁还有一道影子，比他矮一些，垂着头，一动不动。
“鬼青，”吞天冷不丁开口，“你是不是很想跟着她去？”
那人影垂首道：“属下不敢。”
“这么说你不想去了？”
“属下只知任凭大人吩咐。”鬼青毕恭毕敬，又流露一丝紧张瑟缩，似乎很害怕再次受罚。
“哦……挑不出毛病的回答。没意思。”吞天忽然笑了，“你不敢说，我来说。我就很想亲眼看看她会怎么做，她那口蜜腹剑、两面三刀的性子，难道真会乖乖带回骨牌，不动歪心思？”
“要不要去看看呢？”
吞天陷入了一种煞有介事的沉默。
这时，人群已经转身，往山顶的方向而去。人影如幽魂过境，点点火光便是幽魂的双目；他们潮水般无声无息地流过，也流过吞天所在的地方。
待人潮消失，吞天已经消失，不知去向。剩下鬼青挤在潮流中，回头看一眼阴森森的山谷，便也沉默离去
……
火光不止在黑风山内亮起，也在黑风山外亮起。
城墙如一条黑蛇，在冰天雪地中蜿蜒。这是东北的边关，也是面向兰因会的一道防线。附近的人们心知肚明，城墙背后还算大周天下，过了城墙便是兰因会的地盘。
“那里就是黑风山。”
城墙上，有人呵着白气，指着遥远的连绵山脉，说：“兰因会的老巢就是那儿，凶险得很，还是莫要靠近。”
领头的人没说话，旁人迫不及待地质询：“什么，你们都知道那是兰因会的老巢？那为什么没人剿匪？”
介绍的人嗤一声笑，说：“姑奶奶哦，谁剿匪，剿什么匪？没见着连关外的百姓都不往这头跑吗。”
问话的人一愣，愕然：“百姓？外面还有百姓？”
“当然有啊，不然谁种田、谁服徭役，谁养活黑风山上那群人？”介绍的人懒洋洋说道，很豁达通透的模样，“换谁在头顶不是活呢？我太爷爷还是给大周修皇陵没的呢，我不照样给大周当兵？”
商玉莲板起脸。她心想，你这哪叫给大周当兵，明明是给这一片的头头当兵。但她忍住了，没说话，只用眼睛去看乔逢雪。
天冷极了，风又大，再厚实的袍子也给吹得紧贴人身上，越发衬出那人病骨支离、摇摇欲坠。但他的神情却恰好相反：那沉静不言的模样，比坚冰更顽固，哪怕风雪肆虐，也阻不断他看向黑风山的目光。
啾——
一声悠长的鸟啼。
官兵诧异抬头：“这天儿还飞鸟呢？”
刚说完，就见一只彩色的大鸟俯冲而下。它有隼那么大，身披红、蓝、银三色羽毛，隐隐还带一些金色，头顶飘飞着一红一蓝两根长羽，还有一根短短的金色羽毛藏着，尚未长成。
它落在乔逢雪手臂上，展翅再鸣。
官兵露出垂涎的目光，正想半开玩笑说一句“能吨一盆肉汤”，却见那病秧子青年淡淡看来一眼，那张苍白的面容上有某种阴影，竟让他倏然想起远方那黑沉沉的黑风山。官兵自幼长在边关，素来相信自己的直觉，打了个寒颤，低头不说话了。
乔逢雪一行人下了城墙，回到自己的住处。整个驿站住满了他们的人，灯火通明，气氛肃穆。
商玉莲低声跟乔逢雪说：“门主别听那人瞎说，他指定和兰因会有来往。没百姓逃跑？要是没百姓恨那群狗贼，哪会有人联络我们？”
乔逢雪抬抬手，表示自己知道了。
“不影响我们的布置。”他一张脸苍白如雪，声音也因为长期的咳嗽而带上甩不掉的沙哑，语气轻轻的，像一吹就散，可当他开口时，满场就肃静下来，针落可闻。
他就这样轻言细语地吩咐着，一队队人马便调动起来。高高低低的影子在地面交织，忙而不乱。
许久之后，有人走到他面前，一脸佩服地说：“今日方知乔门主的风采。”
“不算什么，赵庄主客气。”乔逢雪摆摆手，“倒是庄主这边，也准备好了？”
“不怕乔门主笑话，我经手的事不多，忽然主管这般大事，心里头很慌。”赵芳棣自嘲一笑，抿抿唇，神情又坚毅起来，“但为了棠华……不，为了陛下，也为了关外的百姓，我无论如何都会完成任务！”
乔逢雪笑笑，没说话。
赵芳棣转身要走，却又回头看他，踌躇道：“还有，乔门主，挽琴的事……你打算怎么做？”
乔逢雪神情一动。他眉眼淡如冰雪，目光也像冰雪夜里温温的月光，带点清寒，又有些朦胧，叫人琢磨不透。他就用这样的目光看向赵芳棣，一言不发。
赵芳棣下意识避开他的目光，但重又鼓起勇气看回去，坚毅道：“我是个很相信自己眼光的人，陛下亦然！不论你作何感想，乔门主，我仍希望你相信她！这一次假如能碰见她，我会给她一个机会，希望你也会！”
说罢，赵芳棣一甩披风，大步流星地离开了。
最后，屋里只剩几个人，还有一只安静的食鬼鸟。乔逢雪这才抬起手，慢慢捏了捏鼻梁。接着，他对其余人拱手一礼。
“小姨，辜楼主，郑医仙。三位都是我最信任之人，不远万里随我北上，乔某铭记于心。”