其原因就在于，大周开国时，有一位非常厉害的算命先生，为皇城画下了传自上古的阵法。这阵法比金陵城的更厉害许多，但凡有一丝鬼气，都会被阵法察觉，并引来攻击。
阵法的钥匙只掌握在皇帝手中，旁人甚至不知道那“钥匙”究竟是什么。因此，哪怕李棠华贵为太女，也无力控制阵法。
她沉默了许久，才指着面前柔和如满月的琉璃灯，缓声说：“皇城阵法，与这盏琉璃灯同出一脉。两两相抵，应是相安无事……如果只有一丝鬼气的话。”
商挽琴非常确定，李棠华对她是很有好感、很欣赏的，她们也确实有过相处愉快的时光。但正如她不得不暗中评估李棠华一样，她知道，在这一刻，李棠华的心里一定充满了警惕：为什么提到鬼气？想做什么？这里四下无人，又与皇城大阵隔绝，万一商挽琴要下手……
她们凝视着彼此，都明白对方心里在想什么。
“很好，这样的话……”
商挽琴的手搭上腰间藤笼——她腰上一直挂着这东西，手指缓缓打开了笼盖。
啪嗒。
商挽琴打开了笼盖。
一丝灰黑的鬼气，袅袅升起。
这一瞬间，她清清楚楚地看见，李棠华的瞳孔缩到极致，嘴角也绷出一个即将发出呼喝的形状。
商挽琴忽然露出大大的笑容。
“锵锵——”她用快乐的声音说，还眨了眨眼，“芝麻糖携带‘恨鸳鸯’鬼气，拜见太女殿下！”
李棠华的表情忽然有点呆滞。
藤笼之中，探出了一颗漂亮的小鸟头颅。它睁着圆圆的红色眼睛，鸟喙里叼着一缕黑气，继而飞出笼子，落在桌面。
听见主人的话之后，它歪头思考了一下，表情严肃起来，小小的爪子往后蹦跶几步，两只翅膀鼓起来，对着李棠华缓慢地扇动了两下。
李棠华盯着芝麻糖。
芝麻糖也盯着李棠华。
商挽琴的声音宛如背景音乐，笑嘻嘻地说：“棠华，给它一颗糖吃，帮我巩固一下训练哦，我让它学会拜见礼仪可不容易呢。”
李棠华深吸一口气，再缓缓吐出。她抬起袖子，从中捏出一包糖，再拿出一粒喂给芝麻糖。整个过程里，她的表情都十分严肃。
“挽琴，下回你要是再戏弄我，”她幽幽说道，“我就让厨房做一碟只加盐不加糖的果脯，要你当面全部吃掉！”
商挽琴想象了一下那个味道，嘴角抽抽；“啊，那真的有点难吃吧……”
接着，两人又一同笑起来。方才空气中微妙的戒备，此时像是彻底消失。
“说正事。”商挽琴点点芝麻糖的脑袋，“你也知道，芝麻糖是一只食鬼鸟，不过还是只幼鸟，只长出了一根半的冠羽。”
“可即便如此，它也能够识破恶鬼规则。”
“我曾经以为，食鬼鸟必须亲眼见到恶鬼，才能识破恶鬼规则，可读过一本古籍之后，我就明白了，食鬼鸟如果捕捉了足够多的鬼气，也能试着分析恶鬼规则。”
“我走访了三十九户人家，还去了蔷薇院，在各处都收集到了‘恨鸳鸯’的鬼气——当然不全是，也有些是其他恶鬼，这些已经排除了。”
“之前提到的两个共同点，青梅竹马和去蔷薇院求过姻缘，我都在芝麻糖身上得到了确认。并且，芝麻糖能感觉到，‘恨鸳鸯’的规则只有三条。现在只剩最后一条了。”
“殿下聪明绝顶，我想麻烦殿下和我一起，根据芝麻糖的反应和这本记录，试着分析出第三条规则。”
“殿下，意下如何？”
李棠华凝望着她，忽而一笑，说了一句看似不相关的话：“挽琴，我真怀疑你用同样的词语夸过乔门主，可是，你却不和他一起做这件事，是为什么呢？”
不待商挽琴回答，太女殿下就自己摇摇头，稳重地说：“可不论你为了什么，我信我们志同道合。我答应你，事成之后，一定善待乔门主。”
商挽琴慢慢翘起嘴角。
“谢谢你，殿下。不过，再加上一只芝麻糖，和我那可怜的小姨吧？”
李棠华点点头，去拿了纸笔来，两人一同写写画画。
片刻静谧后，李棠华没抬头，却忽然道：“你也该善待自己。”
商挽琴笔尖一顿，重又继续。
“殿下放心，我已经明白这点了。”
第一百零一章
商挽琴在宫中留宿一夜, 第二天晨钟响起时才出了宫门。她半夜里只眯了一会儿，这会儿直打哈欠，但心里转着事睡不着, 就推开车窗，吹吹清晨的冷风。
结果没走多久，她就看见晨光中行来一匹瘦马。那马看着是匹老马, 说不出到底是棕色还是黯淡的花色，整个儿蔫巴巴的，迈着缓慢的步子走来。
一个人牵着老马，也不紧不慢地走着。这个清晨不算很冷，他却已经裹上了裘衣，鬓边碎发略有枯黄，显出几分暮气, 但那面容却又是年轻的。尤其当他停下咳嗽，抬眼看来，那目光比天边的晨星更清寒，叫人陡然一个激灵。
“表兄……？”
商挽琴吞回半个呵欠, 示意马车停下，自己推门而下, 脚还没沾地，脸上就笑开，问：“你怎么来了？难道是来接我的？”
他说一句“是”，又对驾驶车辆的侍者拱拱手，寒暄几句。他说话时略伴着咳嗽, 但还是那么不紧不慢的, 显得很从容。
商挽琴全程盯着他看。
等辞别了宫中侍者，两人并肩往回走, 她就偷偷凑过去，小声说：“表兄，你刚才好有气度哦。”
“唔？”
“就是那种……很像你的风度！”她笑眯眯，“让我想起第一次遇见你的时候，你也是牵了一匹马。”
他想了想：“在金陵城外的驿站？”
她吃了一惊：“你记得？我还以为你没在意。”
他笑起来：“记得的。”但并不说更多。
商挽琴也没问更多。
他们慢慢走在愈来愈亮的晨光里，耳边是洛京城渐渐苏醒的声音。鸡鸣，犬吠，开坊门，小孩的哭叫和笑闹，牲畜的走动和气味……
商挽琴瞄他一眼，背着双手，往他身边挪了挪。
他没动，还牵着他那匹又老又瘦的马，不紧不慢地走。
“和太女商量得如何了？”他问。
“有眉目了。”商挽琴说，“表兄呢？”
“我？没有头绪。”他似有感叹，“被太女比下去了啊。”
“也不能这么说，太女手边的线索更多嘛。”商挽琴笑嘻嘻的，一句话就轻巧地带过，又指一指腰间的藤笼，“芝麻糖倒好，睡得呼呼的，现在还没醒。”
“它就是被你惯得懒怠了些。”乔逢雪不在意地说了一句，又问，“这么说，你想好怎么做了？”
“想好了。”商挽琴说，“就是还得表兄帮忙。”
“自然。”他一口应下，“回去再细说。”
两人又走了一阵。日头升高了，金灿灿地照下来，天空的蓝色也愈发明亮。在这明灿的秋日里，马儿打了个响鼻。