陆景堂面无表情：“年哥儿想吃肉，菌子口感似肉。”
陆刘氏讪讪道：“这般小的娃儿知道什么？小郎不能这般纵着，谁家有条件天天吃肉。”
陆景堂低着头没吭声，他的小五郎不能被纵着，比他大十岁的陆景贤，反而可以吃着三岁小娃儿嘴里抢来的肉，心安理得？
陆刘氏微微皱眉，二郎以往虽也是个沉默寡言的性子，但……但总觉得又有点儿什么说不上来的变化。
陆景堂自顾自忙自己手上的活儿，任由陆刘氏打量。
陆刘氏琢磨了一会儿，没琢磨出个名堂，回神一想，她琢磨二郎做什么，便是变化再大，也是她孙子，得喊她一声“阿奶”。
景年今天可高兴了，上午阿姐给他吃了烧稻米，中午阿兄回来，塞给他几个野果。
崽崽拿去与阿姐分了，野果子不过成人拇指指节大小，青红相间，吃起来酸而涩，只有一点点回甘。
即便如此，对于缺乏食物的孩子们来说，也是极难得的零嘴儿。
景年被酸得直吐舌头，小狗崽一般哈气，逗得陆蓉哈哈大笑。
被酸到也要吃，他现在对于所有能入口的东西，来者不拒。
陆景堂将收拾好的菌子，放在小灶上用陶罐儿煮了锅汤。
菌子本身有鲜味儿，陆景堂又往汤锅里加了一把野葱，撒点儿盐巴进去，多煮一会儿，便是一锅鲜汤了。
照例给二老送一碗去，这回陆杨氏还专门给陆景贤盛了一碗。
陆刘氏忙不迭拒绝：“拿走拿走，我们不喝这东西。”顺便替陆景贤也拒绝了。
再好吃也不吃，这可是能吃死人的东西！
“他们不要算了，我们多吃一点儿。”陆蓉高高兴兴地把碗接回来，“阿兄，可以喝吗？”
陆景堂不允：“我先喝。”
“不行！”陆杨氏突然出声：“阿娘先喝。”
母子俩僵持住，陆文元迟疑道：“要不还是算了吧，阿娘说了，这菌子吃了，要死人的。”
陆景堂喝了口菌汤，头也没抬：“饿肚子也会死人，与其被饿死，我宁愿被毒死，我想那些被毒死的人，也是这么想的。”
陆文元被噎得面红耳赤，呐呐道：“如何就到这地步了，中午不是才吃过……”
“蓉娘，你饿不饿？”陆景堂打断了他的话。
陆蓉毫不犹豫点头：“饿。”
景年不等阿兄问，积极举手：“年哥儿！年哥儿也饿！”
陆景堂又低头喝了几口菌汤，还吃了个几个菌子。
他将碗放下，慢条斯理：“您看，吃完午饭不到一刻钟，蓉娘和年哥儿都叫饿，他们根本就没吃饱。”
陆景堂抬头，目光灼灼：“阿爹，您吃过饱饭吗？”
陆文元迟疑地点了点头，陆景堂笑了：“可是我们四个，从大姐到年哥儿，我们都没吃过饱饭。”
他脸上带着笑，眼神却很冷：“阿爹，为什么？为什么你的孩子，连吃饱饭是什么滋味儿，都没尝过？”
陆文元像是被人迎面打了一巴掌，狼狈地别过脸。
他张了张嘴，许多话想说，又说不出口，最后实在受不住难堪，扭身出了屋子。
“你这孩子！”陆杨氏轻斥了一句，怨怪长子太不给他阿爹面子。
她追了上去，想打打圆场，莫让父子俩个生了嫌隙。
陆蓉撇了撇嘴：“阿爹以往就知道说，等你们三叔考上秀才就好了，也不晓得三叔这回能不能考上，要是真考上，那就好了。”
“不好。”陆景堂冷冷开口：“蓉娘，三叔没考上便罢，若是考上了，咱们只会过得更差。”
第292章
陆蓉下意识反问：“为何？”
她既是不解，也是害怕：“三叔若考上秀才，当了官老爷，便是不愿接济咱们，阿爹挣到钱，也够我们花用了。”
虽然她因为阿爹偏心，对他有诸多不满，但陆文元勤快能干，却是受到所有人认可的。
若是三房不再需要他们供养，定然能轻松许多。
最起码……
陆蓉嘀咕道：“秀才老爷的儿子，不能再抢我们年哥儿一口肉吧。”
她偏头看了眼景年，崽崽正趴在阿兄腿上，一脸垂涎地看着陆景堂面前的菌子汤。
阿兄不让吃，小家伙馋得口水横流也强忍着。
陆蓉压低声音，跟阿兄抱怨：“昨夜陆芷同我说，大郎分了她一个鸡翅膀，可把她得意坏了，那明明是年哥儿的！”
陆景堂眼皮一掀，难怪早上蓉娘无精打采、闷闷不乐的，原是昨夜在陆芷那处受了气。
“往后你离陆芷远一些。”陆景堂叮嘱道：“她同你说什么不要听，若是不懂，来问我。”
陆芷可不是个省油的灯，蓉娘性格直率，同她打交道，只有吃亏的份。
“我晓得。”陆蓉撇了撇嘴，陆芷一肚子坏心眼，她才不爱跟她一块儿玩。
“阿兄，你还没说，为何三叔考上秀才，当了老爷，我们会过得更差。”
满脑子菌子汤的崽崽，听话听一半，抬起头插了一句：“阿兄考秀才，当老爷。”
陆景堂怜惜地摸了摸幼弟额头，跟弟妹解释道：“人们常喊‘秀才老爷’，其实是尊称，秀才算不得老爷，也不能选官，最少要考上举人，才有资格选官。”
陆蓉没太听明白，以她一个乡下小娘的见识，根本搞不懂阿兄口中这些称谓代表的意义。
陆景堂继续解释：“简单点儿说，若是三叔考上秀才，除非他不考了，开一家私塾，收些小童当个乡村塾师，倒是能有些进益，贴补家用。”
不过这是不可能的，不说这次陆文达根本是有去无回，便是他躲过那一劫，顺利进了考场，且还考上秀才——秀才虽然比普通农人容易挣钱，但也就那样了。
陆文达心高气傲，自命不凡，怎么可能接受自己“苦读”二十年余年，最终只是一个普通塾师。
他必然还要继续考下去。
这是显而易见的事，便是陆蓉，也猜到了。
“三叔不会愿意的！”陆蓉呢喃道：“他一定会继续考下去。”
不用陆景堂多说，陆蓉已经知道陆文达继续考下去会怎样。
陆蓉如今九岁，在她知事的几年间，陆文达考了三次。
每一次，他赶考之前，家里要给他筹备盘缠，都得掏空家底儿，他赶考那几个月，连粥水都比往日稀薄几分。
陆文达从十几岁考到现在，考了十几年，才考上秀才。
举人比秀才还难考，那……那要考到什么时候？
想到这些，一股寒意从心口窜出，瞬间蔓延全身。
陆蓉打了个激灵，慌张地看向陆景堂：“阿、阿兄……这可怎么办……”
虽然总是对阿爹的话嗤之以鼻，但天长日久，心中多少也有了点盼头，觉得等三叔考上秀才就好了，他考上了，所有人都好了。
可是现在才知道，原来连那点儿盼头都是假的。
景年对人的情绪感知很敏锐，他察觉到阿姐在害怕，扑过去抱住她。