乔清许游说了半晌，姬文川仍然不置可否。
他就像一名合格的倾听者，乔清许想要说什么，他便听着，偶尔优雅地笑笑，回个一两句，但一问能不能合作时，他便打起了太极。
乔清许逐渐意识到，姬文川的确是看不上福至拍卖行的。
但他没有直白地拒绝，应是在等着乔清许知难而退。
确实好难。
打出去的拳都打在了棉花上，乔清许难免有些气馁。
是时姬文川重新给他续上了水，他索性端起茶杯一饮而尽，不自知地流露出了一丝焦虑：“姬先生，我们能打开天窗说亮话吗？”
姬文川放下茶壶，终于不再绕开话题：“你刚才说，你们拍卖行有许多优质客户。”
乔清许重新打起精神：“是。”
“能拿出一个亿的有几个？”姬文川慢条斯理又一针见血地问，“还是说指望我把高足杯给你们，成为你们招揽优质客户的工具？”
姬文川开始直话直说，杀伤力颇大，乔清许不由得握紧了茶杯。
“还有，”姬文川顿了顿，又说，“我不怀疑你们拍卖行有很多客户，不过我想问问，有几个是你的？”
乔清许有些窘迫地动了动喉结，实在难以说出“一个也没有”。
在国外工作的时候，他不是没维护过客户，但那都是拍卖行现有的会员，自己开发新客户，这还是头一回。
姬文川的话已经不是在说拍卖行，而是在变相说他不自量力了。
想想也是。
为了避免杨建章在背后搞手脚，乔清许一拿到执业证书就回到了国内，手上还没有积累任何的客户资源。
在姬文川没有明确表示拒绝的时候，他始终抱有万分之一的希望，凭借着一股冲劲儿坚持到了现在。
但平心而论，姬文川确实没有跟他合作的理由，因为这明摆着是在做慈善。
这个结果乔清许并不意外，但还是有些不甘心。
他暗暗咬了咬牙，迎上姬文川的视线：“你可以做我第一个。”
说这话的乔清许完全没有别的意思，他只是想让姬文川做他的第一个客户。
但他气馁的模样，加上暧昧不明的话语，实在很难不让姬文川想歪。
刚才初见时姬文川就觉得乔清许长相不错，三庭五眼的比例非常标准，但也仅此而已，他并未多打量。
现在换个角度来看，他发现了一些新的细节，比如乔清许低落时，浓密的睫毛会搭下来，显得无精打采；又比如他喝过茶后，嘴唇泛着水光，衬得他唇红齿白。
他应该是挤地铁来的，衬衫有些凌乱，胸口解开了两颗纽扣，露出了半截锁骨和小片胸口。
但即便是这副模样，他身上也不见媚色，反而透着一股干净的书生气息。
——如果换这个角度来看，那他提的合作，也不是那么不自量力了。
姬文川扫了一眼手边乔清许提来的礼盒，里面是一套茶具，颜色和形状都烧得不错，但没有款识，也不知是从哪里买来的工艺品。
自打姬文川出生以来，就没收过这么廉价的东西。
他是真不确定，也有些好奇，看着乔清许问：“你给我送的礼，是这套茶具，还是你自己？”
如果是后者，那一切都说得通了。
然而乔清许却面露迷惑：“我自己？”
“没事了。”姬文川也没想深究，站起身来，态度仍然随和，“我待会儿还有行程，我会让秘书送你出去。”
“等等！”乔清许跟着起身，叫住了姬文川，“这套茶具是我自己烧的，每个杯子的口沿我都打磨了很久，你一上口就会知道。釉色也是我专门调的，火候必须控制在一千二百度才能烧出这种粉青。总之……这不是随便就能买到的东西。”
虽然乔清许没听懂姬文川在说什么，但他能感觉到，姬文川没有看上这套茶具。
否则也不会任由礼盒摊开放在书桌上，一点也没有要收捡的意思。
不过在他解释之后，姬文川来了些兴趣：“你还会制瓷？”
乔清许说：“我还会很多其他事情。”比如鉴定瓷器等等。
姬文川总觉得这漂亮的小朋友在暗示什么，但看他清澈的眼神，又实在不像。
罢了。
“东西我收下了。”姬文川合上礼盒，收进抽屉中，“你在博古架上挑个东西，就当我的回礼吧。”
第4章 蛛丝马迹拼凑出另一事实
一整面墙的博古架上摆满了奇珍异宝，金如意、翡翠山子、青花五彩……粗略看去，每样东西的价值都在几万到几十万元不等。
比起一套非名家烧制的茶具，这样的回礼着实大方，但刚收了礼就回礼，是在说以后不打算有人情往来了。
连拒绝都如此体面，姬文川不愧出生于世家大族，在礼数上让人挑不出毛病。
“所以你最后什么也没拿？”安茉把烤串上的肉扒下来，一口一个塞进嘴里。
虽说乔清许已经回国好几天了，但两人都忙得不可开交，直到这会儿才见上面。
高中时常来的烧烤店几乎没怎么变，头顶还是简易的户外棚子，隔壁桌总有客人在大声划拳。
“没拿。”乔清许喝了一口饮料，“我想要的不是那些东西。”
“你想要的是姬文川。”安茉打趣道。
这话也没错，乔清许的目的就是和姬文川达成合作。
他有些丧叹了口气：“看样子是没戏了。”
“不过你竟然以为他是老年人，”安茉说，“你是想笑死我。”
老板娘亲自端来了烤鱼，还热心地把茶水给二人续上：“小乔，你是有多久没回来过了？”
乔清许扶着茶杯，说：“有好几年了。”
其实这些年乔清许只是回来得少，也不是完全没回来过。
比如今年清明节他才回来给他爸上了坟，吃了些好的，还去老窑厂烧了套茶具——就是送给姬文川的那套。
老板娘聊了几句就去忙了，乔清许拨开烤鱼上的辣椒，继续刚才的话题：“你见过姬文川吗？”
“见过照片。”安茉瞅见乔清许的动作，面露嫌弃，“你怎么变这么弱了？这可是微辣。”
“退化了。”乔清许咽下鱼肉，又问，“你知道他多大吗？”
“好像是三十五。”安茉夹了大把佐料和鱼肉，小心翼翼地抬起筷子，“今年年初他还在锦城大厦办了个生日宴会，来了好多明星。”
乔清许自嘲地说：“是不是全中国只有我不知道他很年轻？”
“你出国那会儿他还没四处抛头露面呢。”安茉一口气把筷子咬进嘴里，突然觉得不太对劲，“你怎么这么关心他？”
“好奇。”乔清许实话实说。
如果姬文川是个七老八十的长者，乔清许还不会这么好奇。
但发现姬文川竟然跟他是同龄人——不，差11岁也算不上同龄，只能算是同辈——他的心情难免有些复杂。
那是一种见到了优秀同性的很微妙的复杂。