“阿鲁德呢？”
“也没有。”
邢天和皱眉，与爵士对视了一眼。
“约克文，米迦勒，云-达文西跟我出舱。其他人待命。”
66幼体
小行星虽然不大，但是至少有坚实的固体表面可供。因为几乎没有大气层，引力又小，降落过程较为轻松，外壳也不会因为摩擦而产生高温，可以很快恢复正常作业。
不过他们四台机甲并没有真的接触陆地，而是在接近小行星表面到一定程度后，就开始做近地浮空飞行。
这颗行星因为体积和质量太小，介于行星和太空陨石的分界线上，其形状或凹或凸，未能完全形成圆形表面，较为不规则，使得行走变得较为麻烦。
因为有中心恒星，有一定的公转和自转，所以他们降落的时候仍然先在接近赤道的地方，然后再向极地飞去。
一路上米迦勒机甲所装配的扫描设备也开到了最大，依然没有找到任何生命的迹象。
“中介生命体无论是幼体还是成熟后，都是不会发出任何信号的。”爵士解释道，“这你们应该知道。”
不然它们搜寻起来也不会那么困难。
邢天和道：“是，但是如果真如你所说是幼体的话，总应该有培养的人在吧？不论是阿鲁德还是人类，或者其他种族生命，都应该可以探测到。”
“也可能他们并不在这里吧。”爵士一边说，一边用细长的手指戳机甲内壁上的各种数据显示屏。邢天和看了他一眼，将他的手拍掉。
“是你说这里有幼体的。”邢天和道，“你暗示我们这里可能找到始作俑者。”
爵士嘿嘿一笑：“我说的是可能。做决定的，是你自己。”
不过一会儿，位于极地的坑洞已经靠近。立体地图已经逐渐清晰起来，不过进程很慢，而且只能显示大略信息，精度较低。
在距离坑洞所在位置五公里左右的地方，四台机甲渐渐慢下来，并最终停止。他们在等待米迦勒最终的扫描结果。
“没有人工穿凿的痕迹，没有活动机械，没有大到可供机甲出入的自然通道。”米迦勒将扫描结果与其他人共享，“如果真要下去，恐怕要从红色标注的地方穿凿。”
这个小行星上没有水，只有坚硬的表层，有岩石也有松土，呈焦黑状。他们如果要穿凿就要选择相对最柔软最薄的地方，而且还要让穿梭机降落下来。星球表面的条件其实并不适宜降落。不但起伏崎岖，且许多岩石并不牢固。
邢天和决定先更靠近坑洞所在地，观察一番再做打算。四台机甲已经进入战备状态，以应对随时可能出现的危险。
不过直到他们来到预定地点，也没有半点事情发生。
“队长，要不要联络穿梭机进行辅助降落？”约克文问道。
邢天和正要做决定，突然旁边伸出几只手指，在他的地图上灵巧地挥了几挥。“看这里。”
邢天和仔细去看，发现是他们脚下的地面更细致的图像：在黑硬的土地上，大约二百平方米的范围内，遍布着密密麻麻的直径约为十厘米的细孔。粗略估计恐怕有上万个。这些孔看上去不浅，乍一看很像什么生物的洞穴。
“这是……？”
“我也不知道。”爵士道，“但是很可疑。”
确实可疑。
不过因为这些窄细的孔洞尺寸较小，在之前的扫描中都没有被发现。
云-达文西操作着机甲慢慢降落在地面。他们的机甲脚底配备有消声系统，其实就是使用气垫使得脚步在落地时产生猫踩在肉垫上轻无声息的效果。系统开启时，即便是机甲进行正常的步行，也几乎没有落地声音，非常适合潜行。
不要以为机甲身高马大就没有潜行和隐匿声音的必要，就算是他们的战斗机甲普遍有十几米的高度，在大尺度的战场上仍然相当渺小，经常会进行潜行和突袭作战。
云-达文西的机甲在没有开启光学迷彩之前是深蓝色的。此刻它以灵巧的动作慢慢屈身下去，伸手对准孔洞的位置。
一个细小灵活的探头从机甲手心钻出，然后顺着那窄细的孔向下钻，并且一路将可视信息和其他各种探测信息传送回来。
孔洞内部仍然是焦黑的岩石表层，看起来并没有什么不寻常之处。
“也许只是一种地貌特征吧。”米迦勒轻声道，“能让爵士进行更准确定位吗？”
爵士听后只道：“我只能确定它们在这个星球上。”
“现在还在？”邢天和追问。
爵士点点头。
这时云-达文西机甲那触手一般的探头似乎碰到了什么东西，停了下来。
“怎么回事？物理障碍？什么东西都没有啊……”达文西自己也很奇怪，他查看了原因，发现是探头受到阻碍停了下来。
“没有信号不意味着没有东西！”邢天和突然意识到了什么，“云，进行物理捕捉。”
云-达文西听了没有犹豫，直接启动物理捕捉设备。因为捕捉对象不确定，没有任何波段的电磁波辐射，也没有任何热辐射，捕捉设备启动之后沿着岩石内壁进行光学切割，然后形成一个由镭射光组成的牢笼。然后牵引光会将其中的物体提取出来。
捕捉过程十分顺利，没有受到任何阻碍。而牢笼中的东西仍然不见踪影，并且在任何波段上没有信号反应，让人怀疑其是否真的存在。
邢天和操控着机甲靠近云-达文西，后者将提着光牢笼的探头伸到他的驾驶舱前。
爵士的眼睛突然眯起来：“就是它！”
邢天和道：“幼体？”
“对……但是似乎更接近诱变源！”爵士拍着舱壁，“这是刚刚融合的状态，被融合的物体开始透明失去所有属性，变得不可探测！”
邢天和道：“你确定？”
“如果我没猜错的话，这时候诱变源还可以剥离……”爵士说到这里，突然目光一闪咽了咽口水：“这个，给我吧。”
邢天和看了他一眼，并没有答应也没有拒绝：“你先坐好。”
接下来，穿梭机上的其他队员也降落下来，开始一个个清理所有孔洞内的时空属性生命体。这些生命体有的如一开始遇到的那个一般，处于刚刚融合的阶段，按照爵士的说法，尚可剥离。有些则是已经融合完毕，新生成的幼体再次变得光学可见，但是仍然无法用其他手段探测到其任何信息。比起成熟体，这些幼体显得安静许多，完全一动不动，即便被激光切割开来也没有任何反应。
邢天和他们虽然不是专家，但是对时空属性生命体的接触也算多了。清理的进程不算慢，但是无奈孔洞太多，就算每个耗时五分钟，20台机甲同时进行，也需要四十多个小时左右才能完成。
对于可剥离幼体，经过爵士的判定之后，单独收集。而另外一的幼体虽然各有发展阶段，按照爵士的说法，有些虽然融合，但是未必已经出现时空属性。可为了保险期间，他们仍然决定统一使用DTS爆弹处理，并将所有生物组织进行湮灭。