江氏也自觉说错了话，有点尴尬地笑了笑后便转移话题：“今儿昊哥儿也是跟着到前边去了么？”
“是呀，老爷说带他去前头见识一下。”卢氏方才真的恨不得上前封住自己弟媳的嘴。小门小户就是小门小户，说话之前也不知道想一想的。卢家虽然是书香门第，但是家中形势却比徐家跟贾家还要复杂。卢氏大哥卢瑾是嫡长子，幼弟卢玘却是庶出的孩子，其母又是借着卢氏父亲酒醉时爬上他的床的，所以卢玘并不被重视，虽然一应伺候的规矩都满足了，也请人教书教学，但议亲的姑娘家却只是五品小官家的女儿。平日里江氏说话也是这样，因此没少被训斥。
“琏哥儿今年都十岁了，听说念书很是不错，看来将来参加科举也不是问题吧。”最后还是卫氏出面缓解了尴尬的气氛，“不像我家的那个猴儿，只会舞刀弄剑，叫他读书却只会喊无趣，拿起书本就要打瞌睡的样子叫我们老爷见了都快要气得头顶冒烟了。”
“那将来叫他考武状元不就得了么，舞刀弄剑能强身健体呢。”徐慧笑着说道。
几人说说笑笑的，时间倒是很快就过去了。等到婢女提醒可以入席了，众位女眷才起身一起去了花厅。不过直到送走了来饮宴的宾客，徐慧还是没有跟孟氏说起贾母的意思。
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林海觐见完皇帝之后，便定于十二月初三返回扬州。贾母心里舍不得，便下了帖子让贾敏过府来说说话。因着天气渐冷，贾敏也不想自己胎里有些虚弱的女儿跟着出来吹风，故而便只身前来，正好见到贾元春今天休息，正在贾母跟前逗趣。
再过一个多月就是贾元春十三岁的生辰了，渐渐长开的女孩子眼睛的形状开始变得修长，五官逐渐柔和，身量也开始拔高，穿着一身鹅黄色绣石榴花的衣裙坐在贾母身边，让贾敏恍惚又回到了自己从前在贾母跟前的时光。
“大姑娘的个头又见长了。”贾敏笑着走了进来，让白芍给脱□上的香色斗纹锦上添花大氅后便道，“倒跟二太太更像了，只是还是脸蛋还有些圆润，等过段时间只怕就要变成一个大姑娘了。”
王氏在一边却是闷闷不乐的样子，丝毫没有从前贾敏一出来就斗志昂然的模样。昨晚贾政又宿在了周姨娘那里，没想到赵氏如今一心一意照顾女儿，那个周氏倒是斜里杀出不声不响地又重新夺回老爷的喜欢。王氏微微颔首，她暂时对付不了赵氏，你周氏还不是我的手下败将，这回不过是再对付一遍罢了！
“可不是吗，元春转眼都要有十三岁了。”贾母没有注意到王氏的表情，只是慈爱地摸了摸贾元春的发髻，“从前你这么大的时候，也是这样乖巧地坐在我身边陪我说话的，可是再想想呀，你现在都是两个孩子的母亲了。”
贾敏浅浅一笑，端起茶杯抿了一口茶后才道：“可不是吗，也只有做了人家母亲之后才发现原来会有那么多操不完心。”
徐慧却是跟着道：“转眼间楠哥儿也有七岁了吧，可见时间过得有多快。”
说起林楠贾母就又存了一桩心事。宝玉跟黛玉年岁虽然相差不大，但听说黛玉胎里有些虚弱必须好生养着，贾母思来想去倒觉得两个玉儿结亲的事情可以放到一边去；倒是楠哥儿，贾家一族里不是没有年岁相近的姑娘，但那都是旁支的女孩儿，哪里配得上人家二品大官的儿子。想来想去，倒是大房的贾琬合适，只是两个孩子之间年岁差得有点远，也不知道能不能说动自己女儿答应结亲。
“……听说老太太最近要为大姑娘寻两个教习嬷嬷？”贾母思绪刚刚转圜回来，就听见贾敏这样问道。
“是呀，总归有教习嬷嬷看着会好些。我年纪也大了，不能时常看着元春，政儿媳妇媳妇还要照顾宝玉，只怕也空闲不出时间来给元春教导规矩跟管家的事情，所以才想着要请教习嬷嬷上门。”这是贾母跟王氏商议过后统一给的说法，为的就是避免人家议论元春是要选秀的事情。
徐慧微微一挑眉，倒觉得这借口找得不错，更是少惹了许多口舌之争。她盈盈一笑道：“说来宫里的黎贵人如今怀有身孕，昨儿个媳妇进宫给皇后娘娘请安时还遇见她的母亲，听说他们家也在找教习嬷嬷呢。”
“哦，怎么回事？”黎家现在应该没有合适的姑娘才对吧。贾母问道。
“听说是帮南边一个朋友家找的，媳妇急着去凤仪宫，并没有细问。”徐慧道。
黎家新兴崛起，跟顺郡王妃也有些亲戚关系，之前一段时间顺郡王妃没少在宫中“偶遇”黎贵人，听说两人还相谈正欢。徐慧在凤仪宫偶尔也听别人提起过，说黎家也是得了顺郡王推荐才能从西北总督递补人选中脱颖而出，如今黎家家主黎炆已经赶赴西北上任了。
“大概是别人托他们家寻个关系吧。”贾敏道，“南边离京城远，请嬷嬷的事情总得拜托人出面帮忙才是。”
“说得也是。”贾母想到了甄家。甄应嘉的大女儿甄茹也是到了岁数了，他们家的女儿是不可能不参加选秀的，只是到现在他们家也没派人上京求助，难不成是信不过他们贾家了？不过转念一想也觉得没什么，虽说是世代交好，但甄家到底是站在顺郡王身后的，他们家可不能被拉上支持顺郡王的马车上，只可惜了这么多年的情分了。
第四十二回
第四十二回拐弯抹角牵线来
“皇上的身子有些不好了。”这是贾赦今天下朝回来后对徐慧说的第一句话。
“怎么回事？”徐慧让人送来热茶,又为他脱去外边的大氅,“前不久的时候不是还好好的吗？黎贵人如今又有身孕,皇上更是高兴才对呀，怎么说身子有些不好了？”
就因为黎贵人有孕，皇上觉得自己宝刀未老,这些天频频召幸新人,所以有些力不从心了。贾赦自然不能说皇帝身子被女色掏空了的话，只是道：“大概是年岁将近事情繁琐,兼之未来几天又有属国使者来朝拜,皇上为了国事忙坏了身子吧。”
“我也听娘亲说起过，似乎是茜香国丞相亲自带着她的女儿上朝来？”茜香国一向一女子为尊，其国主如今膝下有两个女儿,长女是明立的皇位继承人,而次女安玲倩则是一贯娇宠长大，这次带上京来只怕是要联姻的。徐慧摩挲了一下茶杯口，“另外还有真真国的丞相，听说带着珍宝来觐见，倒是步调一致。”
真真国跟茜香国从来不合，只是碍于都是依附在上国身边所以不敢轻举妄动。真真国主听闻茜香国主携女上京，自然是要做出一番部署，坚决不能让皇帝纳了安氏二公主为妃。
贾赦道：“这次接待属国来使的事情皇上一并交给了德郡王处理，皇上也想借此机会安心养好身子。”
“也是应该的。”算算年纪，皇帝已经五十有四了，前些年他的身子就出现亏虚的情况，再不好好休养只怕会留下病根。徐慧又道，“林姑爷已经定下后天回扬州了。再有就是今儿接到了薛家的书信，说年后薛家家主薛迅要带着妻儿上京来一趟，主要是来视察自己在京城的产业的，顺道叫二弟妹跟她妹妹见一见。”