“咱们家的儿子什么时候成香饽饽了,今儿多少夫人太太问我谨枢的岁数，我都要回答得口干舌燥了。”回到家里，贾敏才算松一口气。这边应付完牛夫人，那边又来了位柳夫人，刚跟柳夫人嗑唠完，一转头又是一位苏夫人。贾敏对着梳妆镜卸下头上繁杂的珠钗，“看那几位夫人的意思,是有意跟咱们家联姻来着。只是那几个姑娘我可是打听过了，都是被骄纵着长大的，脾性有些娇蛮，我可是不放心。”
“不放心便拒绝就是了，枢儿的婚事自是我们做主的，有谁能反对我们的意思。”林如海也脱去了身上满是酒气的衣袍，“今晚枢儿喝了不少酒，可叫厨房给他送去醒酒汤了？听他说明天还约了国子监祭酒尉迟大人之子外出。”
“自然送了，你也快点喝，明儿还得上朝呢。”贾敏打散了发髻，拿着梳子慢慢梳理一头青丝，“厨房应该烧好了热水了，你喝完醒酒汤后就去沐浴睡觉。要是误了明日的早朝，那可就不好了。”
“夫人为为夫考虑周全，为夫在此谢过夫人了。”说罢林如海便笑着作了个揖，惹得贾敏都忍不住横了他一眼。
“越发会油嘴滑舌了。”贾敏随手拿起一支木簪把头发挽起来，“我给你做了一件新的寝衣，等一下换上试试看。”他们十余年的夫妻生活，早就过了新婚时浓情蜜意的歪腻，如今更多的是相濡以沫的温情。
林如海微微弯起嘴角，眼底一片温柔。
到了十一月，天气像是一夜间就冷了下来。好在贾敏早早就做好了准备，让针线房的人赶制了新的冬衣出来。今天林黛玉身上的羽蓝色深紫线杂银色葡萄纹长衣跟缕金百蝶穿花桃红云缎裙便是新做出来的，用的是扬州送来的布料，外头再罩上银白底色翠纹织锦羽缎斗篷，整个人愈发清丽。
“姑娘穿着一身衣裳就是好看。”翠桃笑道，“陈姑姑的手艺是越发精湛了。这葡萄纹跟百蝶穿花的花样真是栩栩如生。”
“姑姑最会哄我开心了。”林黛玉在镜子前转了一圈，“咱们去给娘亲看看吧。听说明儿该去给皇后娘娘请安了，也不知道娘亲带不带我去？”
“姑娘对着夫人撒娇的话，夫人指不定就带上姑娘了。”翠桃让人取来油纸伞，“外头正下雪呢，姑娘撑了伞再过去吧，不然夫人会怪奴婢们伺候得不周到的。”
林黛玉才乖乖地让翠桃服侍着走到贾敏的院子，甫一进到屋里就觉得十分暖和。让慧云脱去斗篷之后才给贾敏问好，道：“娘亲瞧我身上这衣裳可好看？”
林黛玉身量纤细，穿上这衣裳更显得娇弱，但贾敏知道自己女儿可是身体倍儿棒的，便笑着道：“很好看，也只有我的女儿穿着才显出气派来。翠柳，叫针线房照着这样的配色给姑娘多做几身。”
“是。”翠柳笑着应道。
“娘亲，听说明儿娘亲要去给太后还有皇后娘娘请安，不如也带上我吧。”林黛玉美目一转，笑道，“关师傅身子略有不适，已经停了功课了；女儿的针黹也练得熟练，不如叫嚷女儿偷懒这么一日，女儿以后会把时间补回来的。”
“我看你是在家呆久了想出去走走吧。”贾敏想到之前路嬷嬷传的话，“也罢，昨儿路嬷嬷来了，只说太后念着你，要我带你进宫呢。只是明儿进宫穿的什么衣裳，你可要自己挑选好。”
“好~”林黛玉想到了自己新得的冬衣，“太后喜欢在跟前侍奉的女孩子穿得娇嫩些，我刚得了好几身浅紫粉红的衣裙，最适合不过了。那女儿先回去挑着，娘亲晚上再来帮女儿掌掌眼可好？”
“小鬼灵精，去吧。”贾敏宠溺地笑着道。
十一月的皇宫里已经摆满了时节的花卉，太后宫中早早就有盛开的仙客来跟宝珠山茶，所以整个宫殿里都萦绕着一股淡淡的清香。无烟无味的银炭烧得火旺，整个宫殿内都十分暖和。贾敏跟林黛玉齐齐行礼后才坐了下来。
“许久不见玉儿，看着是长高了。”太后笑道。
林黛玉注意到太后身边还坐着两个妙龄女子，看着十五、六岁的模样，只是到底不知道是谁，所以只是笑着给太后回话道：“娘亲每隔三天就叫厨房给臣女送来炖汤，臣女自然会长高。做衣衫的姑姑也说我的身量比刚回京的时候高了一点呢。”
“那就对了，你身子娇弱，多喝些汤汤水水也是该的。”太后又道，“大丫头、二丫头，这是都察院左都御史林大人家的姑娘，你们认识一下吧。”
贾敏原是笑着听太后跟林黛玉说话的，听了太后嘴上喊着“大丫头”“二丫头”的，也知道这两个女子来历不一般，连忙起身带着林黛玉给两个女子请安，又笑道：“原来是大公主跟二公主，妾身失礼了。”
“不碍事的，林夫人请坐。”大公主温婉地笑道。
贾敏才坐了下来，微微拨弄着手腕上的嵌明钻海水蓝刚玉镯，心中渐渐生成了一个想法：太后不会是想要把这两个公主的其中一个嫁进林家吧？大公主是宫中吴贵妃所出，其外祖家是历经两朝的老臣子，看着是鲜花着锦，只是也难免有功高过主之嫌；二公主却是忠顺亲王长女，虽然不是嫡出，但也是被皇帝收养了，自小养在宫中的。也许只是我多心而已，别乱想。贾敏如此安慰着自己，又笑道：“太后最近身子可好？”
“还不是老样子，天天窝在后宫这儿，就盼着你们进宫跟哀家说话解闷了。”太后笑着道，“你先去给皇后请安吧，玉儿便留在哀家这儿陪哀家说说话。”
“是。”贾敏心中隐隐觉得有哪里不对劲，只是太后发话了她也只好照做。
因着外头下雪，太后特意开恩让人备了轿辇抬着贾敏去。到了皇后的凤仪宫，贾敏刚下了轿子便见到贾元春巴巴地在外头等着，小脸冻得通红。她穿着墨绿色的女官制服，年轻曼妙的模样都硬生生地磨成积年老姑姑的样子，看向贾敏的眼神甚是可怜。
贾敏只是略微点了点头，便挪开了目光走了进去，完全没有注意到身后贾元春黯淡下来的目光。
“给皇后娘娘请安。”贾敏道。
“快请起，看座。”皇后笑道，“玉儿可是被母后留在宫中了？”
“皇后娘娘真是料事如神。”贾敏接过下头宫女递来的热茶，“妾身看着，皇后娘娘似乎消瘦了些，可是最近天冷了不思饮食？”
“不是。”皇后摸了摸自己的肚子，“只是本宫有了身孕，所以最近不大爱吃东西。”
“那就恭喜皇后娘娘了！”贾敏连忙起身道喜，“看来妾身是第一个知道这好消息的外命妇了，这样也好叫妾身沾点福气。”
“林夫人膝下儿女双全便已经是最好的福气了。”皇后不露痕迹地问道，“今儿大公主、二公主都去给母后请安了，林夫人可遇上了？”
贾敏捧着茶盅的手微微一顿，很快便恢复正常，只道：“见到了，到底是宫里的公主，气度就是不一般。到底是妾身来的不是时候，没想到撞上了公主请安的时辰，也是妾身的过错。”