“大爷放心，老奴必定好生照顾大奶奶。”梁嬷嬷扶着李纨，“大奶奶的安胎药已经煮好了，且去先喝了吧。”
“赶紧去吧。”贾珠慈爱地看着李纨的肚子，“再过五个月，咱们的孩子就要出生了。”
“是。”李纨作为女人的直觉，总觉得眼前的丈夫有些不一样了。她眉角扫到贾珠身边搁着几本书，只是封面被遮挡住了倒是看不出来，只是看着上头密密麻麻的笔著，大约是贾珠从前读书时的笔记吧。如此想着，她倒以为是贾珠想开了重新振作，便微笑着离开。
二人走了之后，贾珠便呆呆地盯着床头顶的帷幔指出神。他手指轻轻挪了挪位置露出书封，上面赫然写着《地藏经》。
就在所有人都以为贾珠即将振作起来，都满怀希望等着李纨诞下贾家嫡长孙的时候，却无人注意到贾珠已经一脸解脱，仿佛红尘俗世于他而言已是过去。他坐在书房中不分昼夜地抄着佛经，背诵佛经上的一字一句，简直就是疯魔了的状态。
等到李纨挣扎着生下个儿子之后，贾珠才如释重负，抱着新生儿微微一笑。过后便是长病不起，最终不到二十便病逝了。
贾珠的死讯传到扬州之后，贾敏也是唏嘘了好久。她之前送药写信宽慰贾珠的一举一动，还是无法挽回自己侄子的生命。李纨带着新生的儿子新寡，也不知道荣国府里头又有多少闲言碎语了。
林黛玉只见过大表哥几面，对他并不熟悉，只是见自己娘亲心神恍惚，眼底微微泛红，便道：“娘亲别伤心了，仔细身子。”她虽然才六岁，只是天生聪慧，知道自己娘亲跟这位大表哥素来亲近，又劝道，“人死不能复生。”
“你大表哥自小就机灵，读书也好，我总想着他能有出人头地的一天，只可惜身子不好，这回病成这样，我心里也是有数的……”贾敏叹道，“你先回你的院子里去吧，我得写封信给你外祖。”
“那玉儿先告退了。”林黛玉看了一眼贾敏，连忙跑去林谨枢的书房找他。
接到小厮的通传之后，林谨枢搁下手中的书本走了出来，见自己妹妹绞着帕子一脸低落，便摸了摸她的脑袋道：“妹妹这是怎么了？”
“京城那位大表哥没了，娘亲正伤心着呢。我素来笨嘴拙舌也不知道怎么劝，哥哥去看看吧，娘亲现在正在给外祖家写信呢。”林黛玉抬头看了林谨枢一眼，复又低头，“那位大表哥从前哥哥也是见过的，我是印象不深，也不会说话。”
“你这丫头素来伶牙利嘴的，今儿竟然也会说自己嘴笨。”林谨枢感慨道，“大表哥本来身子就不大好，娘亲其实心里也有数的。你先回去吧，我去给娘亲请安。”
“哥哥记得劝劝娘亲别伤心。”林黛玉临走前还叮嘱道，“爹爹昨儿说了，哥哥明儿起就要帮爹爹处理外头的事宜了。哥哥既要读书温习又要协助爹爹，自己也要保重身体才是。我跟林嬷嬷学了做炖汤，今晚给哥哥送来。”
“多谢妹妹了。”
贾敏倒是从贾珠病逝的伤感中走出来，时间已经是入秋了。外头移栽的秋海棠还有菊花已经盛开了，紫红的、金黄的、粉白的，看着就好看。林黛玉最近在书上看着古人酿菊花酒的事情，便跟滕琳相约做一次，埋了好几坛在桂花树下，等着重阳之后再挖出来尝一尝。
“府里针线房的陈姑姑给我几个新鲜的花样，姐姐们随我去看看吧。”读了半天诗书，林黛玉便跟一边的姚杏还有滕琳说道，“只可惜今日杨妹妹没能来，不然咱们还能好生督促她练习针线呢。”
“听说是杨夫人带着他们出门去了？”姚杏道。
“是呀，干娘的父亲辞官归隐搬到扬州来，干娘得带着杨妹妹还有杨弟弟过去拜访。”林黛玉回道，“杨妹妹最喜欢的就是热闹了，这回出门肯定叫她高兴。”
“也是。”滕琳道，“咱们先看看你得了的花样吧。”
林黛玉便叫身边的雨燕将绣笸拿来，道：“牡丹花开、优雅空兰、挺拔翠竹……这些花样都是新描的，姐姐们要是喜欢，便挑一副回去吧。到时候咱们各自做好了再一起拿出来比比，看谁的手艺更佳。”
“妹妹这个提议不错。”姚杏挑了一副傲霜寒梅的，“滕妹妹也挑一个。”
滕琳喜欢兰花，自然是选了兰花花样的。林黛玉想着贾敏素来喜欢牡丹，便选了牡丹花开的纹饰。三个女孩子复又说笑了一段时间，约定了重阳之后酒启出来的时候，便把各自做好的荷包拿来。林黛玉又派人去跟贾敏说一声，只说邀请贾敏当评选人，看看到时候谁的荷包做得最好看。
贾敏自然是答应的。
“玉儿倒是兴致勃勃的。”贾敏对着镜子摘下头上的珠花，笑着对林如海道，“之前是学人家酿菊花酒，今儿又提出要跟两个小姐妹比手艺。我看她倒是乐在其中。”
“难得有同龄的姑娘跟她一块儿玩，她自然高兴。”林如海跟着笑道，“不过咱们玉儿也大了，你可想过要给她请师傅专门讲课？”
“自然是想过的。”贾敏的手顿了一下，“我已经请陈夫人帮我看看，有哪个师傅是得空的。玉儿天资聪慧又喜欢读书，咱们得好生看看才是……”
“今儿倒是有人像我举荐了一个叫贾雨村的，听说还是跟宁荣二府有些关系的，是贾家族人，你可知道？”林如海问道，“那个贾雨村我倒是见过，仿佛存周也跟我提起过，说他也是正经的举人出身。”
“我倒是听了一耳朵，只说那贾雨村从前虽然考过科举，但是后来因着收受贿赂被人告发所以丢了官赶出京城去，我是不大敢用这样的人了。”贾敏直白道，“其实你想想，咱们府刚想着要给玉儿找师傅，你那边就有人举荐贾雨村来，世上哪有这么巧合的事情？指不定人家是早早就看上了咱们家的家势，想巴着你好叫自己将来有翻身之地。”
贾敏这么说倒是冤枉了贾雨村了，贾雨村如今居住在扬州给人讲课以谋生，他确实有学问，也确实是巧合之间才会有人举荐了他。
“你的担心也是有一定道理的。”林如海沉思了一会儿，“这个人我得仔细查一查才是。对了，金陵那边来的消息，说从前来过咱们府上拜访的薛家家主，身子怕是不好了。”
贾敏一愣，道：“可是紫薇舍人之后的皇商薛家？”
“正是。”
“我还记得那位薛太太来过咱们府上。”贾敏拿着白玉梳慢慢梳着头发，“算来都有好些年了。咱们家跟薛家没什么交情，不过还是得送些东西去表示心意的。”薛迅病逝后，薛家八房分裂，薛王氏自己力不从心，才会在两个孩子守孝三年后带着他们投奔王氏。
“也好。”林如海道，“我在扬州的任期也快满了，皇上的意思是等我下次进京述职之后便将我调回京去。”
“不知不觉咱们在这儿也住了这么多年了，临走了我却十分地不舍。”贾敏知道终归会有这么一天的，自己没有得了重病，自己的丈夫安然无恙，也就不会有将女儿送进荣国府叫代为抚养的事情发生。但回京去后，只怕又要被人暗地里算计了。她知道自己母亲的性子，虽然她已经拒绝了给玉儿还有贾宝玉定亲的事情，但她母亲绝对不会这么轻易地就放弃的。“已经确定要回京了么？”