乾隆心里也烦，倒不是因为孝贤皇后病逝的事情。一个帝王，是绝对不允许自己这样沉溺在悲伤之中，孝贤皇后与她虽是年少夫妻，但儿女情长的事情不是一个天子可以留恋的；所以在他失去了永琏、失去了永琮以及失去了孝贤之后，他虽然发了脾气，但这阵邪火很快也就过去了。所以他便赐封陆士隆之女为陆贵人；都统兼轻车都尉纳亲之女巴林氏为贵人，拜唐阿佛保之女林氏为林常在；又晋封晋封娴贵妃为娴皇贵妃，摄六宫；嘉妃为嘉贵妃；舒嫔为舒妃；令嫔为令妃；陈贵人为婉嫔。
纳了新人封了旧人本是件好事儿，只是贝子府却传来大阿哥永璜五内郁结生病了的消息。说白了，其实大阿哥就是因为在孝贤丧仪上被乾隆大骂了一顿断绝了继位的可能，所以内心郁结的情绪没法发泄，终日惶恐不安，活生生地就把自己给憋屈病了。
只可惜乾隆这个做父亲的虽然知道自己儿子的病因，却因为面子问题没有跟长子说开，想着身为皇家子弟，也许过几天永璜自己就想明白了。毕竟自己的玛法康熙帝圣祖爷在晚年也曾多次训斥自己的叔叔们，最后他们还不都是好好地活了下来了吗？乾隆如今心里只想着一件事，就是储位继承人的人选。永璜跟永璋被训斥永无继承大统之可能，自然不必考虑；永珹出身不好，其母嘉贵妃是内务府包衣又有朝鲜血统，并非上佳人选；永瑢的额娘纯贵妃是汉女出身也不是上好的候选人，而且乾隆却有更属意的人选——五阿哥永琪。
永琪其母为愉妃，珂里叶特氏，世居科尔沁，蒙军镶蓝旗。这个女子在乾隆看来不过是姿色平平，只是因为她生了一个好儿子永琪，乾隆才会封她为愉妃，赐居永和宫。
“皇上，天色不早了，您今晚是要回养心殿还是……？”李玉见乾隆停了下来，连忙上前道。
“去永和宫。”乾隆瞥了李玉一眼，直把他看得冷汗直冒，才甩下这么一句话。
永琪穿着宝蓝色律紫团花茧绸袍子，外头罩着一件四开褂子，腰间的掺金珠线穗子腰带上坠着一对蜜蜡桃蝠纹珮，珍珠刺绣的鸡心荷包也是左右各一个。他抿着唇在阿哥所里候着，就等着李玉带他去跟自己皇阿玛汇合。
永琪尚不足八岁，上有兄长下有幼弟，虽然也是满蒙妃子所生但始终比不过嫡出的七阿哥受宠，所以他只有勤奋读书，将来也才好叫自己额娘母凭子贵。如今七阿哥殁了，孝贤皇后也薨了，他皇阿玛终于看到了他的努力与天赋，昨晚传旨来只说要带他到宫外走走了解民生，这可是他们这些庶出的阿哥中头一份的恩典。
皇家规矩多，小小年纪的皇孙公子就已经养成了严肃而庄重的表情，可永琪内里到底也只是一个七岁多的男孩，乘着马车出来难免想要撩开帘子看看外头的情况。耳边听到的是热闹的吆喝声、嬉笑声，永琪偷偷地看了一下自己的皇阿玛，见他拨着玉扳指闭目养神，便轻轻地撩开了帘子露出一角，朝外头看去。
外头是他从未见过的场景。
乾隆微微撩起了眼皮，见他一脸吃惊的呆样，嘴角微微挑了起来，咳嗽了两声，便见永琪快速地放下帘子，正襟危坐着，一副“我刚才什么都没干”的模样。
乾隆也不揭穿，只道：“朕今日带你去鄂尔泰府上，待会儿见到了鄂尔泰及其诸子，记得以礼待人。”鄂尔泰，这是他皇阿玛留下来的一员重臣，只可惜当初鄂尔泰一派的满臣跟张廷玉一派的汉臣不对付，乾隆为了牵制二人，少不得多做打算。鄂尔泰也算识趣，在九年的时候就以病请辞，又举荐了傅恒，这个举动确实好。
如今鄂尔泰虽然辞官归隐，但他门人弟子无数，如果能为永琪牵桥搭线，将来未必不是一大助力。下了马车让人去通传，乾隆低声问身边的李玉：“鄂尔泰似乎有两个孙女？”
“回皇上，正是。一个是鄂弼鄂大人的掌上明珠，乾隆八年出生；另一个则是鄂圻鄂侍卫之女，乾隆十年出生。”李玉麻利地回道。
乾隆点点头，见鄂尔泰出门迎接，便笑着带着永琪走进鄂公府。
作者有话要说：
☆、007
007章论二人的初次相见
皇帝带着自己的儿子来访，对鄂尔泰来说是叫他心有惶恐。乾隆九年初他已经辞官归隐，按理说没什么值得圣上放在心底的。如今他的长子鄂容安因着大阿哥还有三阿哥的事情被罚俸一年小惩大诫，三儿子鄂弼更是因为孝贤皇后丧仪之事连刑部侍郎的官职都丢了，一家子都低调做人，今儿皇上是抽了什么风才要上门来？
“鄂卿身子可好啊？”乾隆当仁不让地坐在大堂的主位上，见鄂尔泰佝偻着背在下边站着，便道，“鄂卿快坐吧。今日我不过是带着永琪出门走走，微服出巡，倒不必讲究这样的规矩。”
“奴才承蒙皇上挂念，一切都好。”五阿哥永琪？鄂尔泰撩起眼皮快速扫了一眼。嗯，也像。皇上后宫满蒙妃子不少，但是由满蒙妃子诞下的阿哥却少得可怜。除去大阿哥、就只有早逝的二阿哥、七阿哥还有现在这位五阿哥是满蒙妃子所生的，今日皇上带他出来，意义非同小可呀。鄂尔泰很快垂下眼眸恭敬地行了个礼，才微微颤颤地坐下——他年纪确实已经不小了，真要站着回话也是辛苦他。
永琪倒是听说过鄂尔泰。先帝时期的重臣，乾隆元年钦点为会试大总裁，除大学士职务以外，他又兼任军机大臣、领侍卫内大臣、议政大臣、经筵讲官，管翰林院掌院事，加衔太傅，国史馆、三礼馆、玉牒馆总裁，赐号襄勤伯，直到乾隆九年正月二十九因病请辞。鄂尔泰底下门人子弟无数，其子及其从子或外放或任京官，西林觉罗家可谓满门高官厚禄，联姻望族。
“奴才听鄂容安说过，四阿哥性情温顺，五阿哥天资聪慧，六阿哥才兼文雅，俱是不错的。”为人臣，适当拍马屁这一项功夫绝对要修行到家。鄂尔泰虽然不再朝为官，但说起好话来也是叫人听着心里舒服的。按着皇帝的意思，这位五阿哥极有可能是现在皇帝有意栽培的储位继承人，所以再赞叹一番才对。“今儿见到五阿哥，倒是奴才的福气了。听说五阿哥精通国语，可见也是随了皇上的聪敏大气。”
乾隆满意地捋了捋胡须。鄂容安是个有学识的，叫行走上书房果真是绝佳的决定。不过他今天还是有另外的事情的，便是打算叫永琪跟鄂尔泰多多熟络起来，将来也好得到鄂尔泰乃至他背后西林觉罗满门的支持。
不过乾隆的话还没说出来，就听见外头有个小姑娘的声音响起：“玛法，您在吗？”
敏宁真的没有想到会遇见乾隆跟五阿哥。她只不过是遵从昨晚鄂尔泰的吩咐来找他，顺便给他汇报一下这段时间的学习进度而已。谁知道走到主院门口却发现平日守门的人都不在了，她踟蹰了两下才会出声的，却不想叫里头的客人听见了。