“说到神庙，也不知巴尔卡勒的神庙修建得怎么样了，伊姆霍德布宰相去那里督建已经有段时间了。”
“应该还顺利，最近巴尔卡勒并没有修建神庙的工程又出问题的禀报送到底比斯来，伊姆霍德布宰相做这点事肯定做得好。”曼菲士坦然回答，“王姐要是不放心那我明天就派人去查问一下。”
爱西丝盯着他的脸，“也是，其实让伊姆霍德布宰相去监管神庙修建是大材小用了，也许等巴尔卡勒的神庙修好之后你还可以把他召回底比斯继续帮你处理政务。”
曼菲士笑一下，“伊姆霍德布宰相年纪大了，我也不忍心再让他操劳，到时候还是把他接回底比斯养老吧。”
爱西丝心里疑惑，曼菲士这话应该说来让她安心的，表明不会再起用伊姆霍德布宰相，只打算等他修好巴尔卡勒的神庙后把他接回底比斯，但不会再授予官职。
听那意思曼菲士还不知道伊姆霍德布宰相已经离开了巴尔卡勒，那半路阻击了萨瓦卡副队长的人肯定也不是他派去的才对？那又会是谁呢？
爱西丝心里有事，吃过晚餐后就不再和弟弟多废话，起身回去。
曼菲士陪着她走出寝殿，爱西丝看看跟在他后面的塔莎，心里一动，对曼菲士说道，“曼菲士，你不用陪我回去，建议你去看看凯罗尔，我白天的时候看到她哭得很伤心。”
塔莎果然立刻投来了感激的眼神。
曼菲士脸色一黯，抿抿嘴，“好。”
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在回寝殿的路上，玛莎开始不忿，“爱西丝陛下，您何必帮凯罗尔说话，您忘记她以前有多讨厌了吗？”
爱西丝摇头，“我没有帮凯罗尔说话，她怎么样我才不管呢，我这是帮塔莎说的。一来她是西奴耶将军的母亲，我对西奴耶将军的印象一直不错，愿意帮他的母亲这个举手之劳；二来她是曼菲士宫里最有身份的女官，和她把关系维持好绝对没有坏处，刚才不过就是多说一句话的事，为什么不说。”
“哦，原来陛下您是这么想的，有道理，不过塔莎女官为人很正直，恐怕不容易拉拢收买。”玛莎思忖。
“我不打算收买塔莎，我只需要她承我的情，心存感激就行了。”估计玛莎不一定听得明白她的意思，正想再详细解释一下，玛莎忽然尖声喝道，“什么人！出来！敢冲撞女王陛下，你不想活了！”
话音落下就有一个婀娜苗条的身影从一颗棕榈树的阴影里转出来，对着爱西丝深深一躬身，“请原谅我，爱西丝陛下，我没有想要冲撞您。”
爱西丝的侍从举高手里的火把，照亮了那个人的脸。
“咦！”玛莎惊讶得低呼出声。
爱西丝也很惊讶，“乔玛莉，你在干什么？怎么这个样子？”
乔玛莉没有化妆，眼睛红肿，脸色发黄，往日的艳丽剩下不到一半。
“我想去凯罗尔小姐那里，她现在住在王宫西北边的一座宫苑里。”
“凯罗尔现在还肯和你来往？”爱西丝好奇，在亚述行军的时候，乔玛莉和凯罗尔在一起还有情可原，毕竟女人太少了，她们两个在一起诸事都方便点。
乔玛莉脸色虽然憔悴，但是思路还是很清楚的，立刻解释，“我以前帮着亚述使者来骗凯罗尔小姐是迫不得已，自从我在亚述王宫里又帮了她和曼菲士陛下之后，凯罗尔小姐就原谅我了。”
爱西丝上下看她，掂量着她这话的可信度有多少，“你现在去找凯罗尔？”忽然明白了，“你刚才悄悄躲在旁边，听到我和曼菲士的话了，你想赶去凯罗尔那里‘遇到’曼菲士。”
乔玛莉脸上泛起一层红晕，不过还是落落大方地承认了，“爱西丝陛下真聪明！”
爱西丝挑挑眉毛，曼菲士的魅力不容小觑啊！
“曼菲士带你回来做他的侍女，你不是天天都能见到他，怎么还要这样干？”
乔玛莉露出苦楚的笑容，“曼菲士陛下回来后就把我交给了塔莎女官，而塔莎女官安排我去管寝殿里平时不用的家具和帷幔，我现在几乎就见不到曼菲士陛下。”
☆、嘉芙娜公主和各国来使（上）
底比斯王宫兽苑里的两只小狮子已经长到一岁多。
它们一度曾被爱西丝当作宠物来养，连去巴达里和舍易斯的时候都一起带着,后来带军队去亚述,小狮子随行实在是不方便，这才派人把它们送回了底比斯。
一转眼过去了好几个月，小狮子已经脱去圆滚滚的幼年模样,追逐戏耍间隐隐显出了矫健彪猛的气质，预示着今后百兽之王的风采。
“天啊,它们竟然长得这么快！和上次分开时比完全是两个样子了。”
爱西丝带着侍女们去逗狮子的时候大家一起慨叹。
“现在虽然看着矫健了不少，但我还是喜欢它们小时候胖墩墩的样子。”玛莎很是遗憾。
马洛普娜笑着上前,试探了一下，觉得小狮子都还温顺，就轻轻抚摸了其中一只的后背,用小狮子以前最喜欢的方式帮它顺顺毛，“各有各的可爱，长大这样的我也喜欢，你看它们现在多精神啊！以后肯定是两个威武的家伙！”
爱西丝看她摸着没事忍不住也过去摸两下，另外一只小狮子不知是因为被冷落了，还是因为不耐烦它的同伴被骚扰，忽然‘嗷呜’地低吼了一声，俯低身子作势就要扑过来。
半大不小的狮子发起怒来已经很有威风气势，几个女人毫无防备，顿时吓得尖叫出来，不尖叫还好，那只狮子大概只是想吓唬她们一下，这一尖叫顿时把手底下正在摸着的那头小狮子给惊着了，亮出利爪一挥，马洛普娜的裙子就被撕裂一截。
‘啪’一声脆响，旁边一条鞭子甩过来，来势凌厉，很准地贴着狮子鼻子前一指宽的距离抽在地上，小狮子被吓得向后一跳，一旁守着的驯狮奴借着这一缓的时间赶上前来，用绳套牢牢套住了两头就要发怒的小狮子。
玛莎和马洛普娜虽然吓得脸都白了，但是尽忠职守，稳稳挡在爱西丝前面，一步都没有移动，爱西丝被两个侍女挡着，除了刚吃了一惊外其它都好，挺直身子后退两步，对来人说，“曼菲士，你来得正好，不然小狮子再一爪下来，马洛普娜就要被抓伤了。”
曼菲士收起鞭子，扔给身后的侍从，皱眉走近，“王姐，这么大的狮子已经很厉害了，你们才见到它怎么就敢靠这么近，还摸来摸去的。”转头瞪一眼驯狮奴，斥责道，“你们怎么不知道保护好女王陛下！”
几个驯狮奴吓得跪倒解释，“陛下赎罪，这两头小狮子的脾气一直很温顺，而且爱西丝陛下和她的这几位女官从狮子很小的时候就逗它们玩，它们应该认得，所以大家还以为不会有事。”
爱西丝觉得不怪这几个人，先让马洛普娜回去换衣服，然后对曼菲士说道，“我没事，他们刚才提醒过要小心了，是我们自己疏忽。”对几个驯狮奴说，“你们起来吧，下次要把狮子看牢。”