伊姆霍德布宰相又开始摸他的花白胡子，“竟然有这种事！”抬眼去看曼菲士，发现他脸上带着一丝蔑意睨着纳克多，看来是和自己一样，根本不想相信纳克多将军的胡扯。
果然听见曼菲士开口说道，“这可真是太巧了！”
☆、酒宴上的对弈（中）
爱西丝微笑看曼菲士，“是很巧，可见我们的埃及真的是个受神眷顾的地方。”
“我们的埃及？”曼菲士重复一遍，随即点头，说得没错，埃及确实是他和爱西丝的，“只希望你提到的这些工匠是诚实的人，他们带去孟菲斯的技艺真是他们自己的创造，而不是通过其它有悖于神的圣洁的途径得来的。”
“曼菲士，我知道你在怀疑什么，不过你尽可以放心，那些工匠和底比斯的铸造场没有任何关系，按照纳克多将军的说法，他们献上的兵器铸造法更加细致完备，相信打造出来的兵器也会更好。如果他们的本事是从底比斯这边偷学去的，那怎么可能更好呢？”
“哦，姐姐，你这么肯定，相信他们的方法更好？我可不太相信呢。”曼菲士说着看看凯罗尔，发现她正托着下巴沉思。
“那不如这样，曼菲士，咱们安排一场比试吧，底比斯和孟菲斯的兵器铸造场，双方都用最新打造出来的兵器，比一比不就知道谁的技艺更好了。你愿不愿意？”爱西丝很有底气。
曼菲士傲然一点头，“好啊，比就比，我当然愿意。”
纳克多将军知道下埃及的底细，吹吹牛还可以，真要拿出成品来的话可就为难了，插口道，“两位陛下要安排一场上埃及和下埃及之间的较量吗？这就不要了吧，消息被传出去邻国会以为我们内部不合。”
西奴耶将军不知道是出于什么心理，也跟着说道，“纳克多将军说的有道理。”
伊姆霍德布宰相却摆摆手，不以为然，“这没什么，不过是埃及两个兵器铸造场之间技艺的切磋，很正常，不会有人想那么多的，爱西丝陛下坚持认为下埃及的技术更好，连我这么大年纪的人都开始好奇，想要尽快看到孟菲斯工匠打造出来的利器到底是什么样子了。”
纳克多将军还要拒绝，“伊姆霍德布宰相，你又不打仗，有什么好好奇的，那些是我们该关心的东西，宰相大人，你不知道，上战场那是一件多艰苦的事情……”
大家纷纷发言表明立场观点，谁都没有注意到凯罗尔在一边轻声嘀咕，“是呀，再加上一道工序效果会更好，好像是要捶打，反复地打能使铁里的杂质析出，唉，我怎么把这个给忘了，明天还要再去和他们说……”
曼菲士拦住了纳克多将军越说越跑题的话，对爱西丝说，“王姐，为什么纳克多将军一而再地推辞，难道说你们其实没有把握能打造出更好的兵器，刚才那些话不过是用来掩盖某些真相的虚张声势？”
爱西丝先朝着纳克多将军点点头，示意他不要紧，然后对曼菲士说，“曼菲士，你误会纳克多将军了，他是好意，担心这样做会让别国误会我们埃及内部不和睦，不过我同意伊姆霍德布宰相的说法，而且我认为好的方法就是要拿出来给大家分享的，起码是自己人之间应该做到互不隐瞒，所以这场比试要举行，如果下埃及胜出的话，我还会让孟菲斯的工匠来这里传授他们的技艺给底比斯的工匠们。”
爱西丝说完看向伊姆霍德布宰相微笑，“宰相大人认为我这么安排合适吗？”
伊姆霍德布宰相捏着胡子，“咳咳，这个嘛，当然好……爱西丝陛下能这样顾及上下埃及的一致利益，真让人欣慰。”
纳克多将军朝他一翻眼睛，不客气地说，“那是当然，爱西丝陛下的慷慨可不是那些年老多疑心胸狭隘的人能比得上的！”
伊姆霍德布宰相做了这么多年宰相，一直受人尊重，很少听到有谁会对他说这样不留情面的说话，一时脸皮僵住，只能叹气，“唉，纳克多将军，你这脾气，唉，这是怎么说的。”
曼菲士忽然大笑起来，“王姐，没想到你这么厉害！连伊姆霍德布宰相都被你顶得没话说了。好，那我就拭目以待，等着看你的‘慷慨’了。”
曼菲士成年以后因为性格的原因就很少再笑，做法老越久就越难以亲近，总是一脸高高在上的傲慢和淡漠神气，这时忽然一笑，顿时让他仿佛小了几岁，整个人都活泼生动起来，神殿里冰冷的石雕变成了有血有肉的美少年。
凯罗尔在一旁捂住嘴抽气，“天啊，曼菲士，你真应该多笑笑，太漂亮了，你的笑容连阿波罗神都会嫉妒。”
爱西丝也很欣赏弟弟的阳光笑容，“是很好看。”
曼菲士没听懂凯罗尔说的是什么神，问爱西丝，“阿波罗是什么神？”
爱西丝抿抿嘴唇，凯罗尔可以随便说出来埃及没有的神祗，她可不行，“我不知道，我以为凯罗尔在说阿瑞神。”
曼菲士今晚的表情因为姐姐爱西丝的两次突发奇谈而变得格外丰富，这时不由又露出一个很少见的哭笑不得的表情，“姐姐，阿瑞神可是长了一个鹰隼头的！”
爱西丝失笑，心想我不是故意损你的，去怪你的凯罗尔吧，谁让她要提太阳神，埃及的太阳神不就是长了鹰隼头的阿瑞吗！
凯罗尔则在一旁很天真地问，“阿瑞神是什么样子的，鹰头人身吗，神殿里有没有他的雕像，我真想去看看。”
曼菲士不是很在意，“可以，让乌纳斯跟着你去。”
凯罗尔大概是觉得有乌纳斯跟着不自由，“我自己去好了，让乌纳斯去干别的吧。”
“那你就不要去了。”
“不，曼菲士，你怎么又这样专制，我不是你的奴隶！我有我的自由！”凯罗尔扬起小脸勇敢地抗议。
曼菲士的样子好像是叹了口气，不过并不明显，耐下心解释，“我听说你上次一出王宫就被底比斯城里的平民们认出来，差点被他们堵住回不来，你也不懂得让人驱赶开他们，这样挤在人群里很不安全。”
凯罗尔一提起这些热情友善的埃及居民，眼睛里就会闪烁开心的光芒，“他们都对我很热情，看到人们对我这么友好我高兴都来不及，怎么能冷酷地驱赶他们呢！曼菲士，你放心吧，他们都是很好的人。”
……………
爱西丝没兴趣去听弟弟和凯罗尔的对话，她收起脸上的笑容，打算让还站在下面的西奴耶和纳克多两人离开去继续参加酒宴。
抬头正对上西奴耶深邃的目光，显然已经悄悄盯着她看了半天，爱西丝不知道他在看什么，微微一愣，西奴耶那边已经飞快的把目光转了开。
忽然有大厅入口处的守卫快步进来，大声禀报，“陛下，有努比亚的使者求见。”
“噢，努比亚使者？他们有什么事？”曼菲士看向伊姆霍德布宰相，“伊姆霍德布宰相，你没有邀请他们来参加今天的晚宴吗？”