严圆圆眼风一扫瞥见一张目视前方清冷高洁巍然不可侵-犯的脸，暗骂一声才在他边上落座。目光望向底下那群好容易在陛下面前露个脸，无不费尽心思精心装扮的妃嫔，虽并没有与她争宠的意思，心里还是忍不住有几分庆幸今日老黄瓜刷绿漆换了新装备。
这庆幸来自女人天性里对美貌的胜负之争，并不在于谁的羽毛更讨身旁这个男人喜欢。身边男子毫无察觉她出去转了一圈后忽然醒悟的现代思维，只坐在一旁不动声色地偷瞟。除了贴身伺候的小全子几人，旁人并未察觉帝妃之间流转的微妙气氛。待人都到齐时辰一到，管事太监拖长了嗓音宣布，选秀大典便正式开始了。
景朝的选秀流程与她了解的历史不尽相同。景朝民风开放，秀女即便被刷下去没中选，出宫后也能找到不错的归宿。只这一次皇帝已预先给过选择机会，若有人未中选，便只能留在宫中做个女官或是随意指婚，并没有别的的选择余地。
既是终选，自然有才艺比拼一项。规定的项目展示完后，秀女们便依次表演才艺。严圆圆之前也曾主持过这种选秀，这一次因之前“昏迷”，各项流程都是珍妃良妃二人一手操办。
底下水灵灵的姑娘皆如花骨朵一般水嫩可爱，按年龄算，此间最小的秀女比皇帝活生生小了一轮，却也能十分自如地对着陛下脸红羞涩，楚楚动人。
幸而当朝天子容貌昳丽光看着便赏心悦目，叫人没心思计较未来谁老得更快。如此一想，也不知那些宁愿“爷孙恋”也要进宫斗一斗的女子是如何“坚持”下来的。
皇帝被贵妃飞来一眼看得莫名其妙，却下意识将她眼中微妙的怜悯当做是醋意大发，清冷的眸中不觉多了几分清浅的笑意。底下正在跳舞的秀女误以为自己的舞技得到陛下肯定，脚下转得飞快，水袖一扬顿时仿若要飞起来一般。
紧接着她身后上场的是并未出宫的杜若薇。她平日才名虽显，于其他方面并不突出，故而今日精心准备了诗画舞，希望能借以这样新颖的方式在众人面前狠狠出一次风头，叫陛下也对自己印象印象深刻。
她本是刻意设计想将这个舞姿平平的赵婉柔放在前头，以衬托出自己的超然脱俗。未想到对方今日竟超常发挥，在台子上舞得如同一朵清婉飘逸的芙蕖，叫人挪不开眼。
眼见上首诸妃嫔及皇上都露出赞赏神色，牙关紧咬而不自知，偏此刻丁妙彤还多嘴在她身边称赞了一句：“赵姐姐跳得真漂亮！她今日舞得如此出色，一定能被留在宫里！杜姐姐你别紧张，你一定也能跳得和赵姐姐一样好！”
……她杜怀薇何须拿来与他人比较？她永远只会比别人更好！
杜怀薇面前僵着唇角笑笑。若不是碍着旁边的教养嬷嬷与始终都在观察这里的太监宫女，想必她此刻就已忍不住拉下脸冲对方发起脾气来了。
上次秋狩有许多秀女都被叫走，连丁妙彤也有人求亲，偏只有她一人没任何消息，叫她心中本就不忿。后来丁妙彤因为出宫之事难下决定，家中距离太远又不好传信，便来询问她的意思。
听说向她求亲的是诚王府的公子，杜怀薇心内冷笑，面上却立刻望着她露出虚弱又坚强的笑容：“我本以为你会一直陪着我，现在看来果然是我一厢情愿……不，你不用在意，既然有这么好的亲事你当然要答应，我？……没事，只要你觉得开心，我一个人留在这里也没关系……”
她平日性子温婉，极少情绪外露，丁妙彤见状果然中招，立即表示要留下来陪她。她当初还有些高兴，如今却有点膈应。多一个人便多了一份竞争力，早知如此，她放她出去做个没爵位的少奶奶便好，何必留下来碍眼？
丁妙彤不知她心内所想，还兀自在她身边啰啰嗦嗦地赞美并安慰。杜怀薇不耐再听，随口应了两句，便一副要提前去近前做准备的模样从她身边走开。
旁人并未察觉，经过另一人时对方却唇角微弯似笑非笑地望了她一眼。杜怀薇此生死敌永远唯这一人，见状立刻如同被激怒的猫一般炸起全身的汗毛进入攻击模式，目光一转立刻委屈又无辜地看着她：“谢秀女何意这样看我？”
对方却只是笑：“无事，只是有些期待杜秀女的表演罢了。”
一向温柔和善的人露出这种神态无疑十分吸引他人注意，只这时大多数人的心思都放在表演上，偶有几个看过来的见谢盈容言笑嫣然就没放在心上。
杜怀薇即将上台没时间与她多耗，此刻也懒得计较这话里是否别有它意，冷哼一声后便自她身边走过，再不屑回头多看一眼。
在她眼中这个女子除了空长着一张男人喜爱女人嫉恨的脸外毫无长处，勉强提出来与她同为劲敌也不过是因为她的美貌。
然而杜怀薇并未察觉自己经过对方身边时，她腕上那串永远未曾离身的玛瑙手钏忽然一闪，似乎有光流过——而那女子唇边的笑容也比前一秒更扩大了几分，那张脸完美无缺娇媚动人，几乎叫看她的人屏住呼吸不敢惊动，连阳光也要逊色几分。
真叫人期待呀。
她不动声色地放下衣袖盖住手腕朝着已经走向台上的女子微微一笑。
第32章 意外
这回陛下选秀办得突然，但这一批的秀女中还是有几人叫宫中妃嫔十分紧张。
如方才的赵婉柔虽外貌中等家世寻常，却是皇帝生母本家的女儿，按血缘算还得叫他一声表兄。另还有谢盈容之类美人派、杜怀薇之类才女派、或是番邦公主这类背景显赫的女子，一上台便被四面八方的目光盯着不放。
严圆圆倒是看得兴致勃勃。宫中无趣，一年到头难得看见几次这么多貌美如花的小白菜聚在一起献艺。抛开表演如何不说，光看脸就十分养眼。而杜怀薇一贯是个以才闻名名冠京城的清高派，这回居然都费尽心思弃了洞箫下场跳舞，实在叫她兴致大发目不转睛，比当事人皇帝都要投入。
杜怀薇这次下了真功夫。虽是提着毛笔写诗作画，偏偏带了舞蹈动作，每一步都翩然若飞灵动唯美。尽管没有什么难度特别高的动作，但她从头跳到尾，最后一个动作随笔一收，将一副“蕊寒香冷蝶难来”金菊图往上一表，众人看过也是众口一致地称赞她“心思精巧别出心裁”。
诗画舞并不是她独创，不过也算有新意。严圆圆跟着点了几个赞，无奈对方早把她当做眼中钉，赞美的眼神到她那里便是嫉恨交加无能为力。杜怀薇稳稳收场浑身舒爽，在四面八方情绪各异的目光下却依旧做出一副若无其事的模样，目若秋水地朝皇上行了礼，便娉娉婷婷地退回台下。
途中迎上谢盈容似笑非笑的目光，她心中得意，忍不住回了个略带挑衅的笑容，对方唇角微弯只作不见。丁妙彤叽叽喳喳地跳到她身边说她肯定能留下，那架势比自己留下了还要高兴。杜怀薇心情大好没心思应付她，不轻不重地嗯了一声后只说自己累了，丁妙彤满肚子的话还没出口，她已经退到一旁留她一个人准备待会上场。