阮湘怡果然不在内，除了她，云露熟知的还有孙朝思的跟班姚芳蕊，也被排除在外。她原先跟着孙朝思作威作福，未尝没有巴结着让对方扶她一把的意思。
奈何当今出的题目古怪，第二轮孙朝思可谓是泥菩萨过江，自身难保。又怎么保得住她？
孙家让她一个庶子生的女儿进宫，想来不过是拿她当试水石，试试后宫的深浅，摸清当今和诸位娘娘的脾性。她若自己资质太差过不了关，他们也不会费太大的心力周旋。
再保别人？她可没那么大的面子。
与名单一同下来的还有各宫娘娘的赏赐，种类纷繁，但无一不美，无一不精。说是赏赐，也是摆出高人一等的姿态，给这些新人一个震慑。
孙朝思一下撕了宫外秘密递进来的纸条，发泄似得用力掷地，纸屑遍洒，满地狼藉。
宫女沉香——原名叫做绿儿的，将一盆栽植水中的万年青端摆在高脚几上，满意地轻拍了拍手，转眼却见自家侍御一脸怒容。再看地上狼藉，就是她再笨也知道主子现下心情不好了。
犹豫再三还是凑了过去，小心翼翼地询问：“主子可要喝茶？”
孙朝思早就斜眼看见自己这宫女做的事，没好气地问她：“好半天没见你人影，跑去做什么了？”
“主子息怒，尚寝局新送了一批屋里陈设的花卉，奴婢方才挑去了。”沉香小心之余，带了一点乐呵呵的模样，“主子您是不知道，良辰——就是东边那位云侍御的宫女，也瞧上了这盆万年青，还妄想和奴婢争。奴婢一说是伺候您的，她就吓的立时缩回了手，埋头不敢抢了。”
她知道自家侍御和那位不对付，就拿这事来解解火情。
不得不说，沉香惯能仗着小聪明往上钻营，这回真教她用对了法子。孙朝思心情舒展了一点。
有道是，看见你不高兴，我就高兴了。
虽然姚芳蕊没保住，但是想攀梧桐枝的小麻雀也被自己料理了一个，想来另一个也蹦跶不了多久。这么想着，萦心的郁气也就散开了些许。
余下的，等花寄灵一上门，便就好的差不多了。
“孙姐姐，早就听说过姐姐的名字，只是一直不得空，今日才得闲拜访，还望姐姐莫怪。”花寄灵手捧三色堇，笑吟吟地迈进门槛来，语音甜甜。
“怎么会。”孙朝思诧异后还以一笑，接过花道，“我原先也想亲近花妹妹，只是花妹妹一直和……在一起，我不便上前打扰。”
自看了那张纸条之后，她也知道光靠孙家是靠不住的。还好宫里虽有竞争敌手，但也遍地是人脉。失了一个姚芳蕊，如果能与花家二女交好，这买卖就不算亏。
但是对方突然的到来，还是让她稍稍疑惑。
花寄灵嘴巴微撅，哼了一声：“孙姐姐不说还好，一提起来真是气死个人。明明是她们自己没本事，丢了簪子失了颜面，却来怪罪我不帮忙说话。还说我冷血无情，前头阮湘怡才出了事，后面我就能高高兴兴的引得皇上垂青。”
“难不成我还要为了她哭丧着脸面圣？她们好大的口气，好高的身份！”
孙朝思一听，当即明白了原委。真是两个笨蛋，好好一尊大佛往外推！她抖擞精神，边安慰边帮她出气：“花妹妹犯不着为那样的人生气，她们哪里比得我们这样的出身。行事小家子气得紧，让人瞧了头疼。”
花寄灵点头：“怪道我说孙姐姐怎么与她们不合，还是姐姐想得明白。”
“这是自然，咱们才是一国的呢。”孙朝思劝了几句，见有效果自然高兴，转脸对沉香道，“把花侍御送来的花儿插瓶放好，仔细着点。”
“不必另寻瓶子放了，我瞧着放那万年青旁边就很衬。”花寄灵不经意地寻了一眼，露了明媚笑靥，“剪了斜枝，放进水里还能多活两天呢。”
孙朝思向沉香点了点头，让她就这么办，而后转回脸笑着称赞道：“还是花妹妹灵慧。”
“往日我才不耐烦这个呢，开败了还有好的换上。因是送给孙姐姐的，便想它放久一些了。”她乖语甜声。
孙朝思受宠若惊，连连应和，又再三嘱咐沉香剪枝时小心，别剪坏了花叶。
二人一番闲话，直说到日暮时分，才互相道别。
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没过两日，永福宫的主事宫女春芳忽而和众人道，几位娘娘宫里的宫人会一一查看众位侍御房间里的摆设，评估大家的陈设品位，这便是第三轮了。
这比第二轮还要来得让人无措，只让人感叹圣上的心思果然难以捉摸。
在春芳宣布之后，就有五位体态丰腴，气度端正且较为年长的宫女走出来。
有些没自信的侍御趁着还没轮到自己，忙不迭回房补救。也有一些自恃品位不差，或者背有靠山的，好奇地跟在后面，想听听这些宫女是怎么评价的。
不外乎是简单大方，精巧典雅，温馨意趣这样的形容词。就是有不好的，也囫囵提了一提，比起前面两轮的直刺要害，辛辣直接，不知要委婉多少。
就是云露这等没什么背景的人，也收获了“简单馨雅”的评价。
“奇了，这一轮是不准备裁人了么。”走在云露身边的侍御探头探脑的看着几位姑姑们的举动，犹自不解。
云露略略一想，便想通了其中关窍。
殊不知春芳前面还说了，是“几位娘娘宫里的宫人”。若是皇上起的兴致，不去派尚宫局的人，反而向后妃支人？断没有这样的道理。
这么一来，想必是这些娘娘来探虚实了。
前些日子的赏赐，不止是震慑警示，内里还有一层拉拢收买，试探人心的意思。毕竟赏赐的物品份量不一，你选了淑妃的锦缎，我就要拿怜妃的金簪，末了，众人挑的东西大多是不尽相同。
想讨好某位妃嫔，或者对她有好感的侍御，就会挑那位妃嫔的东西，这是错不了的。屋里头一查，可不瞅个正着儿。
就是不知道这五位姑姑分别是谁的人了。
云露因处在思虑的状态，脚步便慢了一拍，不等她回神，前面的“大部队”里纷纷传出捏住鼻子般的闷声抱怨。
“什么东西！怎么这么难闻。”
“熏死人了，受不了！”
她听了抱怨后抬眼一望，正对上花寄灵的目光，对方冲她眨了眨眼。她挑了挑唇，回给她一个笑。
众人站的位置，正是孙朝思的房间门口。雕花镂刻的房门大开之后，有阵阵恶臭扑面而来，让人顿时捂鼻别脸，不肯多近一步，多瞧一眼。
有娇生惯养的侍御忍不住发火道：“孙侍御这是从厨房搬了框大蒜在屋里头藏着吗，怎的不早说！”
话落之后，有“扑哧”的笑声连连传出，却显得闷闷地。
就连脾气温和的姑姑们也一齐黑了脸，半个字的评价都没撂下，想加快步子离开这里，但为了不给自家主子丢脸，只能勉强按捺着，以常速行走。
让众位逃到前方的侍御们好生佩服。
宫里娘娘教出来的下人就是不一样，瞧这稳重自若的气度。
孙朝思在开门后就脑袋一懵，傻在那里，后来那些讥嘲的言语像是从遥远的地方传来一般，那样不真实。直到沉香使劲将门一关，几乎是摔上的，那沉重的响声才把她敲醒过来。
她不由想起早上在永福宫东西两边的交界，那座凉亭里听到的话。
“白檀香虽说尊贵，但青木香可是南地婆娑国专有的，每年只得少量的上供，难为皇后娘娘竟然肯赐下来。你想想，孙侍御巴巴儿从你那里换走白檀香，却不知道稀有的东西最珍贵。可不是得不偿失？”
“听你这么一说，我心里好受了些。”本是心里难受的侍御舒了两口气，对安慰自己的人笑道，“谢谢你啊，云露。”
她最瞧不得别人拿感激的眼神看着那些不知所谓的雀鸟儿，听后自然恼羞成怒，上前劈手夺来对方手里的香盒，冷笑道：“也不瞧你自己配不配用这稀罕物！前几日我是傻了，还拿东西换，我本就不用选。这香既然珍贵，你断然生受不得！”