“没什么特别的，只是闲聊而已。我先找了本书看，后来承蒙贝内特先生的好意，给我讲述了一些赫特福德郡的风土人情，顺便还说了一点他的女儿们，也就是你们姐妹几个从前的事情。”
莉迪亚心里觉得不妙，“我不以为你会有耐心去听别人家女儿们身上会发生的那点无聊琐事。”
“不无聊，其中有一部分还是很有意思，噢，让我想想，那是关于贝内特先生的小女儿年幼时是如何的大大咧咧，莽撞冲动的趣事。”皮特先生微笑。
“天啊，”莉迪亚低声呻/吟，看了一眼正在不远处和金先生笑谈的贝内特先生，有点明白了父亲的用意——他不赞成自己和皮特先生这么个非亲非故的大人物交往过密，马拉德小姐的顾虑说不定贝内特先生也有。
她父亲虽然肯定不会编造坏话去丑化自己的小女儿，但可以把她从前干过的傻事当作趣谈说说，反正那些都是货真价实存在过的，随便讲两件出来就能吓走不少头脑正常的人。
“我父亲说了我什么？一个不知天高地厚，一心只想着寻欢作乐的傻丫头？”莉迪亚郁闷。
“没有，怎么会，你想太多了，”皮特先生说着顺手接过贝内特太太递来的红茶，对她点头示意，“多谢，夫人。”
贝内特太太满脸笑容，“别客气，别客气，尽管多喝点，这是达西先生让莉齐带回来的好红茶，应该能比得上你平常喝的那些啦。”
莉迪亚头疼，她真是有一对不能让人省心的父母，“妈妈，你就别瞎操心了，相信普通的红茶也能让皮特先生满意。”
“你这孩子，怎么能这么说话，我们对客人当然要竭尽所能地热情。”贝内特太太不跟她一般见识，很慈爱地说了她一句就笑眯眯地走开。
莉迪亚无可奈何地摇摇头，接着刚才的话题，“那我爸爸说了些什么？”
“贝内特先生说他的小女儿被他太太宠坏了，从小就胆子很大，总会做一些惊吓人的事情，作为你的父亲，他可是吃够了苦头。”皮特先生显然没能领悟贝内特先生想把他吓跑的‘苦心’，而是由此想起了自他认识莉迪亚后，对方那些大胆作为，露出一丝了然，“对此我十分赞同，你的胆子的确是很大的，行事风格也与众不同。不过这没什么，我认为比起那些乏味的小姐太太们来更有意思，也更可爱……”
这时候有个仆人走到他身后轻声叫他，“皮特先生！”
两人回头看，发现是一个内瑟菲尔德的男仆，看来是有什么事情来找主人，皮特先生起身和他走了出去，不一会儿又回来了。
“什么事？”莉迪亚问。
“菲奥娜在接到一封从德文郡送来的信之后就忽然病倒了，我得回去看看。”皮特先生说道，“我很抱歉，不得不先离开，晚上另外派马车来接你。”
莉迪亚很想告诉他不用麻烦，朗伯恩的马车一样可以送她一趟，但皮特先生已经走去低声向贝内特太太告辞了。
贝内特太太再好客也不能在出了这样的事情时挽留皮特先生，只得万分遗憾地送走了他，转回来又向所有的人解释一遍皮特先生临时有要事不得不离开，大家伙几乎要像她一样失望，毕竟他们不是总有机会和未来的伯爵阁下共进晚餐的。
贝内特太太同客人们一起惋惜了一会儿之后来到几个女儿坐着的地方感叹，“皮特先生对朋友可真不错，我原来一直以为他和男爵夫人是一对儿呢，后来才知道只是朋友关系。”她这时候已经忘记了早上对皮特先生有可能看上玛丽这类知识型女性的遐想，“他们两个看起来真般配，一个年轻英俊，有钱又有地位，一个美得像朵高贵的郁金香。”
伊丽莎白身为达西夫人，和德布尔家有着密切的亲戚关系因此对德布尔夫人的这位教子了解得比别人更多一点，“据说皮特先生和莫兰男爵夫人刚认识的时候就对彼此印象很好，之后经常会凑在一起，大家便都以为他们两个会结婚，虽然皮特先生的父亲查塔姆伯爵不是很乐意，但也没有表示强烈的反对，”（悄悄说一句，达西先生认为这是因为老伯爵急于想抱孙子的原因）“可惜后来他们却没有进一步的发展了，虽然还是经常在一起，但明显是友谊高过了爱情。大家失望之余都把他们之间的交情看作男女间真诚友谊的典范。”
玛丽和简对此都表示钦佩。
贝内特太太却很诚实地摇头，发表了自己的高见，“说实话，虽然我也很想对此表示钦佩，但我真的不怎么能理解他们的相处模式，年轻漂亮的一对男女，全都是单身，彼此又合得来，愿意经常在一起，却没能发展出甜蜜的爱情来，这太不可思议了！我只能认为是其中的一个人没有动心而另一个为了和他或她在一起而在委曲求全。”
玛丽很严肃地驳斥了母亲的市侩观点，用不少经典名言证明真正的友谊是伟大的，不分年龄，性别，地位甚至种族的。简也跟着帮了帮腔，让母亲别多想。
莉迪亚没吱声，只是在悄悄感慨，自己能成为母亲最宠爱的女儿恐怕不是没有道理的，因为她经常会悄悄赞成贝内特太太某些看似俗不可耐的观点。
比如想把女儿们嫁出去就要积极努力地为她们制造各种出现在好男人身边的机会，躲在家里装清高只能最终把她们装成了老姑娘。
又比如男女间的真诚友谊，特别是看似很般配两人间的真诚友谊很少见，但凡出现，都让人不免怀疑其中另有文章。
皮特先生这个人，乍一看仿佛除了天生的身份高贵家产丰厚外再没什么大优点，还一天到晚盛气凌人得让周围人很不爽快。
不过接触久了就会发现他也有他的好处。
首先他对自己人都不错，看他能有耐心和他那位脾气有些古怪的老表姐马拉德小姐相处就能知道了；其次他头脑清楚，为人勤勉，知道自己该做什么，不会像很多家境良好的贵族子弟那样游手好闲地过日子，每天除了玩和享受就没别的事。
反正莉迪亚看来，男爵夫人应该是喜欢他的，皮特先生那盛气凌人的脾气在男爵夫人眼里只怕非但不是缺点反而是很有个性的表现。对于一个几乎被身边所有人追捧的美人来说，偶尔出现一个不追捧的也许更有吸引力。
至于皮特先生的心思——，想到他最近越来越明显的表示和刚才离开前没说完的话——，莉迪亚忍不住要长长地叹气了。
作者有话要说：祝大家圣诞快乐！
☆、内瑟菲尔德（五）
在朗伯恩吃过晚饭，又和客人们一起渡过一个愉快热闹的晚上，等莉迪亚回到内瑟菲尔德时已经快十点钟了。
马拉德小姐在客厅的壁炉旁哈欠连天地等着她。
这让莉迪亚很不好意思，“洛伊斯，你应该早点去休息，不必等我的。”
马拉德小姐摆摆手，“没事，我平时也要过了十点才睡，只不过今天和管家太太对了一下午的帐，有点头晕脑胀的。”